Вначале книги мы говорили, как на заре веков человек открыл и
сделал своим оружием могущественнейшую силу природы — умение управлять
ее силами. Через долгий и мучительный процесс поисков, как нужно изучать
природу, что должна представлять собой наука — инструмент такого
изучения, — люди постепенно овладевали найденным оружием. Рассказ о
покорении могущественнейшей из сил был бы не закончен, если бы мы, хотя
вкратце, не упомянули и о том, что делалось, чтобы эта сила не
обернулась против самого ее разумного обладателя.
своей глубокой инстинктивной мудрости человек давно догадывался,
что и умственная сила может быть направлена против него, как любая
другая. мифах и поэтических произведениях всех эпох нетрудно отыскать
тревожные высказывания по этому поводу.
Между познанием и злом устанавливалась теснейшая связь, и кара
небесная преследовала тех, кто выходил за запретные пределы Неведомого.
Египтяне говорили: «Когда человек узнáет, что движет звездами, Сфинкс
засмеется, и жизнь на Земле иссякнет». Прометей, похитивший у богов
огонь и подаривший его людям, был за это прикован к скале, и орел клевал
его печень. Правда, герой Геракл в конце концов освободил Прометея, но
так как преступление, с точки зрения богов, не могло остаться
безнаказанным и кто-то должен был умереть, Зевс взял жизнь
благороднейшего из кентавров — Хирона; потом Хирон был вознесен на небо и
превращен в сияющего меж созвездий Стрельца. Во всех этих легендах чувствовался безотчетный страх людей перед
последствиями познания. С веками люди стали обосновывать, оправдывать
этот страх. Они поняли, что дело совсем не в самом познании, а в том,
кто выращивает его плоды.
Уже алхимики догадывались об этом; до сих пор волнует завет их
последующим поколениям ученых: «Не допускайте в ваши мастерские силу и
ее рыцарей, ибо эти люди употребляют во зло священные тайны, ставя их на
службу насилию».
Отчетливее всех увидел два лица научного и технического прогресса
Карл Маркс. своей знаменитой речи на юбилее «Народной газеты» в 1856
году он указал на те руки, которые должны направлять прогресс, чтобы тот
служил благу всех людей.
« наше время, — говорил Маркс, — все как бы чревато своей
противоположностью. Мы видим, что машины, обладающие чудесной силой
сокращать и делать плодотворнее человеческий труд, приносят людям голод и
изнурение. Новые, до сих пор неизвестные источники богатства благодаря
каким-то странным, непонятным чарам превращаются в источники нищеты…
Этот антагонизм между современной промышленностью и наукой, с
одной стороны, современной нищетой и упадком — с другой, этот антагонизм
между производительными силами и общественными отношениями нашей эпохи
есть осязаемый, неизбежный и неоспоримый факт… Мы, со своей стороны, не
заблуждаемся относительно природы того хитроумного духа, который
постоянно проявляется во всех этих противоречиях. Мы знаем, что новые
силы общества, для того чтобы действовать надлежащим образом, нуждаются
лишь в одном: ими должны овладеть новые люди, и эти новые люди —
рабочие».
За сто с лишним лет после этой речи наука сделала гигантский шаг
вперед. Две стороны ее, или два лица, стали видны еще отчетливее. Люди
начали особенно интересоваться, что делают ученые не только в своей
стране, но и за границей. Никогда раньше научные открытия и технические
достижения не становились так быстро достоянием всех людей, всего
человечества, как сегодня. Люди радовались добрым плодам науки, а когда
она приносила бедствия или грозила ими, это потрясало всех.
1945 году американцы сбросили на два японских города первые
атомные бомбы. Работами по созданию этих бомб руководил знаменитый
американский физик Роберт Оппенгеймер. Бессмысленное убийство сотен
тысяч людей так потрясло его, что он заявил во весь голос: «Мы сделали
работу за дьявола». Он поклялся никогда больше не создавать бомбу, зная,
что распоряжаться ею будут люди, которым безразличны судьбы народов. Он
говорил себе, что настоящий ученый не должен помогать таким людям.
Необычайно возросла ответственность ученых за свои дела. Высоким
моральным обликом должен обладать человек, творящий науку в наше время!
«Трижды академик» Константин Иванович Скрябин (его так называют
потому, что он состоит действительным членом трех академий: Академии
наук СССР, медицинской и сельскохозяйственной) часто говорит: «Чтобы
стать ученым — мало любить науку, надо еще быть и благородным
человеком». числе многих качеств истинного ученого Скрябин называет и
такие, как абсолютная честность, скромность, самокритичность…
Замечательно, что все большие, настоящие ученые — действительно
самоотверженные, благородные люди. Наука — благодатная область, где
человек может развернуть во всю ширь лучшие стороны своей души, проявить
свою готовность к подвигу.
Известный советский физиолог Леон Абгарович Орбели задался целью
узнать, как наука может, например, помочь подводникам, космонавтам, если
вдруг иссякнет запас воздуха в космическом корабле или на подводной
лодке.
Что происходит с человеком при удушье? Ученый на себе проделал
такие опыты. Он сел в герметическую камеру и велел выкачивать из нее
воздух, пока там не осталось его столько, сколько бывает на высоте 12
километров. Орбели стал задыхаться, он потерял сознание. При помощи
искусственного дыхания его привели в чувство только через четыре часа.
Другой опыт он проделал в отсеке подводной лодки на Черном море. И снова
риск. Но цель была достигнута, и наука узнала то, чего не знала раньше.
Многие, подобно Орбели, во имя жизни людей или прогресса науки
ставили опыты на себе, рисковали жизнью. Известны случаи, когда врач
погибал, чтобы оставить полезные сведения для науки. Таким был,
например, немецкий врач Тотнагель, который в июльскую ночь 1905 года по
собственным ощущениям описал картину наступления смерти от тяжелейшего
приступа грудной жабы. Именно таких, как Тотнагель, имел в виду
голландский медик Ван Тюльп, предложивший для врачей эмблему — горящую
свечу и девиз: «Светя другим, сгораю!»
Могут сказать: «Хорошо, но спасение жизни, особенно с риском для
собственной жизни, — это все же дело исключительное. А как может
совершить свой подвиг скромный химик, физик, инженер и вообще человек
такой профессии, где нет драматической опасности?» Что ж, прекрасные
черты можно проявить и в «мелочах»: в товарищеской поддержке, в
бескорыстной помощи в работе, в добром совете. Такие «мелочи» часто
оборачиваются серьезными достижениями науки, показывая, что и в этом
случае не бывает пустяков.
Вот пример. Окончив школу, пытливый юноша Георгий Флеров работал
смазчиком, чернорабочим, подручным электромонтера, электриком. Потом он
поступил в политехнический институт и еще студентом стал проситься
работать в лаборатории «хотя бы бесплатно». Окончив институт, он
поступил на работу в Ленинградский физико-технический институт и занялся
созданием прибора-счетчика для наблюдения за распадом атомных ядер.
это время кто-то сказал Флерову, что в Радиевом институте работает над
таким же примерно прибором другой молодой ученый — тоже в прошлом
рабочий — Константин Петржак. Флеров не стал гнаться за первенством. Он
сам явился к Петржаку, рассказал ему все о своих идеях и предложил во
имя науки работать вместе. И вот вскоре два ученых сделали очень важное
открытие: они первыми наблюдали так называемый самопроизвольный распад
урана, то есть распад урана без бомбардировки его другими частицами —
нейтронами, как это делали обычно. Их эксперимент явился важным вкладом в
современную физику атомного ядра.
Крупнейшим мировым специалистом по физике звезд считается
профессор Алла Генриховна Масевич. А ведь ей помог, вывел на правильную
дорогу известный ленинградский популяризатор науки Яков Исидорович
Перельман. Тбилисская школьница Алла Масевич написала Перельману о своем
увлечении звездами и сразу получила от него ответ. Потом переписка
стала продолжаться, и Перельман помог безвестной школьнице найти себя и
получить нужное образование.
Полезная, творческая помощь — тот же подвиг.
Особенно когда это относится к человеку в начале его пути длиною в
жизнь. Честность и бескорыстие, верность и самопожертвование,
скромность и рыцарское отношение к другим — не только красота.
совокупности своей они тот ключ к героическому, полному прекрасных
подвигов будущему, в которое вступает молодой естествоиспытатель наших
дней. | 
