Архипелаг из 9 коралловых островов, располагающихся на вершинах вулканических гор южнее о-вов Гилберта. До 1975 г. носили название о-вов Эллис, затем переименованы в о-ва Тувалу — по названию островного государства, объединяющего их. Общая площадь островов —25,9 км2, население — более 10 тыс. человек. Столица государства — г. Фунафути на одноименном атолле. В архипелаг входят (с севера на юг) атолл Нанумеа (Сент-Огастин), о-ва Нануманга (Хадсон), Ниутао (Линке), атолл Нуи (Эгг), о. Ваитупу (Трейси), атоллы Нукуфетау, Фунафути (Эллис), Нукулаэлаэ (Митчелл), о. Ниулакита (Нуракита).

Заселены острова были давно, выходцами с о-вов Самоа. Из европейцев первым их увидел в 1568 г. испанский мореплаватель А. Менданья, но нанесены на карты они были в 1819—1825 гг. английскими экспедициями. В последующем сюда стали проникать моряки с китобойных судов, работорговцы и миссионеры. В 1892 г. острова были аннексированы Великобританией, и они вместе с архипелагом Гилберта стали английской колонией. В 1975 г. о-ва Эллис отделились от о-вов Гилберта, а в 1978 г. стали независимым государством, входящим в Британское Содружество.

Все острова представляют собой коралловые образования, сформировавшиеся на вулканическом основании. Часть из них являются типичными атоллами с кольцевыми коралловыми рифами, внутренними лагунами, низкими песчано-гравийными островами, другие образованы поднятыми над уровнем океана коралловыми рифами, сложенными известняками и окаймленными подводными рифами. Особое положение занимает о. Ваитупу, который образован сплошным кольцом суши, окружающей внутреннюю замкнутую лагуну.

Климат островов субэкваториальный, океанический, пассатный. Среднемесячные температуры составляют 27—28°, осадков выпадает до 3000 мм в год. На северных островах архипелага бывают засухи, на южных—тропические ураганы. Почвенный покров представлен слабогумусированными карбонатными почвами. Растительность однообразна. На побережье растут солевыносливые кустарники и деревья, такие, как сцевола, турнефорция, панданус, а во внутренних частях островов распространены деревья гуэттарда, пизония и калофиллум, а также папортники. По заболоченным берегам лагун встречаются мангровые заросли. Животный мир беден. Из млекопитающих распространены крысы, дикие свиньи и собаки, довольно много ящериц и сухопутных крабов, морских птиц и насекомых. Более богата фауна прибрежных вод, включая рыб, ракообразных, моллюсков.

Население занимается выращиванием кокосовых пальм, хлебного дерева, корнеплодов таро и плодовых деревьев, разводит кур и свиней, ловит рыбу, как в море, так и в лагунах, производит кустарные изделия, а также работает на фосфоритовых карьерах о. Науру или матросами на иностранных судах.

Атолл Нанумеа. Размеры кольцевого кораллового рифа составляют 10x14 км, острова в его пределах имеют площадь около 5 км2, высоту—27 м. Население не превышает 1 тыс. человек.

Остров Ваитупу. Кольцевой остров диаметром 10 км и площадью около 7 км2, с внутренней лагуной, превратившейся в озеро. Население—около 1,5 тыс. человек.

Атолл Фунафути. Наиболее освоенный атолл. Размеры кольцевого кораллового рифа составляют 10x15 км. Входящие в него острова имеют площадь около 8 км2, население превышает 2 тыс. человек. На острове имеется небольшой морской порт и аэродром. Через порт производится вывоз копры и мороженой рыбы на экспорт. Основные внешнеторговые партнеры: Великобритания, Австралия, Новая Зеландия и Япония.