Здесь уместно будет сказать, что многие башни Кремля выстроены там, где когда-то стояли их предшественницы — башни предыдущих московских кремлей. Склонные к мистике люди иной раз усматривают в этом обстоятельстве нечто загадочное, но на самом деле все объясняется просто: башни ставились в наиболее выгодных для обороны местах. Вот и Боровицкая башня, возведенная в 1490 г. по проекту Пьетро-Антонио Солари, стоит там, где испокон веков располагался выход из Кремля — это древнейшие ворота московской цитадели.

Свое название башня, как и весь Боровицкий холм, получила в память о том густом хвойном лесе, который в дни основания Москвы покрывал его склоны. В 1658 г. Боровицкую башню специальным указом благочестивого царя Алексея Михайловича Романова переименовали в Предтеченскую (в честь располагавшегося поблизости от нее на территории Кремля каменного храма во имя Иоанна Предтечи), однако новое название так и не прижилось.

Давайте внимательно посмотрим на Боровицкую башню. Немецкий путешественник XIX в. Александр Гумбольдт, посетивший Россию в 1829 г., высоко оценивший красоту этого сооружения, был еще больше поражен экзотичностью архитектуры Боровицкой башни. По словам Гумбольдта, башня напомнила ему пирамиды индийских храмов с их ритмично уменьшающимися ступенями-ярусами. А москвовед начала XX в. В. А. Никольский сравнивал Боровицкую башню со знаменитой казанской башней, носящей имя царицы Сююмбеки. Действительно, архитектурное решение Боровицкой башни более чем оригинально, и подобные строения можно увидеть нечасто, особенно в Европе. Нижний ярус башни представляет собой четырехгранное строение — «четверик». На него, постепенно уменьшаясь с высотой, поставлены один на другой еще три четверика. А сверху башня увенчана восемью колонками, поддерживающими стреловидный шатер навершия (общая высота, без учета укрепленной на башне звезды, — 50,7 м). Этот прекрасный шатер и поддерживающий его открытый восьмигранник были надстроены в конце XVII в. Однако то, что сегодня предстает нашим глазам, несет на себе следы переделок и реставраций. В XVIII в. к навершию башни «для красоты» были добавлены модные тогда псевдоготические украшения, выполненные из белого камня, а в 1812 г. навершие Боровицкой башни пострадало от взрывной волны, докатившейся от ее соседки — Водовзводной. Вскоре она была отреставрирована, но готические детали восстанавливать не стали, и сегодня мы можем видеть только те из них, которые уцелели при катастрофе — так, кое-где сохранились обрамления окон.

Помимо необычной планировки, в архитектуре Боровицкой башни есть и другая интересная деталь. Ее отводная стрельница устроена не впереди, как у остальных кремлевских башен, а помещена сбоку. Именно в стрельнице, а не в башне, и находятся Боровицкие ворота. В древности они служили для хозяйственных целей — через Боровицкие ворота в Кремль ввозились различные грузы. Недаром с другой стороны крепостной стены возле Боровицких ворот располагались хозяйственные постройки, Конюшенный и Житный (продуктовый склад) дворы. Несмотря на свое приземленное назначение, Боровицкие ворота защищались не хуже остальных. И сегодня со стороны Александровского сада можно увидеть расположенные по бокам от въезда отверстия, формой напоминающие замочные скважины. Но такое сравнение обманчиво, не стоит представлять себе вставляющиеся в крепостные стены исполинские ключи. «Замочные скважины» на самом деле не что иное, как отверстия для цепей подъемного моста, который перебрасывался от Боровицкой башни на другой берег Неглинной. А под проездной аркой ворот в кладке стен хорошо заметны вертикальные пазы — здесь крепилась опускающаяся железная решетка — «герс».