(24.11.1887—12.06.1973) – генерал-фельдмаршал немецкой армии (1942)

Эрих фон Манштейн родился 24 ноября 1887 года в Берлине в семье Эдуарда фон Левински, будущего генерала артиллерии и командира 6-го армейского корпуса. После смерти отца Эриха усыновил генерал Георг фон Манштейн. От него молодой офицер и получил свою вторую фамилию.

Военная карьера была выбрана им по семейной традиции. В 1906 году Эрих закончил кадетский корпус и был зачислен в 3-й гвардейский полк в Берлине. Вскоре командование, оценив талантливого молодого офицера, направило его на учебу в Академию Генерального штаба.

Окончание учебы в академии совпало с началом Первой мировой войны. В 1914 году Манштейн был определен во 2-й гвардейский полк и направлен на фронт в Бельгию, а затем его полк был переброшен в Восточную Пруссию на помощь 8-й армии Гинденбурга. После разгрома 2-й русской армии Самсонова полк Манштейна был переведен в Южную Польшу, где в ноябре 1914 года Манштейн получил тяжелое ранение. Из госпиталя Эрих фон Манштейн вышел лишь в мае 1915 года и в качестве офицера Генштаба был направлен сначала в штаб армии генерала фон Галльвица, а затем в штаб генерала фон Бюлова.

Осенью 1915 года Манштейн был направлен на фронт в Сербию, а летом 1916 года участвовал в сражении под Верденом, где немецкие войска безуспешно пытались перехватить стратегическую инициативу. В этом сражении он получил второе ранение. Осень 1917 года фон Манштейн, получив звание капитана, встретил в Курляндии в должности начальника штаба 4-й кавалерийской дивизии. Через полгода он становится начальником штаба 213-й пехотной дивизии, в составе которой он воевал на Западном фронте до конца Первой мировой войны.

После войны фон Манштейн служил офицером штаба «Юг», расположенного в пограничной зоне, затем был зачислен в рейхсвер. Как многие военные, он служил на должностях в военном министерстве и в армейских подразделениях, продвигаясь по службе обычным порядком.

В ноябре 1931 года фон Манштейн в составе делегации офицеров рейхсвера участвовал в переговорах с маршалами Тухачевским и Ворошиловым, проходивших в Москве. На этих переговорах высокопоставленные немецкие и советские офицеры обсуждали планы сотрудничества рейхсвера и Красной Армии. После переговоров Манштейн прошел переподготовку в Московском и Ленинградском военных округах.

Через полгода после прихода Гитлера к власти Эрих фон Манштейн получил звание полковника и в феврале 1934 года стал начальником штаба 3-го военного округа. Благодаря дружбе с главой военного министерства генерал-полковником фон Фричем Манштейн за несколько лет успел быстро продвинуться по службе. В июле 1935 года он был назначен начальником оперативного управления Генерального штаба германской армии, а осенью 1936 года Гитлер назначил генерал-майора фон Манштейна 1-м оберквартирмейстером и заместителем начальника Генштаба фон Бека. Но в 1938 году генерал-полковник фон Фрич вынужден был оставить военную карьеру после несправедливого обвинения. Дело Фрича ударило и по Манштейну, который считался его выдвиженцем. Он был снят с должности и отправлен в Лигниц на должность командира 18-й пехотной дивизии. Но вскоре Германии понадобились опытные офицеры, и Манштейн вновь стал подниматься по служебной лестнице. В оккупации Судет фон Манштейн участвовал уже в должности начальника штаба 12-й армии фон Лееба.

1 сентября 1939 года части вермахта вторглись в Польшу, а через два дня Англия и Франция объявили Германии войну. 27 сентября Гитлер собрал в рейхсканцелярии всех командующих группами армий и руководство вермахта и заявил о намерении напасть на Францию через территорию Бельгии и Голландии. Генералитет пытался переубедить Гитлера, но тот настаивал. Дата нападения неоднократно переносилась и корректировались планы. 31 октября 1939 года фон Рундштедт и фон Манштейн обратились в штаб Главного командования сухопутными войсками с планом, названным позднее «Удар серпа». По этому плану предполагалось сначала заманить противника на территорию Бельгии и Голландии, а затем отрезать ударом через Арденны. Гитлеру понравилось это предложение, хотя смелый план Манштейна встретил резкое возражение со стороны Гальдера и Браухича, считавших такой вариант кампании полной авантюрой.

Манштейн пропустил начало Западной кампании, так как в это время находился в отпуске. Он попал на фронт лишь 16 мая 1940 года, а уже через месяц повел свой 38-й армейский корпус в бой у реки Сомма. 1 июля фон Манштейн был произведен в генералы от инфантерии, а 9 июля его корпус первым вышел к Сене и захватил плацдарм на южном берегу. Спустя десять дней его войска форсировали Луару. За Французскую кампанию Манштейн получил Рыцарский крест.

Спустя несколько месяцев Эрих фон Манштейн получил под свое командование 56-й танковый корпус группы армий «Север». В бой с советскими пограничниками 56-й танковый корпус вступил в 3 часа утра 22 июня 1941 года, имея в своем составе 8-ю танковую дивизию, 3-ю моторизованную дивизию и 290-ю пехотную дивизию. Из района севернее Мемеля (ныне Клайпеда) корпус наступал в направлении на Каунас и Двинск. К исходу второго дня войны части корпуса продвинулись на 170 километров, оставив далеко за спиной своих соседей.

В Двинск 8-я танковая дивизия ворвалась уже 26 июня, а с серьезным сопротивлением противника корпус Манштейна столкнулся лишь в середине июля между Псковом и озером Ильмень. Советское командование нанесло мощный удар, отрезав 8-ю танковую и 3-ю механизированную дивизии. Но, несмотря на яростное сопротивление частей Красной Армии, эти дивизии вырвались из окружения. 19 июля Манштейн получил приказ наступать через Лугу на Ленинград. В распоряжение Манштейна прибыли 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф» и 4-я танковая дивизия полевой жандармерии СС. Наступление на Ленинград корпус начал 10 августа, но уже через несколько дней 38-я советская армия атаковала 16-ю полевую армию вермахта южнее озера Ильмень. Манштейну пришлось развернуть свои части, чтобы организовать контрудар. 22 августа Эрих фон Манштейн достиг реки Ловать юго-восточнее Старой Руссы.

12 сентября 1941 года Манштейн был назначен командующим 11-й полевой армией.

Перед 11-й армией фюрером были поставлены сразу две задачи – продвижение на Ростов и захват Крыма, причем решать их надо было одновременно. Но Манштейн уже успел понять, что Красная Армия отнюдь не полностью уничтожена в пограничных сражениях. Он сумел убедить командование в необходимости сосредоточения всех сил своей армии для штурма Крыма. 24 сентября 54-й армейский корпус начал бои за Перекоп, который обороняли Приморская и 51-я отдельная армии. Для взятия Перекопа, превращенного советскими войсками в сплошной укрепрайон, Манштейну потребовалось два дня. К 29 сентября 54-й корпус овладел городом Армянск и подошел к советским укреплениям на Ишуньском перешейке. Здесь войска Манштейна задержались почти на месяц. 11-я армия взяла Ишунь 27 октября, и через три дня 54-й армейский корпус подошел к Севастополю, 30-й корпус захватил Симферополь, а 42-й корпус вел бои с остатками 51-й армии, эвакуировавшейся на Таманский полуостров. К середине ноября в руках Красной Армии в Крыму оставался лишь Севастополь. В середине декабря 11-я армия предприняла попытку взять город. Командование Кавказского фронта в ответ высадило десанты в районе Феодосии и в Керчи. Но две советские армии, захватив Керченский полуостров, этим и ограничились. Перегруппировав силы, Манштейн 15 января нанес контрудар по советским позициям на Керченском полуострове. Спустя три дня части 11-й армии отбили Феодосию и уничтожили советский десант, высаженный в Судаке. За умелое руководство 11-й армией Гитлер присвоил Манштейну звание генерал-полковника.

К середине апреля 1942 года 11-я армия была пополнена 22-й танковой дивизией, и Манштейн получил возможность приступить к подготовке операции по захвату Керченского полуострова.

8 мая части 30-го армейского корпуса атаковали южный фланг советской обороны и сразу же прорвали его. На следующий день в прорыв была введена 22-я танковая дивизия, устремившаяся к Керчи. На четвертый день операции немецкие танки вышли на северное побережье полуострова. 8 окруженных советских дивизий сопротивлялись еще неделю, после чего сдались. Части 11-й армии взяли в плен 170 000 советских солдат, захватили 1133 орудия и 258 танков.

7 июня начался последний штурм Севастополя. 54-й и 30-й армейские корпуса при поддержке артиллерии и авиации атаковали защитников крепости. По распоряжению Манштейна при обстреле Севастополя активно использовались и советские орудия, захваченные частями 11-й армии в предшествующих боях, благо недостатка в трофейных боеприпасах немецкие войска не испытывали. 18 июня после упорных десятидневных боев части Манштейна, понесшие тяжелые потери, вышли к Северной бухте, Инкерману и Сапун-горе. Еще семь дней 11-й армии понадобилось на то, чтобы занять весь внешний обвод крепости. 29 июня начался последний этап штурма Севастополя. 30-й корпус продолжал атаковать Сапунские высоты с фронта, а части 54-го корпуса, переправившись ночью через Северную бухту, атаковали Сапун-гору с тыла. Взятие немецкими войсками этого ключевого пункта советской обороны решило исход сражения, тем более что немецкий десант захватил и другую важную высоту – Малахов курган. Чтобы избежать уличных боев, Манштейн приказал своим войскам не входить в город, а 8-му авиакорпусу усилить бомбардировку крепости. В ночь на 1 июля обескровленные советские части, оборонявшие Севастополь, покинули город и стали отходить на запад к мысу Херсонес. Бои на Херсонесском полуострове продолжались еще три дня, но Черноморский флот не смог эвакуировать остатки Приморской армии, пробиться на восток им также не удалось. 4 июля операция была завершена. Фон Манштейн получил звание фельдмаршала. 11-я армия, успешно выполнившая свою задачу, по приказу Гитлера была переброшена на север, под Ленинград. Правда, сам Эрих фон Манштейн считал, что его армию целесообразнее было бы переправить через Керченский пролив на Кубань и тем самым отрезать советским войскам пути отхода на Кавказ.

В начале сентября 1942 года 11-я армия прибыла в расположение группы армий «Север» и заняла позиции на рубеже от Ладожского озера до Финского залива. Но уже 4 сентября части 11-й армии стали спешно перебрасываться на Волховский участок фронта, где части Красной Армии попытались прорвать блокаду города. К 21 сентября положение было восстановлено. Советским войскам так и не удалось пробить коридор в кольце осаждавших Ленинград немецких войск.

Во второй половине ноября в штабе 11-й армии был получен приказ занять оборону по обе стороны Сталинграда. Манштейн возглавил группу армий «Дон», перед которой была поставлена задача деблокировать окруженную армию Паулюса. На подготовку операции «Зимняя гроза» Манштейну понадобилось несколько недель, но контрудар по советским войскам успеха не достиг. К 16 декабря передовые отряды группы Гота вышли к реке Есауловский Аксай. До позиций, занимаемых окруженной 6-й армией, оставалось 65 километров. Но в это время началось советское наступление на Среднем Дону, и Манштейну пришлось срочно перебрасывать группу Гота на прикрытие Ростова. Спасти армию Паулюса не удалось. 22 декабря Манштейн приказал отвести войска от реки Чир на 140 километров к западу, где советская 1-я гвардейская армия с северо-востока развивала наступление на Ростов-на-Дону. Немецкий фронт под ударами советских войск продолжал разваливаться. Советские войска рвались к Ростову, угрожая отрезать пути отхода армии фон Клейста с Кавказа.

В январе 1943 года армия Гота была отброшена на реку Маныч юго-восточнее Ростова. 1-я танковая армия Эвальда фон Клейста оказалась в ловушке. Но Манштейн смог выправить положение, перебросив на помощь 4-й армии Гота 11-ю танковую дивизию. 23 января эта дивизия нанесла контрудар по станице Манычской и выбила из нее советские войска. Благодаря этому армия Клейста смогла выбраться из готового захлопнуться мешка. Но начавшееся неделей ранее советское наступление в районе Воронежа продолжало развиваться. Советские танки грозили выйти к Днепру в районе Запорожья.

К этому времени Манштейн, располагая 4-й и 1-й танковыми армиями, считал, что сможет стабилизировать линию фронта, если ему позволят отойти с Северского Донца, оставить Ростов и закрепиться на реке Миус – то есть на тех самых рубежах, с которых началось немецкое наступление в 1942 году. Но Гитлер отказался санкционировать такое отступление. Тем не менее Манштейн продолжал настаивать на своем и потребовал личной встречи с фюрером. 6 февраля Гитлер прилетел в ставку Манштейна в Запорожье. После долгих и утомительных переговоров Гитлер все же предоставил Манштейну полную свободу действий.

К середине февраля советские войска заняли Ростов, Таганрог, Харьков, а 21 февраля вышли к Днепру. За несколько дней до этого Гитлер, вновь побывавший в ставке Манштейна, потребовал от командующего группой армий «Дон» отбить Харьков. Манштейн объяснил фюреру, что хочет заманить наступающие советские войска в ловушку. 22 февраля немецкие войска нанесли сильный контрудар. Пять танковых дивизий повели наступление из района Сталино, что стало полной неожиданностью для советского командования. Одновременно оперативная группа «Холлидт» ударила в юго-западном направлении. 15 марта немцы вновь заняли Харьков и восстановили сплошной фронт от Таганрога до Белгорода. За эту операцию фельдмаршал Манштейн получил дубовые листья к Рыцарскому кресту.

Стратегические планы немецкого Генштаба на 1943 год подчинялись необходимости перехвата инициативы у советского командования. С этой целью было принято решение о проведении крупной наступательной операции в районе Курского выступа, который являлся идеальным плацдармом для советского наступления в глубь территории, занимаемой вермахтом.

К середине июня Эрих фон Манштейн и все командиры его соединений пришли к выводу, что осуществление операции «Цитадель» – чистое безумие. Вместо того чтобы создать условия для маневра при помощи стратегического отступления и внезапных ударов на спокойных участках фронта, верховное командование хотело бросить лучшие танковые части вермахта на штурм Курской дуги, успевшей за время колебаний и раздумий в Ставке фюрера превратиться в самую мощную в мире систему укреплений. Фельдмаршал требовал от Гитлера и Генштаба отказаться от проведения операции, но его не пожелали слушать. Наступление было назначено на 4 июля.

Кровопролитные бои на Курском выступе продолжались десять дней. 13 июля Адольф Гитлер вызвал Манштейна и Клюге в свою ставку, расположенную в Восточной Пруссии. Фюрер сообщил фельдмаршалам, что операцию «Цитадель» нужно немедленно прекратить, так как союзники высадились на Сицилии и туда нужно срочно перебросить войска с Восточного фронта. Эрих фон Манштейн еще не успел ввести в сражение все свои силы, поэтому он предложил продолжить наступление, чтобы измотать противника. Уничтожив танковые резервы советской армии в битве на Курской дуге, вермахт мог бы предотвратить крупные операции на других участках фронта. Но Гитлер настоял на своем решении, и наступление было свернуто.

Одержав победу на Курской дуге, советское командование стало наращивать темп и проводить крупномасштабные операции. Так, на южном участке фронта советские войска пробивались к Сталино, 4 августа был освобожден Белгород, а тремя неделями позже – Харьков. В окружение в районе Таганрога попал 29-й немецкий корпус, когда войска Толбухина и Малиновского прорвали оборону вермахта.

3 сентября Манштейн, вызванный в ставку фюрера, доложил о катастрофическом положении вверенных ему сил. Фельдмаршал потребовал от Гитлера разрешить ему начать отвод своих частей за Днепр. Гитлер, как обычно, не желал слушать об отступлении. Тем временем советские войска пробились к Донбассу и настолько углубились в расположение противника, что над группой армий «Юг» нависла угроза расчленения. 8 сентября 1943 года Гитлер был вынужден разрешить Эриху фон Манштейну вывести войска на левый берег Днепра. Части Манштейна оставляли после себя пустые территории, уничтожая все, что не могли забрать с собой. Быстро отступая на запад, вермахт прикрывался гигантскими пожарами, уничтожая посевы и замедляя продвижение советских войск.

Армия Манштейна отступила за Днепр и заняла оборону возле Киева. Днепр являлся серьезной преградой для наступающих частей Красной Армии. Но пока Манштейну удавалось удерживать этот район и одновременно прикрывать Крым.

27 сентября части Красной Армии форсировали Днепр южнее Киева в районе Переяславля. Сюда была срочно переброшена 7-я танковая дивизия Мантойфеля, которой ненадолго удалось задержать продвижение советских частей на юг. Советские части прочно закрепились в излучине Днепра и, подтянув в этот район большое количества живой силы и техники, 16 октября перешли в наступление.

Красная Армия наступала по всему фронту. К середине октября частями Конева был освобожден Кременчуг, после чего они стали пробиваться к Кривому Рогу. Части Толбухина освободили Мелитополь и начали продвижение к устью Днепра. В начале ноября Манштейн внезапным контрударом смог на время оттеснить части Конева обратно к Днепру, но удержать Киев уже не было возможности, так как войска Ватутина подошли к городу с севера и юга. Через несколько дней части Красной Армии вошли в столицу Украины.

Гитлер поставил задачу перед группой армий «Юг» быстро вернуть Киев и не желал мириться с потерей этого города. Для его возвращения 15 ноября 1943 года силами 4 танковых дивизий из района Бердичева был нанесен мощный контрудар по левому флангу Киевского плацдарма советских частей. Контрудар был неожиданным для советского командования и привел к первоначальному успеху вермахта.

26 ноября наступила оттепель, и дальнейшее продвижение танковых клиньев вермахта стало невозможным. Наступление было продолжено лишь в начале декабря. К середине месяца войскам Манштейна удалось вернуть несколько городов и окружить 3 танковых и 4 пехотных корпуса. Но снова взять Киев фельдмаршалу не удалось, а начавшаяся Житомирско-Бердичевская операция советского командования свела на нет все успехи Манштейна. 3 января 1944 года войска вышли на советско-польскую границу.

Еще к конце декабря Манштейн предлагал вывести часть войск из Корсунь-Шевченковского выступа у излучины Днепра и эвакуировать Никополь. Такое решение позволило бы сократить сильно растянутую линию фронта на 200 километров и лишить советское командование возможности окружить большую группировку сил вермахта. Гитлер отказался последовать совету фельдмаршала. Он заявил, что подобное отступление позволит русским сосредоточить силы для наступления на Крым, чего ни в коем случае нельзя допустить. Даже после заявления Цейтцлера о том, что Крым удержать не удастся, фюрер не разрешил вывода войск.

1-й Украинский фронт занимал очень выгодную позицию, и к середине января советские части восстановили свои силы и продолжили наступление. Немецкое командование так и не смогло воспользоваться временной остановкой Красной Армии, чтобы поправить положение на фронте. Как и предполагал Манштейн, части Конева и Ватутина ударами по флангам смогли окружить немецкие войска, расположенные на Корсунь-Шевченковском выступе. Манштейну с огромным трудом удалось вывести из окружения чуть больше половины своих войск.

В марте Жуков, сменивший на посту погибшего Ватутина, предпринял новое наступление сразу в двух направлениях. Наступавшие в сторону южной Польши советские части были остановлены под Львовом и Тернополем, но наступление к верховьям Днепра было более успешным. Части 1-го Украинского фронта смогли окружить 1-ю танковую армию вермахта, которая была срочно сюда переброшена для остановки наступления советских частей в этом районе. 1-й танковой армии лишь удалось задержать значительные силы армий Жукова, не дав им прорваться на север Румынии.

Упрямство фюрера и полное незнание им законов военной науки, а также пренебрежение советами своих генералов привели к катастрофе. А когда попала в окружение 1-я танковая армия, отношения между Гитлером и Манштейном окончательно испортились. Фюрер не дал разрешения Манштейну деблокировать 1-ю танковую армию, и в конце марта Манштейн вылетел в ставку за разъяснениями. Беседа была чрезвычайно эмоциональная и едва не закончилась скандалом. Эрих фон Манштейн, славившийся своей выдержкой, потерял остатки терпения и подал в отставку. Он вернулся на Украину, получив разрешение на прорыв 1-й танковой армии из окружения.

30 марта 1944 года он был отправлен в отставку и переведен в резерв. Его пост занял Модель. Принимая во внимание заслуги Манштейна, Гитлер наградил его мечами к Рыцарскому кресту.

После отставки фельдмаршала 9 апреля 1-я армия после тяжелых боев вырвалась из мешка и соединилась с основной группировкой немецких войск в Галиции. Через два дня войска генерала Толбухина прорвали оборону вермахта на Перекопе и вошли в Крым.

До конца войны Манштейн находился в резерве и не принимал участия в военных действиях. В 1945 году он был арестован англичанами и помещен в тюрьму. Через три года состоялся суд, и Эрих фон Манштейн был признан виновным в военных преступлениях и приговорен к 18-летнему тюремному заключению.

Его освободили в мае 1953 года по состоянию здоровья. После освобождения Манштейн некоторое время работал в бундесвере. Он стал советником по перевооружению.

Уйдя на покой, Манштейн начал работу над мемуарами, где описывал действия вермахта на Восточном фронте, возложив всю вину за неудачи на Гитлера. Его книга «Утраченные победы» была переведена на многие языки.

Последние годы жизни он провел в Баварии, где скончался 10 июня 1973 года в небольшом городке Иршенхаузен.