При слове «буря» сразу представляется море, бушующее под натиском сильного ветра. Но бури бывают и на суше. Представьте пустыню с рядами барханов (они напоминают волны) — и полное отсутствие влаги. Здесь, в пустыне, случаются бури — песчаные. Уже в древности люди были хорошо знакомы с этим зловещим природным явлением. Известный греческий историк Геродот, живший в V веке до н. э., в своей «Истории» рассказал о таинственном исчезновении персидского царя Камбиса и его войска. В 525 году до н. э. царь Персии захватил Египет, но вскоре поссорился с египетскими жрецами, и те предсказали ему скорую гибель. Разгневанный правитель отправился в поход против непокорных жрецов, но вместе со всем войском бесследно пропал посреди Ливийской пустыни. Геродот предположил, что, «по-видимому, воинов Камбиса погубила сильнейшая песчаная буря».

Что же это такое — песчаная буря? Незадолго до нее солнце заволакивают облака. Затем поднимается горячий ветер, взметывающий тучи раскаленного песка. Уже не видно ни солнца, ни неба, а в свисте ветра тонут все звуки… Вот что писал русский путешественник А. Елисеев, который попал в песчаную бурю в африканской пустыне:

«Задыхались и люди и животные. Не хватало самого воздуха, который словно поднялся кверху и улетел вместе с красноватой, бурой мглой, уже совершенно покрывшей горизонт. Сердце страшно стучало, голова болела немилосердно, рот и глотка высохли, и мне казалось, что еще час — и смерть от удушения песком неизбежна».

«…и была густая тьма по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня». Такие «казни» в Египте не редкость. В ноябре 1962 года ветер поднял в Аравийской пустыне столько пыли, что в Каире на несколько суток был закрыт аэропорт, а на Суэцком канале прекратилось судоходство. По свидетельству очевидцев, в городе была «кромешная тьма» — люди не видели пальцев на вытянутой руке.

У песчаной бури есть и другое название — самум (в переводе с арабского — «ядовитый»). Иногда погибали целые караваны, застигнутые самумом: людей и животных попросту заносило песком. Как армию царя Камбиса.

Даже если ветер не настолько силен, чтобы поднять огромные толщи песка и засыпать караван, все равно самум очень опасен. Раскаленный песок, поднимаемый ветром, попадает в глаза, нос, рот, уши, проникает в легкие. Сухой, горячий воздух обжигает кожу; зной вызывает жажду. Нехватка кислорода и высокая температура воздуха могут привести к потере сознания. Ведь во время песчаных бурь воздух иногда раскаляется до 50 °C!

Венгерский исследователь Средней Азии А. Вамбери так описывает встречу с песчаной бурей в пустыне, расположенной на территории Узбекистана:

«Утром мы остановились на станции, носящей милое название Адамкирилган («место гибели людей»), и нам достаточно было взглянуть вокруг, чтобы увидеть, что название это дано недаром. Представьте себе море песка, идущее во все стороны, насколько хватит глаз, изрытое ветрами и представляющее собою, с одной стороны, ряд высоких холмов, лежащих грядами, подобно волнам, а с другой — как бы поверхность озера, ровную и покрытую морщинами ряби. Ни одной птицы в воздухе, ни одного животного на земле, ни даже червяка или кузнечика. Никаких признаков жизни, кроме костей, побелевших на солнце, собираемых каждым прохожим и укладываемых в тропинку, чтобы легче было идти…

Несмотря на томительную жару, мы принуждены были идти днем и ночью по пяти-шести часов сряду.

Приходилось спешить: чем скорее мы выйдем из песков, тем меньше опасности попасть под теббад (лихорадочный ветер), который может засыпать нас песком, если застанет на дюнах…

Когда мы подошли к холмам, то караван-баши и проводники указали нам на приближающееся облако пыли, предупреждая, что надо спешиться. Бедные наши верблюды, более опытные, чем мы сами, уже чувствовали приближение теббада, отчаянно ревели и падали на колени, протягивая головы по земле, и старались зарыть их в песок. За ними, как за прикрытием, спрятались и мы. Ветер налетел с глухим шумом и скоро покрыл нас слоем песка. Первые песчинки, коснувшиеся моей кожи, производили впечатление огненного дождя…»

В пустыне в жару нередко происходит понижение атмосферного давления. Воздух над песком сильно раскаляется и поднимается вверх, а более холодный воздух резко устремляется вниз: так образуются циклоны, вызывающие песчаные бури.

Иногда в пустынях поднимаются песчаные вихри, не менее опасные, чем песчаные бури. Как и в случае с бурями, сильно нагретый воздух устремляется вверх, увлекая за собой песок; однако воздух поднимается по спирали. Издалека это выглядит как вращающийся столб, который стремительно движется по пустыне; при этом размеры столба быстро увеличиваются. Иногда возникает сразу несколько таких столбов. Они кружат по пустыне, словно в жутком танце, сталкиваются друг с другом, рассыпаются и вновь вырастают чуть не до неба…

Подобные явления происходят не только в пустыне, но и в прериях — степях Северной Америки, где подолгу не бывает дождей. Очень живо и красочно пылевой вихрь описан известным американским писателем М. Ридом в романе «Всадник без головы»:

«С северной стороны над прерией внезапно появилось несколько совершенно черных колонн — их было около десяти… Эти огромные столбы то стояли неподвижно, то скользили по обугленной земле, как великаны на коньках, изгибаясь и наклоняясь друг к другу, словно в фантастических фигурах какого-то странного танца. Представьте себе легендарных титанов, которые ожили на прерии Техаса и плясали в неистовой вакханалии».

Оказывается, возникновение бурь тесно связано с циклонами. Бури случаются не только в пустынях и на равнинах. Зимой они нередко происходят и в горах, причем ветер бывает настолько сильным, что срывает с мест довольно крупные камни. Во время бури скорость ветра может достигать 40 м/с!

Слово тайфун переводится с китайского языка как «большой ветер», или «ветер, который бьет». Так называют на Дальнем Востоке и в Юго-Восточной Азии штормы и ураганы, которые особенно часто наблюдаются с середины лета до середины осени. Штормы и ураганы различают по скорости ветра: если она составляет 15–33 м/с — это шторм, а если она намного больше — ураган.

Шторм — буря на море. И шторм гораздо опаснее «сухопутной» бури. Шторм — это не просто ветер, а еще и волны, которые поднимает этот ветер. Кстати, шторм опасен не только для кораблей, находящихся в открытом море. Во время штормов не раз тонули корабли, которые стояли в гаванях! Шторм способен выбросить небольшие суда на берег, а постройки на берегу, наоборот, обрушить в море. Самые мощные штормы наблюдаются в тропиках. Раньше на островах Карибского моря, которые принадлежали тогда Испании, священники в определенные месяцы читали специальную молитву «Об отвращении бури». Например, на Пуэрто-Рико эту молитву читали в августе и сентябре, а на Кубе — в сентябре и октябре.

В разных районах наиболее сильные штормы каждый год происходили примерно в одно и то же время. Однако мощные тропические штормы случаются не только в районе Антильских островов — известны случаи, когда подобные стихийные бедствия происходили, к примеру, у берегов Индии и Пакистана.

А вот как описывает шторм французский писатель Ж. Верн в романе «Пятнадцатилетний капитан»:

«По океану катились длинные волны. Они сменяли одна другую, но еще не сталкивались. Волны были выше, чем обычно бывают при ветре такой силы. Отсюда следовало заключить, что неподалеку на западе свирепствовал сильнейший шторм и что он в самом скором времени догонит корабль.

Вид неба внушал тревогу… Облака перемещались с неодинаковой скоростью — верхние тучи бежали гораздо быстрее нижних. Нужно было ожидать, что в непродолжительном времени воздушные потоки, несущиеся в небе, опустятся к самой поверхности океана. Тогда вместо очень свежего ветра разыграется буря…

В этот день разразился ураган — самая ужасная форма бури. Воздушные потоки неслись теперь с юго-запада со скоростью девяносто миль в час. Это был настоящий ураган, один из тех, которые швыряют на берег суда, стоящие в порту на якорях, срывают с домов крыши и валят на землю прочные строения. Таков был ураган, разрушивший 23 июля 1825 года Гваделупу. Если ураганный ветер может сбросить с лафетов тяжелые орудия, то легко себе представить, как он швыряет судно, не имеющее другой точки опоры, кроме разбушевавшихся волн. Но в этой подвижности и заключается для корабля единственная надежда на спасение. Корабль не пытается противостоять страшным порывам ветра, он уступает им, и, если только его конструкция прочна, он может устоять перед любым неистовством бури.

…Все паруса на «Пилигриме» были убраны, но ветер давил на корпус судна, на мачты, на такелаж, и корабль мчался с огромной скоростью. Порой казалось даже, что он выскакивает из волн и мчится, едва касаясь воды. Судно отчаянно подбрасывало на громадных валах, катившихся по океану, и эта килевая качка была страшна…»

Ураган — ветер, скорость которого больше 33 м/с. И поднять он может не только пыль или песок. Зачастую ураган становится причиной другого стихийного бедствия — наводнения. И если песчаные бури происходят чаще всего в тропиках или субтропиках, то наводнения, вызванные ураганами, не раз случались в Европе. Примером может служить наводнение 1962 года, когда река Эльба вышла из берегов и затопила большую территорию. А произошло это потому, что ураганный ветер с огромной силой погнал воды Северного моря в сторону берега. Вода устремилась в первую очередь по руслу реки (против ее течения), и река вышла из берегов. Были большие разрушения и многочисленные человеческие жертвы.

Тайфун (очень сильный ураган) гонит с моря огромные волны, и его сопровождают проливные дожди. Тайфуны образуются над тропиками, а обрушиваются чаще всего на восточное побережье Азии и Северной Америки, а также на Филиппинские острова и Японию. Те тайфуны, которые атакуют берега Америки, образуются в районе Карибского моря.

Мощнейший тайфун в 1970 году обрушился на Бенгальский залив (Индия). Сила ветра была такова, что воды реки Ганг потекли в обратном направлении — от моря к истоку! Река вышла из берегов и затопила огромную территорию — в 3 раза большую, чем площадь Германии. Количество погибших было огромным — 300 тысяч человек.

И конечно, для всех жителей планеты памятна недавняя трагедия американского города Новый Орлеан.

Ученые-метеорологи наблюдают за малейшим изменением погоды и стараются отслеживать явления, происходящие в атмосфере: фотографируют большие скопления туч, проводят различные исследования, пытаясь как можно точнее определить, куда направится тайфун и как долго он будет продолжаться. Все это делается для того, чтобы заранее предупредить людей о надвигающейся опасности и чтобы они своевременно укрылись в специальных убежищах.

Правда, ветру не всегда требуется много времени «на сборы». Шквал — это внезапный и чрезвычайно сильный порыв ветра, который быстро ослабевает, однако нередко успевает нанести очень серьезный вред. Известны случаи, когда шквальный ветер топил корабли неподалеку от берега, причем буквально за несколько минут, или срывал с места мосты. Скорость шквального ветра может составлять 90 км/ч, но сам поток движущегося воздуха относительно узкий — от 500 метров до 6 километров шириной.

В Антарктиде, где находится полюс холода, — особо низкие температуры и шквальные ветры; ветреная погода может держаться здесь до 300 дней в году. Однако самое «ветреное место» находится в США, на горе Вашингтона в штате Массачусетс. 12 апреля 1934 года в этом месте была зафиксирована скорость ветра 371 км/ч.

Смерч — это очень сильный вихрь: в нем ветер быстро движется по кругу против часовой стрелки, образуя над поверхностью земли гигантскую воронку, которая тоже не стоит на месте, а несется вперед на огромной скорости. В США смерчи называют торнадо (в переводе с испанского — «вращающийся»). Есть у смерча и другие названия — тромб и мезо-ураган. Скорость ветра внутри смерча в среднем составляет больше 33 м/с, а скорость его перемещения обычно — около 70 м/с!

Смерч не всегда имеет вид простой воронки. Он может принимать разные формы: от колонны до песочных часов, хотя чаще всего это именно воронка, свисающая из облака.

Кроме смерчей, на границах смешения холодного и теплого воздуха могут зарождаться шквальные бури. В этом случае в первые 15 минут скорость ветра очень быстро увеличивается, нередко достигая 33 м/с, а в следующие 15 минут так же стремительно падает до 1–2 м/с. Шквальные бури, несмотря на то что продолжаются недолго, наносят большой вред: они ломают деревья, срывают крыши с домов, в море могут повредить корабли и даже потопить их. Например, осенью 1893 года над Балтийским морем пронесся шквальный ветер, который опрокинул и затопил броненосец «Русалка». Иногда шквальные бури переходят в смерч, но такой смерч обычно не очень сильный.

Центр, вокруг которого вращается воздух в смерче, — это «глаз бури». В самом центре все тихо. Вокруг со страшной скоростью несется ветер, а внутри — затишье. В смерчах возникает и еще одно явление — помимо общего вихря, в толще воздуха рождаются отдельные мелкие вихри. Их скорость превышает скорость распространения звука, то есть больше 330 м/с! Именно с этим связаны наиболее ужасные проявления смерчей, которые в считаные мгновения могут разорвать живое существо на части.

Вращающиеся в смерче потоки воздуха засасывают не только частицы пыли и воды. Они могут захватывать и более крупные предметы, а также людей и животных. Смерчи способны подхватывать дома, обычно небольшие и непрочные.

В России известны мощные смерчи 1904 года, их наблюдали в Московской, Тверской, Курской, Ярославской, Костромской, Тамбовской и некоторых других губерниях. Скорость этих смерчей составляла больше 25 м/с. О том, насколько мощными были эти смерчи, можно судить по тому, что ветер срывал с места и гнул железные лестницы, сносил многочисленные крыши домов, поднимал в воздух людей и животных. Смерчам сопутствовали и другие проявления стихии: ливневые дожди, очень крупный град — вес градин был около 400–600 граммов. Небо потемнело, сверкали молнии, стоял оглушительный гром и гул. Проходя над водоемами, в частности над рекой Яузой и Люблинскими прудами, смерч затягивал в себя воду, так что открывалось дно. А между тем эти смерчи относятся к средним.

Летом 1940 года в селе Мещеры Горьковской области во время дождя на землю посыпались старинные серебряные монеты (позже специалисты определили, что — XVI века): как выяснилось, клад был «вырыт» смерчем! Бывают дожди, когда на землю падают рыбы, медузы и лягушки, поднятые смерчем вместе с водой. Можно представить, какой ужас подобное явление вызывает у суеверных людей!

Наиболее часто смерчи, или торнадо, проносятся над территорией США. Например, в 1990 году над этой страной прошло 1100 торнадо! Смерчи наносят большой ущерб: разрушают дома, повреждают линии электропередач, калечат животных и людей, а иногда и убивают. Здесь же наблюдаются и самые сильные смерчи. В 1935 году над штатом Флорида промчался торнадо со скоростью 500 км/ч! На довольно большой территории были разрушены здания, погибли несколько сот человек. Вообще Флориду называют «краем смерчей», так как с конца весны до середины осени над этим штатом каждый день образуются смерчи. Конечно, далеко не все они достигают земли — многие развеиваются в атмосфере, не причиняя вреда. Но некоторые торнадо обладают ужасной силой. Так, в 1925 году над США пронесся торнадо, получивший название «торнадо трех штатов». Начавшись в штате Миссури, он промчался над Иллинойсом и утих только в Индиане. Скорость движения этого торнадо составляла 100 км/ч. За 3,5 часа торнадо убил и ранил множество людей, разрушил многочисленные здания.

Нередко бывает, что сразу возникает не один, а несколько смерчей. Такое случилось в 1979 году в городе Ирвинг (штат Канзас). Город серьезно пострадал от двух смерчей, которые шли друг за другом. Во время этого стихийного бедствия огромная разрушительная сила торнадо проявилась очень ярко: стальной мост через реку был сорван с места и скручен в «воронку».

Правда, не все и не везде осознают опасность, которую представляет смерч. Например, весной 1989 года жители города Шатурш в Бангладеше были заранее предупреждены о надвигавшемся смерче, но большинство людей отнеслись к этому сообщению беспечно. Они не приняли никаких мер безопасности, поэтому жертв было очень много. Этот смерч внесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый трагический в истории человечества.

СМЕРЧИ В КОСМОСЕ

_______________________________

Ученые пришли к выводу, что смерчи время от времени возникают на Юпитере и Марсе, а возможно, и на Венере, но пока это точно не установлено.

В 1996 году один из космических зондов обнаружил на Солнце гигантскую группу смерчей. Каждый смерч был диаметром с целую Землю и вращался с немыслимой скоростью — 480 000 км/ч!

В настоящее время ученые знают о смерчах довольно много, однако предсказывать их появление, даже используя специальные расчеты, весьма сложно. Дело в том, что пока не придумали, как измерять, например, скорость ветра внутри мчащегося смерча — ведь он или уносит приборы, или ломает их, или просто проходит мимо измерительной аппаратуры.

Нередко в смерчах наблюдаются шаровые молнии и другие явления — светящиеся пятна, полосы, кольца. Бывает, что светится край облака, из которого свисает воронка смерча. Вот как описали световые явления в смерчах американские ученые Б. Вонненгут и Дж. Мейер:

«Огненные шары… Молнии в воронке… Желтовато-белая, яркая поверхность воронки… Непрерывные сияния… Колонна огня… Светящиеся облака… Зеленоватый блеск… Светящаяся колонна… Блеск в форме кольца… Яркое светящееся облако цвета пламени… Вращающаяся полоса темно-синего цвета… Бледно-голубые туманные полосы… Кирпично-красное сияние… Вращающееся световое колесо… Взрывающиеся огненные шары… Огненный поток… Светящиеся пятна…»

Иногда светятся не отдельные участки, а весь смерч. В 1965 году в штате Огайо (США) прошли два смерча в форме колонн — и оба они светились. Ученые пришли к выводу, что свечение внутри смерча происходит из-за внутренних вихрей.