Архипелаг из 8 коралловых островов, располагающихся на вершинах вулканических гор в южной части Центральной котловины в пределах глубин более 5000 м. Включают атолл Кантон (Абариринга), о-ва Эндербери, Феникс (Раваки), Берни (Бутаритари), Мак-Кин, атолл Халл (Орона), о-ва Сидни и Гарднер (Никумароро) и риф Каронделе общей площадью 28 км2. Население островов не превышает 1 тыс. человек. Входят в состав государства Кирибати, за исключением атолла Кантон и о. Эндербери, которые находятся под совместным владением США и Великобритании.

Острова были необитаемы. Открыты французской экспедицией в 1823 г., затем более детально обследованы американскими экспедициями Б. Гарднера и Ч. Уилкса в 1825 и 1840 гг. В 1889—1892 гг. острова были захвачены Великобританией и стали колонией, а в 1979 г. вместе с о-вами Гилберта обрели независимость в составе нового островного государства Кирибати.

Все острова сложны коралловыми известняками и представляют собой либо атоллы, либо поднятые рифовые образования. Наиболее известным является атолл Кантон с кольцевым коралловым рифом размером 7 х 16 км и почти сплошной полосой островной суши площадью более 10 км2 и высотой до 6 м.

Другие острова совсем небольшие, а их высоты составляют: о. Эндербери—10 м, о-ва Феникс и Мак-Кин — по 5, о-ва Берни и Сидни — по 6, о. Гарднер— 27 м. Климат субэкваториальный, океанический, со среднемесячными температурами 27—28° и годовым количеством осадков около 1000 мм. Почвы бедные, карбонатные. Растительность представлена в основном кустарниками и галофитными травами. Животный мир — морскими птицами и ящерицами. Население занимается выращиванием кокосовых пальм.