Группа вулканических островов между Южно-Тихоокеанским поднятием и материковым склоном Антарктиды. Включает три более крупных о-ва (Янг, Бакл и Стердж) и несколько скал общей площадью 550 км2. Острова необитаемы. Были открыты в 1839 г. английским промышленником Дж. Баллени, по имени которого и названы.

Только в 1947 г. произведена их аэрофотосъемка, американской экспедицией Р. Бэрда, а первая высадка на острова была произведена в 1948 г. австралийской экспедицией С. Кэмпбелла, участники которой произвели морскую опись (Трешников, 1963).

Острова представляют собой вершины подводного хребта (массива), поднимающегося с глубин более 2500 м и раздробленного поперечными разломами на блоки. Сложены базальтовыми лавами и туфами. Рельеф островов гористый, расчлененный, берега обрывистые, труднодоступные. Максимальные высоты:   на о. Стердж —

1254 м, на о. Янг — 992, на о. Бакл—945 м. Вершины ныне потухших вулканов и большая часть их склонов покрыты ледниками. Климат антарктический, суровый. Зимой среднемесячная температура составляет — 12°, летом поднимается до —2°. Осадков выпадает около 600 мм в год, исключительно в виде снега. В зимнее время окружающие воды покрываются дрейфующим льдом, медленно перемещающимся в западном направлении, а летом (январь — март) лед в значительной степени рассеивается, хотя отдельные льдины остаются. На свободных от ледников прибрежных участках образуются примитивные почвы и встречаются пятна лишайников и мхов. В целом же господствуют гляциально-нивальные ландшафты.

На побережье располагаются лежбища тюленей, морских леопардов, а также колонии пингвинов, буревестников, альбатросов, чаек. В прибрежных водах обитает много рыбы (нототения и другие антарктические виды), ракообразных (криль), моллюсков, иглокожих.