Двести тридцать семь лет исполнилось Кронштадту до начала Великой Отечественной войны. И все эти годы непрерывно расширялась и совершенствовалась оборона острова Котлин, оттачивалось боевое мастерство защитников Кронштадтской крепости, выковывались замечательные традиции мужества, стойкости и накапливался драгоценный опыт отражения вражеских атак.

Именно здесь родился и достиг высокой степени развития тот род сил, который теперь называется Береговой Обороной военно-морского флота. Под защитой грозных пушек Кронштадта на острове Котлин создавался первый Военный порт России, ставший колыбелью русского и советского военно-морского флота.

Стремясь сокрушить могущество нашей Родины, сюда приходили шведские, французские, английские, немецкие захватчики... И, выполняя заветы основателя Кронштадта, сражаясь с беспримерным упорством, защитники северо-западных морских рубежей родной страны всегда сводили на нет любые попытки напасть на Кронштадт. С первого же дня своего существования Кронштадтская крепость стала неприступной твердыней.

Огромную роль сыграл Кронштадт и в деле обороны Ленинграда в годы Великой Отечественной войны.

Надежно прикрыв Ленинград с моря, Кронштадт помог воинам Ленинградского фронта отразить вражеский штурм города, активно участвовал в контрбатарейной борьбе, обеспечивал боевые действия всех подразделений Краснознаменного Балтийского флота и оказывал мощную огневую поддержку советским воинам в их наступательных операциях под Ленинградом.

Начало боевых действий.

Народное ополчение и отряды Морской пехоты

Зимой 1939/1940г. правительства Великобритании, США, Франции толкнули реакционные круги на военный конфликт с Советским Союзом. Началась советско- финляндская война. В ходе многих боевых операций отлично действовали артиллеристы Кронштадтской крепости. Орудия фортов мощным огнем поддерживали наступление советских войск, разрушали укрепления врага, подавляли его огневые точки. Эффективная артиллерийская поддержка во многом способствовала прорыву неприступной линии Маннергейма, что предопределило исход войны.

Таким образом, к началу Великой Отечественной войны личный состав крепости и фортов уже приобрел серьезный опыт боевых действий, благодаря чему возросла значимость стратегически важного укрепления на Балтике.

К началу Великой отечественной войны Кронштадтская военно-морская база представляла собой крупное соединение боевых кораблей, береговой и противовоздушной обороны.

Водный район базы простирался на 100 миль к западу от Котлина, до меридиана острова Родшер. Обороняли этот район 2 дивизиона тральщиков, 2 дивизиона сторожевых катеров, дивизион сетевых заградителей, а также шхерный отряд кораблей и бригада торпедных катеров. Береговая оборона состояла из трех укрепленных секторов: Кронштадтского ( артиллерия Котлина, островные и береговые форты со стрелковыми подразделениями ), Выборгского и Гогландского, расположенного на нескольких островах средней части Финского залива. Противовоздушную оборону базы обеспечивали 2 зенитных артиллерийских полка и 4 отдельных дивизиона.

В конце августа флоту пришлось оставить Таллинн. Около 140 кораблей и судов прорвались в Кронштадт через блокированный минными заграждениями, авиацией и кораблями Финский залив.

Кронштадт снова стал главной базой флота. Ею руководил непосредственно командующий КБФ, а комендантом был назначен генерал-майор Г. С. Зашихин.

В начале сентября вся артиллерия Кронштадтского укрепленного сектора, особенно фортов «O» и «П», а также линкоров, крейсеров и канлодок, интенсивно обстреливала узлы дорог, переправы, скопления живой силы противника в центре Карельского перешейка. Там финские войска прорвали наш основной оборонительный рубеж. Создалась реальная угроза их соединения с немцами. Поэтому тяжелая артиллерия день и ночь вела огонь по районам Оллила - Александровка и Белоостров - Куоккала. Благодаря этой мощной поддержке 23-я армия выбила противника из Нового Белоострова.

Первый авиационный налет на Кронштадт враг совершил 19 сентября. 15 «юнкерсов» сбросили бомбы в Средней гавани, в районе Морского завода и госпиталя.

Особенно тяжелым для Кронштадта и флота выпал день 23 сентября. Базу бомбили 272 пикирующих бомбардировщика.

В гаванях Котлина лишенные маневра корабли превратились в малоподвижные мишени. Они почти ежедневно подвергались интенсивному обстрелу. Военный совет КБФ решил перевести большинство кораблей в Ленинград. В Кронштадте остались только линкор «Марат», лидер «Минск», канонерские лодки «Волга и «Кама», а также отряд охраны водного района под командованием капитана 2-го ранга И. Г. Святого: 5 сторожевых кораблей, 18 тральщиков, катера разных типов. В начале ноября в Ленинград переехали штаб политуправление и тыл флота. В связи с этими переменами Кронштадтскую военно-морскую базу 21 октября 1941 года преобразовали в крепость. Ее возглавил генерал-лейтенант А. Б. Елисеев (позже – генерал-лейтенант И. С.
Мушнов).

Пока тяжелые оборонительные бои шли на дальних подступах, Ленинград и Кронштадт переводили свою промышленность на военные рельсы и готовились к боям. На острове Котлин были построены новые оборонительные сооружения, усилена охрана рейдов и прилегающих к ним районов Финского залива. Кронштадтский Военный порт, располагавший огромными ресурсами и прекрасно налаженным военным хозяйством (результат двухдневной работы флотской интендантской службы), создавал все условия для сохранения и повышения боеспособности кораблей, подводных лодок, катеров и самолетов. Активные боевые действия флота продолжались до самого ледостава. А когда решено было приступить к бомбардировкам Берлина и других городов Германии, и летчикам КБФ потребовались для этого боеприпасы и горючее — все необходимое было приготовлено для них и отправлено из Кронштадта.

В связи с военной угрозой Ленинграду, повсюду продолжали формироваться новые отряды народного ополчения.

Из моряков, в свою очередь, формировались отряды Морской пехоты. 83 тысячи краснофлотцев и командиров ушли осенью 1941 года из родного Кронштадта на сухопутный фронт сражаться с фашистами. А всего за войну Кронштадт послал на сухопутный фронт 115 тыс. моряков. Это были стойкие и бесстрашные бойцы, спаянные морской дружбой и преданностью Родине, партии и Советскому Правительству.

«Матросы — это гвардия народа», — записал в своем дневнике Всеволод Вишневский.

2 сентября 1941 года в газетах была опубликована клятва балтийцев, в тексте которой содержались такие слова: «... Пока видят наши глаза, пока держат наши руки оружие — не бывать фашистской сволочи в Ленинграде!».

Кронштадтские моряки сражались у стен Ленинграда, под Москвой, в Сталинграде, на Северном Кавказе, в Крыму, в Заполярье и на территории фашисткой Германии. Они участвовали и в штурме города Берлина. И на закопченных стенах рейхстага сделали надпись: «Мы из Кронштадта!».

За кампанию 1942 года подводные лодки КБФ уничтожили торпедами, артиллерийским и пулеметным огнем, минными постановками 56 боевых кораблей и транспортов противника, водоизмещением 10000 тонн. Но из боевых походов не вернулись «М-97», «С-7» и 9 «щук».

Роль Кронштадта в наступательных операциях советских войск под Ленинградом.

В 1943 г. советское командование готовило крупные наступательные операции. Для их осуществления перед силами, базирующимися в Кронштадте, была поставлена задача расширить операционную зону флота на запад. Новые задачи вызвали очередную организационную перестройку: был создан КМОР — Кронштадтский морской оборонительный район (командующий—контр-адмирал Г. И. Левченко), а в его составе - Островная военно-морская база (командир - контр-адмирал Г.
В. Жуков).

Летом 1943 года флот применил новый метод контрбатарейной борьбы: плановые мощные удары силами стационарной, железнодорожной и корабельной артиллерии. Они дали хорошие результаты, но потребовали слишком много снарядов: на уничтожение одной батареи — до 2000. Родилась новая мысль: сочетать мощь артиллерии и авиации. В таких ударах не раз участвовали батареи Кронштадта, линкора «Марат», а группы штурмовиков и бомбардировщиков прикрывали кронштадтские истребители.

12 января 1943 года, в 8 часов 45 минут, прозвучала команда «Огонь!» и 4500 орудий, сосредоточенных в районе Шлиссельбурга, Синявино и Московской Дубровки, обрушили удар страшной силы по врагу.

Огненный вал покатился по боевым порядкам фашистских войск, сметая на своем пути все живое. А Морская артиллерия планомерно и методически взламывала фашистскую оборону, создававшуюся фашистами в течение полутора лет.

Войска Ленинградского и Волховского фронтов в неудержимом порыве перешли в наступление и соединились в районе Синявино.

В результате немецко-фашистские войска были отогнаны от Южного берега Ладожского озера, и таким образом возник коридор шириной в 8—11 километров, по которому за очень короткое время была проложена железнодорожная ветка, и вскоре по этой магистрали пошли в Ленинград с Большой земли поезда. Ко всем этим событиям Кронштадт имел самое непосредственное отношение. Ремонтные бригады выезжали из Кронштадта в этот район для подготовки боевой техники. Из Кронштадта сюда шли баржи с боеприпасами и выгружались здесь же, прямо на палубы кораблей, которые вели огонь по врагу. Посылал Кронштадт и пополнение для Ленинградского фронта. Оно формировалось из числа рабочих и военнослужащих.

Радость и воодушевление охватили кронштадтцев, когда пришло известие о прорыве блокады Ленинграда. И с новым подъемом продолжали кронштадтцы трудиться во имя победы.

В конце 1943 года перед моряками Балтийского флота была поставлена очень сложная задача: перевезти на малых судах (баржи, буксиры, катера) личный состав 2-й ударной армии с мыса Лисий Нос на Ораниенбаумский плацдарм, соблюдая глубокую тайну.

Десятки тысяч солдат и офицеров, тысячи орудий и минометов, сотни танков и лошадей, были переброшены буквально под носом у немцев, сидевших в Петергофе и Стрельне, на Ораниенбаумский пятачок. И фашисты так и не узнали о подготовке столь грандиозной операции.

В начале января 1944 года темп перевозок еще более возрос. За 14 дней января с Лисьего Носа было переброшено столько же войск и техники с боеприпасами, сколько за последние полтора месяца прошедшего года. Все эти перевозки осуществлялись по проделанному во льду Финского залива каналу вдоль восточной оконечности острова Котлин.

В это время группа армий «Север» имела в своем составе 741 тыс. солдат и офицеров, 10 тыс. орудий и минометов, 380 танков и 440 самолетов. Но наши силы, благодаря перевозке 2-й ударной армии, на этом участке фронта превосходили фашистские в 2,7 раза. И когда все было готово для наступления, заговорили пушки Кронштадта. Это было 14 января 1944 года.

Артподготовка осуществлялась в невиданных масштабах. Она продолжалась 65 минут. За это время было израсходовано 102 тыс. мин и снарядов. В течение первых пяти минут морская артиллерия обрабатывала передний край гитлеровцев, вместе с фронтовой артиллерией. А потом фронтовая артиллерия продолжала свою работу, а морская дальнобойная перенесла огонь вглубь вражеской обороны, разрушая огневые точки врага, узлы связи, штабы, скопления войск и техники. Фашистская артиллерия была подавлена.

Этой операции предшествовала тщательная подготовка. Все было продумано до мелочей. Исчерпывающие данные разведки, отличная работа корректировочной службы и связи, идеальное состояние материальной части, изумительная натренированность и огромная выносливость личного состава — все это позволило сохранить, при таком огромном напряжении, точность и эффективность стрельбы. И потом, когда специалисты осматривали поле боя, не нашли ни одной воронки дальнобойного снаряда, которая находилась бы далее, чем в 30—40 метрах от центра цели. Косвенно, осколками, но каждая цель была поражена.

После артподготовки в бой пошли воины Ораниенбаумского плацдарма. А навстречу им утром 15 января 1944 года двинулись войска Ленинградского фронта. Для них артподготовку сделали корабли КБФ, стоявшие на реке Неве. Стреляли линкор «Октябрьская революция», крейсеры «Киров» и «Максим Горький», лидеры «Минск» и «Ленинград», и другие корабли. За один час и 40 минут на головы фашистов в районе Пулково упало 220 тыс. мин и снарядов.

И вот свершилось долгожданное... Части 2-й Ударной армии соединились в районе Ропщи, завершив окружение остатков Петергофско-стрельнинской группировки врага. Линия фронта отодвинулась далеко за пределы досягаемости стационарных батарей фашистов. Блокада была снята. Город великого Ленина вздохнул, наконец, всею своею грудью. И наши армии пошли на запад!

27 января 1944 года салют из 324 пушек возвестил всему миру о великой победе советских войск под Ленинградом.

Закончилась 900-дневная героическая эпопея – оборона Ленинграда. Теперь настала пора обезопасить Ленинград с севера. Верховное Главнокомандование разработало Выборгскую операцию, в которой большая роль отводилась Балтийскому флоту, артиллерии Кронштадтской крепости и морской авиации. Во время подготовки наступления тральщики очищали от мин фарватеры на подходах к Выборгскому заливу, другие соединения флота и авиации КБФ ставили минные банки на путях вражеских кораблей. С 4 по 8 июня 1944 года из Ораниенбаума в Лисий Нос, на направление главного удара, балтийцы перебросили 22 тысячи бойцов с боевой техникой. Перевозки обеспечивали корабли и суда Кронштадтского морского оборонительного района под командованием вице-адмирала Ю. Ф. Ралля.

В 8 часов утра 9 июня 1944 года заговорили орудия фортов, линкора «Марат» и 2-го дивизиона эсминцев, стоявших в гаванях Кронштадта, канонерских лодок из района Толбухина маяка, с Восточного Кронштадтского рейда, линкора «Октябрьская революция» и крейсеров «Киров» и «Максим Горький» из устья Невы.

К 20 июня, дню освобождения Выборга, кронштадтские пушки разгромили три мощные оборонительные полосы, разрушили 87 узлов сопротивления, более ста раз рассеивали живую силу противника.

9 мая 1945 года Кронштадт торжественно отпраздновал победоносное окончание Великой Отечественной войны и снова встал на свою бессменную вахту у стен великого Ленинграда.

Предназначенный для защиты северо-западных морских рубежей нашей Родины, Кронштадт достойно выполнил свой долг перед Россией. И пусть теперь он перестал быть крепостью, однако по-прежнему Кронштадт — самоотверженный защитник Ленинграда. В день своего 250-летия, 18 мая 1954 года, за свои заслуги, Кронштадтская крепость была награждена орденом Красного знамени.