А теперь перенесем наше внимание на Троицкую башню Кремля — точнее, на тот архитектурный ансамбль, главной частью которого она является.

Начнем с самой башни. За свою историю она сменила несколько названий — Богоявленская, Знаменская, Ризоположенская, Куретная. Это последнее название, звучащее для современного слуха несколько странно, обычно вызывает больше всего вопросов. С него и начнем. Что значит — «Куретная»? А В. А. Никольский и М. Н. Загоскин употребляют другую, еще более не вяжущуюся с высокой и красивой башней версию этого слова — Курятная… Дело в том, что башня с внутренней стороны примыкала к заднему, хозяйственному двору царских хором, а на этом дворе располагались птичники. Не следует пренебрежительно улыбаться: блюда из курицы были на Руси очень почитаемы, а жареная курица служила непременным атрибутом первой трапезы жениха и невесты после венчания (отголосок языческих традиций, когда птица вообще воспринималась как символ продолжения рода, а куры считались приносящими удачу, так как пение петуха, по поверьям, отгоняло злых духов). Кроме того, в царских птичниках содержались не только банальные куры, гуси и утки, но и экзотические цесарки и даже павлины. Богоявленской, Ризоположенской и Знаменской башня называлась по расположенным вблизи от нее в Кремле храмам.

А свое окончательное, знакомое нам сегодня название башня получила в 1658 г. по стоявшему в Кремле подворью Троицкого монастыря. «Это подворье достопамятно тем, что в нем совершилось избрание на царство Михаила Феодоровича Романова. Прямо из него пошел келарь Авраамий Палицын, со всем духовенством и государственными сановниками, на Лобное место, чтобы объявить народу об избрании царя», — такую волнующую историю приводит М. Н. Загоскин в своей книге «Москва и москвичи».

Огромная — 76,35 м, массивная, дополненная отводной стрельницей со стороны Неглинной, она была выстроена последней — в 1495 г. Троицкая башня соединена мостом со сторожевой башней Кутафьей. В старину Троицкая башня была накрыта четырехскатной деревянной крышей.

Через устроенные в Троицкой башне ворота традиционно въезжали направлявшиеся ко двору патриарха. Когда цари возвращались из походов, торжественные процессии духовенства выходили через Троицкие ворота, чтобы, обогнув Кремль, встречать государей у Спасских ворот. Лежал через Троицкие ворота и путь к хоромам, в которых помещались царицы и царевны. Было у этих ворот и еще одно, мрачное назначение: через них из Кремля выезжали траурные процессии.

В те времена на башне были часы — во всяком случае, они упоминаются в документах 1585 г. А в 1685 г. Троицкую башню надстроили — над ней появился тот красивый многоярусный верх с белокаменным декором, который мы видим и сегодня. Высоко над башней поднялся кирпичный шатер. А год спустя в устроенной под его сенью звоннице заговорили колокола часов: Троицкая башня снова обзавелась часами, но не прежними, а новыми. Правда, сегодня мы их увидеть не можем: часы сгорели во время пожара 1812 г. и восстановлены не были.

Была сделана высокая надстройка и на отводной стрельнице, но, к сожалению, в XVIII в. ее разобрали.

Внутри Троицкая башня поделена на 6 этажей. А в 1851 г. были исследованы ее глубокие двухэтажные подвалы. В допетровскую эпоху описать их было невозможно, а вот осматривать кое-кому доводилось. Правда, такое знакомство вряд ли было приятным: предназначенные первоначально для военных целей, в XVI–XVII вв. они использовались как темницы.

Каменный мост, снабженный мерлонами, который соединяет высокую Троицкую башню с ее приземистой сестрой Кутафьей, был построен в 1516 г. на месте другого — по некоторым версиям, первого каменного моста, сооруженного в Москве. В те времена он являлся частью сложного гидротехнического комплекса: с его северной стороны была оборудована система плотин, с помощью которых регулировался уровень воды в Неглинной. Как уже упоминалось, служили эти плотины и для снабжения водой рва со стороны Красной площади. Сейчас мы можем видеть этот мост почти таким же, каким он был сразу после постройки — за исключением плотин, разумеется.

А чтобы въехать на Троицкий мост и попасть в проездные ворота Троицкой башни, путнику требовалось сначала проехать через еще одни ворота + в разное время они назывались то Борисоглебскими, то Владимирскими, а то, по понятной причине, Патриаршими. Что же это за ворота? Они располагались в предмостной сторожевой башне Кутафье.

Происхождение ее названия до сих пор вызывает споры среди историков и филологов. В некоторых говорах этим словом называли квашню (приземистую и широкую бадью для приготовления теста); Было, у него и переносное значение — «кутафья» означало приземистую толстуху (или просто чрезмерно закутанную женщину). Как видите, оба эти варианта намекают на некоторую неуклюжесть невысокой башни. Еще один вариант происхождения названия от слова «кут» — «угол» — кажется куда менее вероятным. Ведь башня Кутафья вовсе не стоит в каком-то углу, наоборот, она вынесена далеко вперед за линию стен. Она — овеществленное напоминание о тех временах, когда у всех проездных башен Кремля имелись бастионы. Действительно, Кутафья была возведена в начале XVI в. для обороны Троицкого моста. В то время ее окружал собственный ров, через который можно было попасть в башню по подъемным мостам, располагавшимся с двух сторон, у двух боковых ворот, которые вели внутрь Кутафьи. Следы заложенных пазов, через которые пропускались рычаги подъемного механизма, и сейчас хорошо различимы на одном из боковых фасадов-.

Во время ремонта 1686 г. башня обрела более удобный сквозной проезд на Троицкий мост через лицевой фасад, а боковые ворота были заложены — оборонительного значения, во имя которого требовалось затруднять проезд по прямой, башня больше не имела. В 1901 г. боковые проезды в башне снова были открыты, на в 1930 г. их снова заложили. В наши дни Кутафья открыта со всех сторон; как беседка — боковые ворога в ней были восстановлены в 1976 г.

Изначально Кутафья башня имела 2 боевых яруса (перекрытие между ними было разобрано в 1760 г.), на на верхней площадке размещались машикули, дававшие возможность простреливать пространство у самого подножия башни.

В 1685 г. над Кутафьей был надстроен ажурный декоративный верх, напоминающий красную корону с белокаменными украшениями, и бывшая «толстая коротышка» стала куда более рослой и изящной. В настоящее время ее высота — 13,5 м. Это немного, — конечно, по сравнению с остальными башнями Кремля, а на фоне своей старшей сестры — Троицкой башни — Кутафья, и сегодня выглядит малюткой, но об этом забываешь, стоя в пространстве, окруженном ее стенами, — такой древней мощью веет от них.