Находится в море Беллинсгаузена, вблизи материкового склона Антарктиды. Площадь острова—140 км2. Открыт в 1821 г. российской экспедицией Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева и назван в честь Петра I, но высадиться, из-за тяжелых ледовых условий, мореплавателям не удалось. Только в 1927 г. норвежский промышленник Л. Кристенсен произвел опись острова и составил карту, а в 1929 г. на остров высадился капитан норвежского судна Н. Ларсен.

В 1948 г. норвежская экспедиция провела здесь гидрографические, зоологические, ботанические исследования. Новая морская опись острова была выполнена в 1960 г. российской экспедицией, в результате чего выяснилось, что здесь произошли заметные изменения береговой линии.

Остров является вершиной крупной вулканической горы на дне океана, где глубины составляют более 4000 м. Сложен он базальтовыми лавами и туфами и представляет типичный щитовой вулкан с высотой над уровнем океана 1753 м. Вершина острова и большая часть склонов, кроме подножия западного склона, покрыта ледником, языки которого спускаются к океану. Береговая линия изрезана фиордами, но сами берега обрывистые и малодоступные. Климат субантарктический, суровый.

Среднемесячные температуры составляют от — 12° зимой до —1° летом. Осадков выпадает около 700 мм в год. На прибрежных участках, свободных от ледника, встречаются пятна мхов и лишайников. Животный мир — морские птицы, образующие колонии, и ластоногие. На литорали широко представлены бурые водоросли — антарктические ламинарии. В прибрежных водах распространены антарктические рыбы, ракообразные, моллюски, иглокожие, губки. Остров необитаем.