Для поддержания в почве на высоком уровне биологических и физико-химических процессов необходимо, чтобы она в пахотном слое (для легкого и тяжелого гранулометрического состава) имела 2,5–3,0 % гумуса. В 1989 г. в среднем по краю 36,6 % пашни имели содержание гумуса до 2,5 %, что требовало внесения органических удобрений. За 1980–1989 гг. количество таких почв возросло на 77 тыс. га. Наиболее низкое содержание гумуса имеют почвы Приханкайского и Южно-Приморского ПХР (3,1 %), в которых доля пашни с критическим уровнем гумуса составляет 52,1 %.

Среди административных районов наименьшее среднее содержание гумуса в почве и большой процент почв с его критическим содержанием имеют почвы:

Октябрьского (соответственно, 2,8 и 70,8 %);

Уссурийского (2,8 и 57,8 %);

Ханкайского (2,8 и 57,8 %);

Красноармейского (3,2 и 52,7 %) районов.

Между четырьмя циклами обследования (1964–1980 и 1980–1989 гг.) в почвах большинства ПХР произошло снижение содержания гумуса. Наиболее сильное снижение отмечено в Среднеуссурийском, минимальное – в Восточно-Сихотэ-Алиньском и Южно-Приморском (восточная часть) ПХР За последние годы в ряде административных районов (Чугуевский, Надеждинский, Партизанский) наблюдается тенденция к незначительному росту гумуса в почве.

Насыщение сельского хозяйства мощными тракторами способствует значительной припашке нижнего обедненного органическим веществом горизонта, в результате чего происходит увеличение пахотного слоя и «разбавление» содержания гумуса.

Большое влияние на содержание гумуса оказывает общая система удобрений. Так, на лугово-бурых почвах Приморья в полном севообороте с двумя полями многолетних трав запасы гумуса в почве без применения минеральных удобрений сокращаются за 10 лет на 4,8 % (468 кг/га в год). Значительные потери гумуса отмечаются при строительстве и реконструкции рисовых ферм, что вызвано несовершенством технологии планировочных работ и, главное, полным отсутствием контроля. Выборочное обследование показало, что снижение содержания гумуса и интенсивная обработка почв приводят к разрушению структуры почвы, ухудшению ее агрофизических свойств, интенсивному коркообразованию, что способствует последующему развитию эрозионнодефляционных явлений.

Если разрушение агрегатов (дезагрегация) наблюдается преимущественно на пахотных землях, то переуплотнение почвы отмечается также на сенокосах и пастбищах. Уплотняющие деформации во время прохода тяжелой техники приводят к увеличению плотности почвы на 0,5 г/см3 и возрастанию ее твердости в 1,5–8,4 раза. Наиболее широко эти процессы распространены на рисовых системах в период подготовки почв к посеву, а на осушаемых и других землях – во время уборочных работ, когда почва переувлажнена. Наиболее неблагоприятная обстановка по дезагрегации и переуплотнению почв сложилась в Среднеуссурийском, Ханкайском и Южно-Приморском ПХР.