Инфекционные заболевания – это группа заболеваний, вызываемых проникновением в организм патогенных (болезнетворных) микроорганизмов (бактерии, грибы, простейшие) и вирусов. Для того чтобы микроорганизм вызвал инфекционное заболевание, он должен обладать вирулентностью (ядовитостью; от лат. «вирус» – яд), т. е. способностью преодолевать сопротивляемость организма и проявлять токсическое действие. Одни патогенные агенты вызывают отравление организма выделяемыми ими в процессе жизнедеятельности экзотоксинами (столбняк, дифтерия), другие освобождают токсины (эндотоксины) при разрушении своих тел (холера, брюшной тиф).

Одной из особенностей инфекционных заболеваний является наличие инкубационного периода – периода, который продолжается от времени заражения до появления первых признаков болезни. Длительность этого периода зависит от способа заражения и вида возбудителя и может длиться от нескольких часов до нескольких лет (последнее бывает редко). Место проникновения микроорганизмов в организм называют входными воротами инфекции. Для каждого вида заболевания имеются свои входные ворота. Так, например, холерный вибрион проникает в организм через рот и не способен проникать через кожу.

Существует множество классификаций инфекционных заболеваний. Одна из наиболее распространённых основана на указании систем органов, страдающих при данном заболевании. Согласно этой классификации, выделяют следующие болезни:

• кишечные (холера, дизентерия, сальмонеллёз);

• дыхательных путей (грипп, аденовирусная инфекция, коклюш, корь, ветряная оспа);

• «кровяные» (малярия, ВИЧ-инфекция);

• наружных покровов (сибирская язва, столбняк);

• и другие группы.

В зависимости от природы возбудителей инфекционные болезни классифицируются на:

• прионные (болезнь Крейтцфельда – Якоба, куру);

• вирусные (грипп, парагрипп, корь, вирусные гепатиты, ВИЧ– инфекция, цитомегаловирусная инфекция, менингит);

Рис. 179. Некоторые представители современных бактерий: А – стрептококк (в процессе деления); Б – холерный вибрион; В – палочковидная бактерия клостридиум; Г – палочковидная микобактерия, вызывающая туберкулёз

• бактериальные (чума, холера, дизентерия, сальмонеллёз, туберкулёз, стрептококковая, стафилококковая инфекции, менингит) (рис. 179);

• протозойные, т. е. вызванные простейшими (амебиаз, токсоплазмоз, малярия, лейшманиоз, сонная болезнь);

• грибковые инфекции, или микозы (разноцветный лишай, стригущий лишай, грибок ногтей).

В отдельную группу, независимо от типа возбудителя (это могут быть и простейшие, и бактерии, и вирусы), выделяют инфекции, передающиеся половым путём (ИППП). В российской медицине такие заболевания ещё называют венерическими болезнями. К ним относят гонорею, генитальный герпес, сифилис, трихомониаз, хламидиоз, ВИЧ-инфекцию и многие другие. Болезни этой группы известны очень давно, но и в настоящее время они, к сожалению, встречаются очень часто. К большинству венерических болезней иммунитет не образуется, поэтому вылечившиеся люди могут заразиться и заболеть снова. Важно знать, что многие подобные инфекции могут передаваться не только при половом контакте, но и другими способами, например через предметы общего пользования, ребёнку – во время родов.

Неизлеченные или длительные инфекции этой группы могут вызвать серьёзные осложнения: мужское и женское бесплодие, воспаление внутренних половых органов и даже раковые опухоли.

Из предыдущих курсов биологии вам уже известны некоторые простейшие, вызывающие заболевания у человека. Поражение населения протозойными инфекциями очень высокое.

Рис. 180. Трипаносома в крови человека

Простейшие паразитируют в различных органах и тканях: в крови, кишечнике, ЦНС, печени, лёгких и т. д. Возбудители передаются человеку через переносчиков, половым путём, через желудочно-кишечный тракт.

Трипаносомы. Небольшие жгутиконосцы, 15–50 мкм длиной, с лентовидным сплющенным телом, заострённым на обоих концах (рис. 180), являются возбудителями тяжёлого заболевания человека – африканской сонной болезни. Природным резервуаром трипаносом служат антилопы, которые не страдают от их присутствия. Переносчиком возбудителей является кровососущая муха цеце. На ранних стадиях развития болезни паразиты размножаются в крови человека и вызывают лихорадку. Затем трипаносомы попадают в лимфатические железы, а позднее в спинномозговую жидкость. Это приводит к нервному расстройству, сонливости и при отсутствии лечения к смерти от истощения. Возбудители сонной болезни были открыты французским учёным Луисом Самбоном в 1903 г. В первые три десятилетия XX в. от этого заболевания погибло более миллиона человек. В настоящее время существуют препараты, подавляющие развитие болезни на ранних этапах.

Лейшмании. Лейшмании – это опасные паразиты человека, которые переносятся москитами. Leishmania tropica вызывает кожный лейшманиоз (пендинскую язву). Это заболевание распространено в Средней Азии и Закавказье. Природным резервуаром являются грызуны, в основном большие песчанки. На месте укуса москита после инкубационного периода, который может длиться от 2 недель до 5 месяцев, образуется язва. В клетках изъязвлённой кожи обитают лейшмании. Спустя 1–2 года язва заживает, оставляя рубец. Leishmania donovani вызывает висцеральный лейшманиоз. Переносчиками этого вида лейшмании тоже являются москиты, а природным резервуаром – бродячие собаки. При укусе москитами лейшмании с кровью разносятся по организму человека и паразитируют в клетках внутренних органов (печени, селезёнки). Поражённые органы увеличиваются, и в отсутствие лечения человек погибает от лихорадки и истощения. Заболевание в основном распространено в Средней Азии, Индии и Индокитае. В настоящее время существуют эффективные препараты для лечения лейшманиозов.

Споровики. К споровикам относятся простейшие, ведущие исключительно паразитический образ жизни. Среди них множество опасных паразитов человека и животных. О малярийном плазмодии и его жизненном цикле вы уже знаете из курса биологии животных. Другим простейшим из этой группы, представляющим большую опасность для человека, является токсоплазма. Заболевание, которое вызывает этот паразит, называют токсоплазмозом, и оно широко распространено по всему миру.

Основным хозяином токсоплазмы являются кошки, в кишечнике которых паразиты размножаются. Промежуточным хозяином паразита могут быть любые виды птиц и млекопитающих, включая человека. Заражение промежуточных хозяев происходит цистами токсоплазмы, попадающими в организм вместе с пищей или водой. Для человека наиболее опасны контакты с заражёнными кошками. Сами кошки заражаются токсоплазмой, поедая таких промежуточных хозяев, как мыши.

В кишечнике промежуточного хозяина, в том числе и человека, оболочки цист растворяются, и паразиты, внедряясь в кровеносные сосуды, с током крови разносятся по всему организму. Они могут осесть в печени, мышцах, мозге, глазах. В месте локализации паразиты размножаются бесполым способом, образуя огромные скопления. Через плаценту токсоплазма может передаваться плоду, что, как правило, вызывает его гибель.

Для того чтобы не заразиться токсоплазмозом, необходимо строго соблюдать санитарно-гигиенические нормы и быть предельно осторожным при общении с бездомными кошками.

В прежнее время, до появления современных лекарственных препаратов, гигиенических средств и вакцинации, инфекционные заболевания были широко распространены по всему земному шару. Особенно опасными были заболевания, вызываемые чумной бациллой, холерным вибрионом и вирусом оспы. Они часто проявлялись в виде эпидемий, от которых иногда гибла большая часть населения.