Общая площадь территории города составляет 1 079 кв.км., при этом акватории внутренних морских бухт занимают 216 кв.км.
В 1797 году Император Павел переименовал его в Ахтиар, по имени бывшей на месте города крымскотатарской деревни Ак-Яр. В 1826 году сенатским указом городу было возвращено прежнее, греческое имя - Севастополь. Название города состоит из двух греческих слов (Себастос) - эквивалент латинского титула "Август" и (полис) - "город" и буквально переводится как "город императора". Однако, в советской литературе приводились различные переводы: город славы, величественный, почтенный или как "высокий, священный город".

С 1802 г. город введен в состав Таврической губернии.

В 1804 г. объявлен главным военным портом Чёрного моря Российской Империи.

Во время Крымской войны 1853-1856 гг. прославился как город русской славы.

Коалиционным войскам Великобритании, Франции, Османской империи и Сардинии удалось, используя технологическую отсталость российской армии и флота, произвести успешную высадку в Крыму десантного корпуса. За счет более лучшего вооружения союзникам удалось нанести российской армии ряд поражений. Особо ожесточенные бои шли за захват Севастополя. Гарнизон города в течении года выдерживал осаду превосходивших сил противника, но в итоге был сдан.

Подписанный в 1856 году Парижский мирный договор потребовал от России уступки Османской империи южной Бессарабии и устья реки Дунай. Провозглашалась нейтрализация Черного моря.

В 1890 г. Севастополь причислен к разряду крепостей, торговый порт перенесён в Феодосию.

После революции Севастополь с 1921 года в составе Крымской АССР.

Во время Великой отечественной войны город прославился очередной героической обороной начавшееся 30 октября 1941 г., которая продолжалась 250 дней и вошла в военную историю как образец длительной активной обороны приморского города и главной военно-морской базы Черноморского флота, оставшейся в глубоком тылу противника. Гитлеровцы предприняли попытку сходу овладеть Севастополем, гарнизон которого насчитывал около 23 тысяч человек и имел до 150 полевых и береговых орудий. Эта попытка 30 октября была сорвана, но угроза нависшая над городом, не снята. Враг предпринял еще три попытки захвата Севастополя. Первая из них началась 11 ноября 1941 г. К этому времени советские сухопутные войска и силы флота, защищавшие Севастополь, были объединены в Севастопольский оборонительный район и насчитывали до 50 тысяч человек, 230 полевых и зенитных орудий, около 100 самолетов. 10 дней гитлеровцы силами четырех пехотных дивизий безуспешно пытались прорваться к городу.

Потеряв около 15 тысяч солдат и офицеров, 150 танков, 131 самолет, много другой техники, 21 ноября 1941 г. они перешли к плановой осаде города.

 

Второе наступление немецко-фашистские войска предприняли с 17 по 31 декабря 1941 г. К этому времени на подступах к Севастополю противник сосредоточил семь пехотных дивизий и две горно-стрелковых бригады, 1275 орудий и минометов, свыше 150 танков и до 300 самолетов.

Ожесточенные и кровопролитные бои, в которых враг потерял до 40 тысяч человек, не дали желаемых результатов. В конце мая 1942 г. гитлеровское командование подтянуло к героически сражавшемуся Севастополю огромные силы: до 200 тысяч человек, 450 танков, свыше 2 тысяч орудий и минометов, около 600 самолетов. Противник блокировал город с воздуха, активизировал действия на море. 7 июня враг перешел в третье наступление. 4 июля советские войска были вынуждены оставить Севастополь.

Защитники Севастополя, сковав значительные силы немецко-германских войск и нанеся им большой урон (около 300 тысяч убитыми и ранеными), нарушили планы вражеского командования на южном крыле советско-германского фронта. Гитлеровцы установили в Севастополе жестокий оккупационный режим. Было уничтожено 27 тысяч мирных жителей. 15-16 апреля 1944 г. советские войска вышли к Севастополю. Особенно ожесточенные бои велись на участке около Сапун-горы. 7 мая 1944 г. советские войска героическим штурмом овладели Сапун-горой, где противник создал несколько ярусов траншей, многочисленные пулеметные и артиллерийские огневые точки. 9 мая войска 4-го Украинского фронта при поддержке моряков Черноморского флота освободили Севастополь от фашистской оккупации.

 

Оборона и освобождение Севастополя - яркий пример массового героизма, мужества и самоотверженности советских войск и жителей города. За боевые отличия 46 воинам присвоено звание Героя Советского Союза. В ознаменование подвига защитников города Президиум Верховного Совета СССР 22 декабря 1942 г. учредил медаль "За оборону Севастополя", которой награждены свыше 39 тысяч человек.
1 мая 1941 г. в приказе Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина г. Севастополь назван в числе первых городов-героев.
8 мая 1965 года городу Севастополю было присвоено звание "Города-героя".
В 1948 г. указом Президиума ВС РСФСР выделен в отдельный административно-хозяйственный центр (город республиканского подчинения). При этом Севастополь не стал отдельным субъектом РСФСР, и юридически продолжал оставаться в составе Крымской области, которая согласно действующей на тот момент Конституции РСФСР являлась одним из субъектов РСФСР.

В 1954 г. указом Президиума ВС СССР, Крымская область по инициативе Никиты Хрущёва была передана из РСФСР в УССР. Соответствующие изменения в Конституции СССР, РСФСР и УССР были внесены 26 апреля, 2 июня и 17 июня. Севастополь, как составная часть Крымской области на тот момент, был также передан из состава РСФСР в УССР, оставаясь городом республиканского подчинения.

В Конституции УССР 1978 года был подтверждён статус Севастополя как города республиканского подчинения. В Конституции РСФСР, принятой в том же году, упоминание о Севастополе отсутствовало.

В настоящее время в Севастополе расположены базы украинского и российского Черноморских военно-морских флотов.