Предположим, что вы гуляете с приятелем и на некотором расстоянии от
вас находится железнодорожный мост. Спросите приятеля, может ли он
довольно точно определить на глаз, на каком расстоянии находится этот
мост. Ваш спутник подумает и скажет, что он может ошибиться, определяя
расстояние на глаз, пожалуй, на несколько сот метров. А вы можете
уверенно заявить, что беретесь определить это расстояние без всякого
инструмента с очень большой точностью. Как это можно сделать?
Очень просто. Заметьте по секундной стрелке часов время, когда первые
колеса паровоза войдут на мост; заметьте также, сколько секунд прошло до
того времени, когда вы услышали въезд поезда на мост. Далее, зная, что
скорость распространения звука в воздухе равна 333 метрам в секунду, вы
сейчас же можете высчитать расстояние до моста. Если, скажем, этот
промежуток времени был равен 6 секундам, то, помножив 333 на 6, мы сразу
узнаем, что расстояние до моста равно 1998 метрам. Так как
скорость распространения звука несколько зависит от температуры и
влажности воздуха, нельзя ручаться за совершенную точность результатов.
Лучше округлить полученное число до 2000 метров. Но даже эта точность
измерения после проверки вызовет удивление вашего приятеля. Если на ваших часах нет секундной стрелки, приложите часы к уху и считайте секунды. Почти все карманные часы отбивают 1/5 долю секунды, и если считать так: О2,3,4,5; 12,3,4,5. 22,3,4,5. 32,3,4,5. 42,3,4,5
и т. д., то можно узнать не только секунды, но и пятые доли их.
Разумеется, счет надо начинать с нуля. При счете 1 проходит первая
секунда, при счете 2 — вторая, при счете 3 — третья и т. д. Не
удивляйтесь, что секунда длится дольше, чем это обычно кажется
неопытному наблюдателю. Случаев для определения расстояния по
звуку найдется много: например, свисток паровоза (когда виден пар от
свистка), играющий оркестр (начало музыки заметно по движению дирижера),
плотник, рубящий топором, и т. д. С большой точностью можно определить
расстояние до грозовых разрядов, если сосчитать секунды между вспышкой
молнии и первым ударом грома. Не обязательно, чтобы тот или
другой предмет сам издавал звук. Если звук, изданный предметом,
возвращается, например, в виде эха, вы тоже можете определить расстояние
от предмета. Предположим, что с момента возникновения звука и первым
ясным его эхом как раз пройдет 3 секунды. Значит, звук прошел туда и
обратно 333 х 3 = 999 метров, или — округленно — 1000 метров, а
следовательно, предмет, отразивший голос, находится от нас в 500 метрах. | 
