Самыми
крупными из сухопутных черепах являются слоновые (или гигантские, исполинские)
черепахи (Geochelone elephantopus, или Testudo gigantea), сохранившиеся лишь на
Галапагосских островах в Тихом океане и на атолле Альдабра в Индийском океане. Еще не так давно масса таких черепах достигала 400 килограммов, длина панциря –
2 метров (пресмыкающиеся растут в течение всей жизни, а продолжительность жизни
этих гигантов оценивают в 100–150 и даже 300 лет).
В прошлые века эти огромные
травоядные черепахи беспощадно уничтожались мореплавателями, наполнявшими трюмы
своих кораблей живыми «мясными консервами», которых даже не приходилось
кормить, поскольку, как и все пресмыкающиеся, они долго могут обходиться без
пищи. |