22 июня 1941 г. фашистская Германия, вероломно нарушив договор о ненападении, начала военные действия против Советского Союза. Великая Отечественная война продолжалась 1418 дней. Она унесла свыше 20 миллионов жизней советских людей. Половина из них - это мирные граждане и военнопленные, убитые и замученные фашистами. 320 военных дней и ночей Керчь была фронтовым городом. Дважды советские воины ценою своих жизней освобождали город. За два года оккупации в Керчи замучено и истреблено более 14 тысяч мирных граждан. Расстреляно, замучено и сожжено 15 тысяч советских военнопленных. Насильственно угнано в фашистскую Германию более 14 тысяч мирных жителей г. Керчи. Фашисты взорвали и полностью разрушили все заводы и фабрики, мосты, рыболовецкие суда. Они вывели из строя электростанцию, телеграф, железнодорожные линии, разрушили 85% жилья, водопровод, вырубили сады и парки.
Писатель П. А. Павленко в 1945 г. писал: «Когда я увидел опустошенный Сталинград, он не потряс мое воображение, ибо до него я уже видел Керчь». Ценой огромных потерь доставался фашистским захватчикам каждый шаг на этой земле. Бессмертные страницы в летопись Великой Отечественной войны вписали герои Аджимушкая и Эльтигена, партизаны Старокарантинских каменоломен, подпольная группа Стрижевских, воины Отдельной Приморской армии и многие другие.
Керченско-феодосийский десант был первой и самой крупной десантной операцией периода Великой Отечественной войны. Она сорвала планы весеннего наступления на Кавказ, разработанных гитлеровским командованием, оттянула часть вражеских сил от сражавшегося Севастополя. Во время этой десантной операции на Керченском полуострове смертью храбрых пало много солдат и офицеров Красной Армии. Останки их находятся в братских могилах на воинском кладбище Керчи и в окрестностях города. Одна из них находится на Аршинцевской Косе. На братской могиле, где захоронено 380 советских воинов, в 1952 г. сооружен памятник.
В 1943 г. произошел коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны. Гитлеровцы потерпели сокрушительное поражение в решающих битвах под Сталинградом и на Курской дуге. В те дни Военный Совет Северо-Кавказского фронта обращался к бойцам: «На долгие годы не померкнет ваша слава, слава героев битвы за Кавказ и Кубань. Перед вами стоит вторая, не менее ответственная и не менее важная задача - ворваться в Крым и очистить его от немецко-фашистских захватчиков. В данный момент самое главное и важное - форсировать и преодолеть Керченский пролив».
Задача эта была неимоверно трудна. Гитлеровцы основательно укоренились в Крыму, приготовились к отражению десантов, ждали их. Только на Керченском полуострове вражеская армия насчитывала 85 тысяч человек с танками, артиллерией и авиацией. Сам пролив был минирован. Это было в ночь на 1 ноября 1943 г. Под названием Огненная Земля вошел в историю небольшой, насквозь простреливавшийся противником плацдарм, захваченный нашими бойцами у рыбацкого поселка Эльтиген. 18 автоматчиков из батальона морской пехоты впервые же часы высадки захватили этот курган и все до единого полегли здесь, но не пропустили врага. Командовал бойцами Герой Советского Союза младший лейтенант Шумский. Сорок дней и ночей сражались с фашистами герои Эльтигена.

Подвиг Советских воинов на Эльтигене положил начало освобождению Крыма. Гордые слова «Огненная земля» стали символом беспримерного мужества и славы наших воинов. Однако Эльтигенский десант был только частью более широко задуманной операции. В ночь на 3 ноября, когда Огненная земля уже приняла на себя значительные силы противника, зарево от множества артиллерийских взрывов вспыхнуло северо-восточнее Керчи. Вслед за этим в районе Глейки - Жуковки начали высадку главные десантные силы. В бухте Голубиная, на месте высадки первого эшелона десанта, в составе 2-й гвардейской Таманской стрелковой дивизии установлен памятный знак.