Хроника царствования первых лет Екатерины II
богата описаниями уголовных процессов, связанных с массовыми истязаниями
и убийствами помещиками своих крепостных. Особняком в этих процессах
стоит «Дело Салтычихи» — московской дворянки, умертвившей около 140
человек.
Дарья Николаевна Иванова родилась в 1730 году. В
20-летнем возрасте она вышла замуж за Глеба Алексеевича Салтыкова,
ротмистра лейб-гвардии Конного полка, но спустя 6 лет, в 1756 г.,
неожиданно овдовела. Утрата мужа, оставившего молодой вдове дом в центре
Москвы, с десяток поместий в Подмосковье и 600 душ крепостных, самым
негативным образом отразилась на ее психическом состоянии: женщина стала
подвергаться неконтролируемым приступам жесточайшего гнева, который
изливался, как правило, на окружавших барыню холопов.
Так, за плохо выстиранное, по ее мнению,
белье она могла в состоянии аффекта схватить первый попавшийся под руку
предмет — будь то утюг или полено — и избить им до потери сознания
провинившуюся прачку, а затем вызвать слуг и отдать им приказ забить
окровавленную жертву палками насмерть. Порой такие убийства совершались в
ее присутствии, иногда — во дворе дома, на глазах у других крепостных.
Приближенные Дарьи Салтыковой исполняли указания своей сумасшедшей
хозяйки беспрекословно. В противном случае они могли превратиться из
палачей в жертвы.
С годами жестокость Салтычихи приняла патологический
характер. Просто побои и обязательно следовавшие за ними убийства
крепостных перестали ее удовлетворять, она стала изобретать более
изощренные пытки: поджигала волосы на женских головах, рвала уши и
ноздри раскаленными щипцами, вырезала у предварительно связанных мужчин и
женщин половые органы, заживо бросала в котлы с кипящей водой маленьких
девочек. Ходили даже слухи, что Салтычиха пристрастилась есть жареные
женские груди. На суде, правда, данный факт не рассматривался, так как
вскрытия могил многочисленных жертв Кровавой Барыни и осмотра трупов не
производилось.
А что же сами крепостные? Неужели они, как
бессловесный скот, все это время молчали, с рабской покорностью
отправляясь на заклание?
Наоборот, десятками писали жалобы во все инстанции,
но… Дарья Николаевна Салтыкова принадлежала к высшему сословию, в ее
жилах текла «благородная» кровь, потому привлечь ее к ответственности
было не так-то просто: на ее защиту могло подняться все поместное
дворянство.
Лишь в 1762 году, когда на престол вступила
«демократичная» Екатерина II, одна из жалоб на Салтычиху дошла по
назначению и была принята к рассмотрению. Подал ее крепостной по имени
Ермолай, у которого Салтыкова убила поочередно трех жен.
Императрица передала жалобу в московскую
юстицколлегию, и та вынуждена была завести уголовное дело. В ходе
следствия стали выясняться ужасающие подробности злодейств, которые
творила Салтычиха в своем доме на Кузнецком мосту. Согласно показаниям
многочисленных свидетелей, за период с 1756 год по 1762 год. Кровавая
Барыня собственноручно умертвила 138 человек! Однако в дальнейшем
следствию удалось официально установить и предъявить обвинению факты
лишь 38 убийств (Салтыкова и ее подручные умели прятать концы в воду).
Но и этих случаев вполне хватило для того, чтобы пришли в неописуемый
ужас даже видавшие виды судьи. Например, одного из своих крепостных
Салтычиха за незначительную провинность выпорола вожжами, затем голым
продержала на дворе перед своими окнами всю зимнюю ночь, а под конец
вылила ему на голову ведро с кипящей водой. Когда несчастный упал, она
продолжала его избивать ногами до тех пор, пока тот не умер.
Не проявляла особого милосердия Салтычиха и к
женщинам. Так, у одной беременной женщины, которую секли по приказу
Салтыковой, случился выкидыш. Увидев это, Салтыкова не остановила своих
подручных, наоборот, пришла в еще большее неистовство и сама приняла
участие в избиении. Когда женщина от побоев скончалась, Салтычиха
приказала вывезти ее из города и закопать вместе с еще живым младенцем в
каком-нибудь овраге.
Даже когда следствие по делу Салтычихи было в самом
разгаре, в доме Кровавой Барыни продолжались пытки и убийства:
уничтожали свидетелей обвинения, посмевших жаловаться на свою хозяйку.
Весь ужас того времени состоял в том, что крепостные, давая показания на
своего барина или барыню, вынуждены были после допросов возвращаться к
нему же.
Система судебной защиты на холопов не распространялась.
Агрессивность Дарьи Салтыковой постоянно искала
выхода и в конце концов начала выплескиваться не только на крепостных,
но и на таких же, как и она, людей дворянского происхождения. Когда ее
любовник — граф Тютчев — заявил ей, что хочет жениться на другой,
Салтычиха до такой степени взъярилась, что приказала своим слугам убить и
Тютчева, и его невесту, а также сжечь дотла их дома, чтобы ничто более
не напоминало о нанесенном ей оскорблении. К счастью, обнадеженные ходом
следствия слуги проигнорировали приказ своей хозяйки, и граф Тютчев
остался жив.
Следствие по делу Дарьи Салтыковой велось долгих 6
лет. Салтычиха всячески «подмазывала» юристов, раздавая взятки направо и
налево, а на светских раутах и балах, куда ее продолжали приглашать, не
раз повторяла, что судить ее, во-первых, не за что, так как крепостные —
не люди, а во-вторых, невозможно, поскольку она «голубых кровей».
Но, несмотря на многочисленные препоны, создаваемые
следствию Салтыковой и ее высокопоставленными покровителями, дело было
закончено и передано в суд. Наступил финал кровавой драмы.
Рассмотрев все обстоятельства дела,
юстицколлегия вынесла Салтычихе смертный приговор, признав, что «она
немалое число людей своих мужска и женска пола бесчеловечно, мучительски
убивала до смерти».
Тут же были приведены в действие тайные механизмы, и
Сенат в Петербурге принял другое решение — заменить смертную казнь
наказанием кнутом и каторжными работами. Покровителей Салтычихи этот
приговор также не удовлетворил, и в конце концов точку в деле поставила
сама императрица Екатерина II. По ее именному указу Салтычиха была
осуждена на один час стояния в центре Москвы у позорного столба и
пожизненное заключение.
7 октября 1768 года Салтыкову привезли в холщовом
саване на Лобное место, повесили на грудь доску с надписью:
«Мучительница и душегубица», дали в руки зажженную свечу и привязали к
столбу. По словам очевидцев, посмотреть на Салтычиху, которая в народном
сознании давно уже ассоциировалась со сказочными Бабой-ягой и
вурдалаком, собрались тысячи людей. Красная площадь была полна народу.
Зеваки сидели даже на крышах домов и деревьях. В течение часа, пока
Салтычиха стояла у позорного столба, у ее ног палачи били кнутами,
клеймили раскаленным железом и вырезали ноздри тем, кто помогал ей в ее
зверствах. Под конец «представления» клеймению был подвержен и
священник, который по указке Салтыковой отпевал и хоронил замученных ею
как умерших естественной смертью.
На следующий день всех подручных Дарьи
Салтыковой отправили этапом в сибирский город Нерчинск на вечные
каторжные работы, а саму Салтычиху препроводили в Ивановский Московский
девичий монастырь и опустили в глубокую темную яму, называемую самими
монахинями «покаянная темница». В этой темнице на воде и хлебе садистка
провела долгих 11 лет. За эти годы свет она видела, только когда ей
приносили пищу: вместе с едой в яму спускали и зажженную свечу.
В 1779 году приговор Салтычихе был смягчен, и ее
перевели в кирпичную «клетку» — пристройку к монастырской стене.
Пристройка была снабжена зарешеченным окошком. Один из современников
рассказывал, как через это окошко Салтычиха плевала на любопытствующих,
матерно ругала их и старалась задеть просунутой сквозь прутья решетки
палкой. 11-летнее покаяние в яме на нее никоим образом не подействовало,
лишь еще больше озлобило.
Удивительно, но факт: каким-то образом Салтычиха
соблазнила охранявшего ее солдата и вступила с ним в интимную связь, в
результате чего забеременела и родила ребенка. В то время ей было уже 50
лет! Солдата после этого сурово наказали шпицрутенами и отправили на
исправление в штрафную роту, о судьбе же младенца ничего не известно.
Скорее всего, его определили в какой-нибудь из монастырей, где он до
конца дней замаливал многочисленные грехи своей кровожадной матушки.
Умерла Дарья Салтыкова 27 ноября 1801 году в возрасте 71 года. Похоронили ее в Донском монастыре, рядом с родственниками. | 
