Среди экспонатов музея у села Ильинское под Малоярославцем - ученические тетради и дневники они были найдены на поле боя. Большинству бойцов - защищавших эти рубежи от фашистов едва исполнилось 18.

Вчерашние школьники - курсанты двух подольских военных училищ -  были подняты по тревоге 5 октября 1941 года. Немецкие войска неожиданно пробили брешь в обороне Красной Армии и других резервов у ставки больше не было. Гитлеровцы были уверены: дорога от Малоярославца на Москву - а до столицы оставалось всего 120 километров - свободна. Сейчас осталось в живых лишь двое ветеранов-участников тех боев. Георгию Романовичу Андрееву - в Подольском училище он командовал ротой - исполнился 101 год. События тех лет он помнит, словно все было вчера.

"Едет колонна без танков, безо всего, они знали, что нет больше никого и ехали как в гости в Москву, везли парадную форму. И мы эту колонну ударили, расстреляли ее", - рассказывает ветеран Великой Отечественной войны Георгий Андреев.

В сводном отряде были курсанты двух училищ - пехотного и артиллерийского. Оружия и боеприпасов не хватало. Артиллеристы даже взяли с сбой учебные пушки времен русско-турецкой войны. Мальчишкам противостояли отборные немецкие части дивизии "Рейх". Немецкие командиры были шокированы. Поначалу никому даже в голову не приходило, что дорогу на Москву врагу преградили юные курсанты. 3000 ребят защищали почти десятикилометровую линию фронта. Даже когда немцы бросили в атаку 60 танков и 5 тысяч солдат - курсанты ребята выстояли. И в ответ - пошли на немцев в штыковую атаку. Напор был столь стремительным, что немцы, побросав оружие, бежали.

В музее гимназии имени Подольских курсантов в подмосковном Климовске об их подвигах рассказывают старшеклассники - всего на каких-то пару лет моложе героев.

"Курсанты закрепились в одном из домов, превратив его окна в амбразуры, немцы долго пытались взять этот дом, но у них ничего не получалось. Тогда они решили обстрелять его зажигательными пулями, но курсанты из горящего здания продолжали вести огонь по врагу. Все находившиеся в доме тогда согрели заживо", - рассказывает ученик 9 "А" класса гимназии им. Подольских курсантов Климовска Сахаров Антон.

"При обороне ильинских рубежей был напряженный момент: немцы пробили левый фланг третьего батальона, курсанты которого проучились всего 15 дней, а ускоренный курс в училище в те времена был три месяца, так что ребята чаще всего учились стрелять в бою", - говорит ученик 9 "В" класса гимназии им. Подольских курсантов Климовска Матвей Медведников.

Видя, что оборону курсантов прямыми ударами не сломить, гитлеровцы пошли на хитрость. На танковую колонну, которая должна была зайти с тыла, немцы водрузили красный флаг. Поначалу курсанты, как и рассчитывали гитлеровцы, приняли танки за долгожданное подкрепление, но вовремя разобрали свастику на башнях. Быстро развернув орудия, артиллеристы точным огнем уничтожили всю колонну. Примечательно, что вместе с немцами позиции курсантов атаковали и солдаты добровольческого французского легиона СС. В войне 1812 года битва при Малоярославце сыграла ключевую роль. Спустя сто с лишним лет история повторилась: французы снова были разбиты.

"Командующий немецкой группировкой для поднятия морального духа французских солдат выступил с речью: вот повторяется история, и как 1812 году, противник все тот же русский солдат, и давайте не омрачим честь наших дедов… И этот батальон был практически уничтожен", - рассказывает кандидат исторических наук сотрудник Института военной истории МО РФ Алексей Посунько.

Изначально планировалось, что курсанты должны были остановить противника на 5-7 дней, но в итоге оборона рубежей продолжалась почти три недели. Курсанты выдержали около ста атак, более двухсот бомбежек и обстрелов. Они отступили, лишь получив приказ. В боях под Малоярославцем из трех тысяч курсантов выжили не более трехсот. Уже в начале декабря наши войска начали наступление и отбросили гитлеровцев от Москвы. 2 января Малоярославец был полностью освобожден от оккупантов.