Расположен на вершине вулканической горы в цепи подводных гор в Северо-Западной котловине океана, поднимающихся с глубин около 5000 м.

Атолл включает кольцевой коралловый риф размером 4 х 8 км и небольшие острова общей площадью 7 км2, сложенные коралловым известняком и песком. Является владением США и используется как промежуточная воздушная база. Население — около 2 тыс. человек.

Был обнаружен испанским мореплавателем А. Менданья де Нейра в 1568 г. Вторично остров был открыт английским капитаном У. Уэйком в 1796 г., а в 1899 г. объявлен владением США.

Климат тропический, пассатный. Среднемесячные температуры составляют 22—27°, осадков выпадает около 1000 мм в год. Растительность представлена посадками кокосовых пальм, кустарниками и травами. Животный мир беден, за исключением морских птиц. В коралловых рифах обитает много рыбы, ракообразных, моллюсков.