На шельфе у восточного побережья Антарктического п-ова находится несколько материковых островов, структурно связанных с его горными сооружениями. Острова были последовательно открыты экспедициями в течение XIX в. Самые северные из них — о-ва Д’Юрвиль и Жуэнвиль открыл и обследовал французский мореплаватель Ж.-С. Дюмон-Дюрвиль в 1838 г., а самый крупный остров, находящийся южнее, от

крыл и обследовал английский полярный исследователь Джеймс Росс в 1841 г., и он был назван его именем. Более южные острова, находящиеся в пределах шельфового ледника, такие, как Робертсон, Вейер, Херст, открыл в 1893—1894 гг. норвежский мореплаватель К. Ларсен.

Острова, как отдельные блоки горной системы Антарктического п-ова, сложены толщей мезозойских конгломератов, песчаников, глинистых сланцев, андезитовых лав и туфов, которые перекрыты терригенными отложениями и прорваны гранитными интрузиями мелового и палеогенового возраста. Преобладают формы складчато-глыбового рельефа с достаточно значительными высотами, особенно на более крупных островах.

Берега большей частью обрывистые, слабо расчлененные. Наиболее значительными являются о-ва Д’Юрвиль (площадь— 380 км2, высота — около 400 м), Жуэнвиль (1500 км2, более 600 м), Данди (680 км2, более 500 м), Джеймса Росса (3,3 тыс. км2, 1620 м). Располагающиеся южнее о-ва Робертсон (390 м), Вейер, Херст (365 м), Долмен (396 м) и некоторые другие находятся в пределах довольно обширного шельфового ледника Ларсена, над которым выступают лишь их вершины, так что площадь островов определить трудно {Лебедев, 1957).

Климат островов антарктический, очень холодный. Среднемесячные температуры составляют зимой—от —14° на севере до —24° на юге, а летом соответственно от 0 до —5°. Осадков выпадает 300— 400 мм в год, преимущественно в виде снега. Суровые климатические условия позволяют развиваться лишь примитивным почвам и мохово-лишайниковой растительности и только в прибрежной зоне самых северных островов. Их вершины и склоны, как и полностью южные острова, целиком покрыты ледяными шапками. На береговых скалах обитают пингвины, альбатросы и буревестники, а также тюлени. Острова необитаемы.