В разных местах на земле можно увидеть природные скульптуры. Они созданы необычным скульптором — ветром. Его работа длится годами, а то и веками, но зато результат часто удивляет и восхищает. Помогают ветру дожди, колебания температуры воздуха, а также некоторые растения и микроорганизмы.

Для континентального климата свойственны значительные колебания температур: днем может быть жарко, а ночью — холодно. Понятно, что днем камни сильно прогреваются, а ночью от резкого похолодания происходит их охлаждение. Постепенно это приводит к тому, что в камне образуются мелкие трещины. Ветер день за днем выдувает мельчайшие частицы из трещин. В них проникает вода. При нулевой температуре воздуха вода замерзает и расширяется: это способствует дальнейшему разрушению камня. Но это не единственный способ, которым вода воздействует на камень. Она принимает участие в некоторых химических процессах, например растворяет известь, разрушает полевой шпат и другие минералы. Ветер разносит споры лишайников (чаще всего лишайники селятся на деревьях и на скалах). Попадая в мелкие трещины в горных породах, споры при благоприятных условиях прорастают, при этом медленно разрушая камень.

Конечно, за год или два форма скал вряд ли заметно изменится, но когда пройдут века… Порой в созданных ветром творениях угадываются очертания сказочных замков и мостов, образы фантастических или реальных животных и растений. Ветер может придать камню даже идеальную форму шара…

На Кавказе (в Дагестане) есть гора, вершина которой имеет форму головы. В профиль эта «голова» поразительно похожа на А. Пушкина. Близлежащее селение называется Избербаш, то есть «След одной головы».

В США, на юго-востоке штата Юта, находится Долина чудовищ. Вот что написал один из путешественников, побывавший в этом удивительном месте:

«В розовато-золотистом свете вечернего солнца впереди различались фигуры невысоких приземистых чудовищ. Некоторые из них повернули, казалось, в нашу сторону свои головы с вьющимися локонами, с застывшим, кукольным выражением на каменных лицах.

Большинство чудовищ было с обнаженными головами, но на некоторых виднелись подобия широких шляп, отбрасывающих длинную тень на их неподвижные лбы. Некоторые из чудовищ как бы протягивали руки, жестикулировали, точно переговаривались со своими товарищами, стоящими напротив».

Ветер может быть не только скульптором, но и архитектором. В Ливане есть арка, совершенство формы которой вызывает восхищение даже у профессиональных инженеров. Арка переброшена над ущельем и надежно прикреплена самой природой.

Другая известная «архитектурная работа» природы — остров Торгаттен, расположенный неподалеку от побережья Норвегии. Формой остров напоминает шляпу, причем вверху она словно прострелена навылет. По мнению ученых, этот тоннель прорезан ледниками в доисторическую эпоху.

Созданные природой скульптуры имеются и на территории России. Гранитно-сиенитовые скалы названы Столбами. Столбы находятся на территории государственного заповедника — недалеко от Красноярска, на правом берегу Енисея — и известны по всему миру. У скульптур есть свои названия: Дед, Перья, Львиные ворота и др. Исследователь Сибири П. Селезнев писал о Столбах, как о сказочной диковине:

«Зело превелики и пречудесны сотворены скалы… Только попасть туда трудно: конный не проедет, пеший не пройдет, да и зверья дикого немало. Пожалуй, правду говорят, что даже в других землях не увидишь такие. А залезти на сии скалы никто не сможет, и какие они — неизвестно».

Ученые считают, что скульптуры заповедника Столбы образовались в результате глубинных подвижек земли, а затем уже к делу приступили ветер и вода.

Однако не только с камнем «работает» ветер. Он и в пустынях может создавать причудливые формы рельефа, издалека очень похожие на древние здания. Такие «древние поселения» были обнаружены и изучены русскими учеными в XIX веке в пустынях Средней Азии. Многочисленные выветренные глыбы песчаника и глинистых пород приобретают форму башен, пирамид, шпилей, скульптур и т. д. Ученые назвали такой причудливый рельеф эоловыми городами — в честь повелителя ветров Эола. Один из этих ученых, В. Обручев, так описывал удивительный результат многолетней работы ветра в пустыне — эоловый город:

«[Он] имеет вид высокой гряды, покрытой сверху донизу рядами замков, башен и стен… он опускается на юго-запад тремя широкими уступами с довольно ровной поверхностью, местами разрезанной короткими и крупными оврагами; склоны последних, а также откосы самих уступов расчленены еще более многочисленными короткими и крутыми ложбинами и рытвинами на разнообразные, часто причудливые формы; нижний уступ сложен главным образом из пластов серо-желтого песчаника, изобилующего конкрециями разной формы и величины, которые при выветривании и развеивании песчаника образуют выступы самых прихотливых очертаний на стенах и обрывах.

В верхних горизонтах этого уступа появляются розоватые и зеленоватые глины, которые слагают, перемежаясь с песчаником, и верхние два уступа, почему формы рельефа по окраинам последних более массивны и округленны, представляя широкие низкие круглые башни и стены с редкими карнизами».

ПОВЕЛИТЕЛЬ ВЕТРОВ

_______________________________

В мифах Древней Греции есть легенда об Эоле, царе Эолийских островов, которому Зевс даровал власть над ветрами. Гомер в «Одиссее» рассказывает о том, как Одиссей и его спутники приплыли к острову Эола. Этот остров, по мнению древних, находился в Средиземном море — именно там блуждал Одиссей, которому разгневанный бог морей Посейдон мешал вернуться домой, в Итаку. Одиссей попросил Эола о помощи. Ведь в древности были только парусные корабли, и моряки полностью зависели от того, в какую сторону дует ветер. Даже самые мощные гребцы не могли справиться с ураганом или штормом.

Повелитель ветров согласился помочь Одиссею. Он заключил в мешок все ветра, кроме попутного западного ветра, и отдал этот мешок Одиссею, запретив открывать мешок, пока корабли не прибудут на родину. Но спутники Одиссея нарушили запрет, и вырвавшиеся на волю ветры пригнали их корабль обратно к острову Эола. Царю Итаки предстояли еще долгие испытания, и лишь ему одному было суждено вернуться домой…