Один из величественнейших городов Междуречья – древний
Ур. Он громаден и многолик. Это почти целое государство. Сады, дворцы,
мастерские, сложные гидротехнические сооружения, культовые постройки.
В небольшой гончарной мастерской, с виду довольно
старой, служившей, вероятно, не одному поколению, перед гончарным
станком сидит смуглый мужчина с остроконечной бородкой. Грубая крепкая
деревянная тренога поддерживает массивный диск из обожженной глины
диаметром около метра. На глаз в нем никак не меньше центнера. Гончар
кладет на этот диск кусок размятой глины и принимается колдовать над
ней. Диск, несмотря на явную громоздкость, легко вращается –
по-видимому, он достаточно искусно посажен на ось, подвижно закрепленную
в треноге. Но вот его вращение замедлилось. Мастер завел правую руку
под диск, нащупал там рукоятку, с силой потянул ее на себя, откидываясь в
мощном движении…
Эта сценка из далекого прошлого ожила передо мной
благодаря знаменитому английскому археологу Леонарду Вулли, который в
1929 году в развалинах города Ура нашел не совсем обычный гончарный
круг. Гончарное ремесло в те времена получило уже довольно широкое
распространение, и найденный диск едва ли мог особенно заинтересовать
археологов. Но Леонард Вулли оказался весьма проницательным, обратив
внимание на некоторые странности в устройстве диска. Гончарный круг из города Ура – первый маховик
Во-первых, зачем понадобилось делать гончарный круг
столь большим и тяжелым? В Египте, например, находили гончарные круги
лет на тысячу старше. Изготовленные из дерева, они были гораздо меньше
по размерам, легче и прекрасно служили в качестве простой вращающейся
подставки. Такими же кругами пользовались и в Междуречье. И все-таки
гончар из Ура сделал свой круг тяжелым и громоздким, как будто назло
самому себе.
Во-вторых, для чего было проделано маленькое отверстие в
торце диска? Если большое отверстие в центре предназначалось для
закрепления в нем оси, то маленькое отверстие сбоку поначалу казалось
археологам совсем ненужным.
И тут Леонард Вулли высказал блестящую мысль: в
маленькое отверстие втыкалась деревянная рукоятка, с помощью которой
древний мастер вращал массивный диск. А большой вес и внушительные
размеры диска ему нужны были для того, чтобы подольше сохранять это
вращение и работать на своего рода «механизированном» станке. Гончар из
города Ура сделал гениальное открытие – он изобрел маховик! Как и
миллионы нынешних маховиков, их предок – гончарный круг, вращаясь,
переносил энергию во времени. Именно он, по признанию ученых, положил
начало эре механизированного труда. | 
