В провинцию входит акватория между Антарктидой и южными окончаниями материков Африки и Австралии, причем здесь, в отличие от Атлантического сектора, нет обрамленных цепями островов морей, а в изгибах береговой линии Антарктиды располагаются моря Космонавтов, Содружества, Дейвиса, Моусона и Д’Юрвиля, которые не оказывают существенного влияния на природу открытой части океана. Все пространство провинции представляет собой единую водную массу.

В подводном рельефе здесь выделяются сильно расчлененный и частично перекрытый ледниковыми «языками» шельф Антарктиды, ограниченный ступенчатым материковым склоном. Вдоль побережья материкового склона располагаются восточная часть Африканско-Антарктической котловины и Австрало-Антарктическая котловина, разделенные массивным подводным поднятием Кергелен. Севернее в провинцию входят участки системы срединно-океанических хребтов—восточная часть Африканско-Антарктического хребта, юго-западная часть Западно-Индийского хребта и Австрало-Антарктическое поднятие, а также южная часть котловины Крозе.

На шельфе Антарктиды встречается мало островов, так как значительная часть побережья перекрыта ледниковым щитом. Можно отметить находящиеся на внешнем крае шельфа о-ва Дригальского и Победа, а также о. Реуэр в прибрежной зоне, выступающие над краем ледника. Остальные острова в провинции являются вулканическими образованиями на дне океана. К ним относятся о-ва Принс-Эдуард на срединноокеаническом хребте, о-ва Крозе в океанической котловине и о-ва Кергелен и Херд на подводном поднятии (хребте). Острова располагаются последовательно с севера на юг в холодной нотально-гумидной (умеренной), субантарктическо-нивальной (переходной) и антарктическо-нивальной (ледяной) широтных зонах, что проявляется в их ландшафтах.

Климат провинции определяется взаимодействием умеренного пояса пониженного давления и Антарктического центра высокого атмосферного давления. Поэтому в умеренном поясе осуществляется устойчивый перенос воздушных масс с запада на восток с циклонами и сильными ветрами, с которыми связано существование зоны конвергенции умеренных и антарктических вод и формирование мощного Циркумантарктического течения. Южнее его располагается зона низкого давления вокруг материка Антарктиды, где происходит дивергенция антарктических вод и находится кромка распространения морских плавучих льдов. Севернее зоны преобладают северозападные ветры, южнее—юго-восточные, вызывающие течение вокруг материка с востока на запад и соответствующий вынос льдов и айсбергов от края ледникового щита. Температура поверхностных вод, которая постепенно повышается к северу от берега материка, в целом здесь несколько выше, чем в Атлантическом океане. Поэтому ось Циркумантарктического течения здесь располагается заметно южнее параллели 40° ю. ш.

Воздействие Циркумантарктического течения, связанное с активным перемешиванием вод и поступлением из глубин биогенных веществ, проявляется в повышенной биопродуктивности в умеренной и субантарктической зонах, в интенсивном развитии фитопланктона и зоопланктона, служащих кормовой базой для рыб, морских млекопитающих и птиц. Из зоопланктона выделяется своей продуктивностью криль, из рыб здесь распространены нототения, анчоусы, путассу, из млекопитающих — усатые киты и тюлени, из птиц—пингвины, альбатросы, буревестники. В прибрежных зонах островов довольно широко распространены заросли морских водорослей. Особо выделяются своей фауной о-ва Принс-Эдуард, Крозе, Кергелен, где есть эндемичные виды, отличающиеся от южноамериканской и антарктической фауны. В целом же наземная растительность островов бедная, а морская фауна в окружающих водах—богатая и разнообразная.

В хозяйственном отношении провинция менее развита, чем Антарктико-Атлантическая, хотя имеет богатые биологические ресурсы. Так, в Индийском секторе Южного океана в 1980 г. было выловлено в 2,5 раза меньше морских продуктов (рыбы и беспозвоночных), чем в Атлантическом. Есть перспективы для разработки здесь минеральных ресурсов, в частности нефти, газа и железомарганцевых конкреций, но это дело будущего. Возможно также использование для получения пресной воды выносимых в океан многочисленных айсбергов. Однако удаленность и уединенность островов провинции, а также сложные погодные условия, затрудняют транспортные перевозки и туристские поездки.