На
земле людей и в помине не было, когда первая рыба поплыла по водам океана. Не
было тогда даже динозавров, не говоря уже о слонах или каких-либо других
высокоорганизованных живых существах. Первым позвоночным животным на земле
стала рыба.
Рыбы,
как и все другие существа, жившие на Земле с незапамятных времен, претерпели
множество изменений в процессе эволюции. Сейчас в мире разных видов рыб обитает
больше, чем каких бы то ни было других позвоночных животных. Существует по
крайней мере тридцать тысяч разновидностей рыб, живущих во всевозможных
водоемах, начиная с горных потоков и маленьких прудиков и кончая океанскими
глубинами.
Рыбы
делятся на три основных класса. Первый — это хрящевые рыбы, например, акула,
скат и рыба-луч. Вместо костного скелета у них хрящевой, сделанный из прочного
и эластичного вещества. Часто вместо чешуи их тело покрыто ороговевшей кожей.
Второй
тип — это костистые рыбы, к которым относится самое большое количество живущих
ныне рыб. Рыбы этого типа имеют костный скелет и покрыты чешуей.
Третья
группа - это двоякодышащие рыбы, то есть рыбы, имеющие и жабры, и легкие. Все
двоякодышащие рыбы обитают в пресной воде. Их плавники слегка напоминают
конечности, и они иногда выбираются на сушу. Характерным примером является
обитающий в Индии «лазающий окунь».
Но
большая часть рыб дышит жабрами, которые постоянно омываются водой, проходящей
через рот. У рыб — холодая кровь, но у них есть нервная система, и они, как и
другие животные, могут испытывать боль и прочие неприятные ощущения.
У
рыб очень тонкое чувство осязания, и осязают они, так же, как и ощущают вкус,
своей покрытой чешуей кожей. Для обоняния, однако, они имеют специальные
органы, располагающиеся в маленьких ноздрях, на голове. Также у них есть
внутренние органы слуха, то есть расположенные внутри тела.
Некоторые
рыбы — настоящие бродяги и не имеют определенного места жительства, но в основном
живут в небольших содружествах, так же, как и наземные животные. Почти все рыбы
— хищники, то есть питаются другими рыбами или водяными животными и насекомыми. |