МАРКС КРОТОВ
(Рассказ матери)
 Был он русоволосый худенький мальчик... Дома все делал: и дров нарубит, и воды принесет, и с малышами играет. Шестеро у меня детей, трудновато было. А тут война началась. Муж на фронт пошел, старшая дочка тоже в армии. Маркс за хозяина остался. Все время семью поддерживал. Фашисты у всех жителей коров позабирали, а он нашу Чернуху в лесу спрятал. Начали и сено вывозить. У меня последний стожок забрали. Пришла домой, плачу: «Чем корову кормить? Совсем пропадем!»
Ночью слышу — конь заржал. Выбежала во двор — воз с сеном стоит, Маркс лошадей держит, озирается.
— Открывай скорее, мама, ворота, спрятать надо. Только потом по секрету сказал:
— Партизаны лошадей дали, чтобы сено отвезти. Заболело сердце у меня, поняла - с партизанами мальчик связан.. Хоть бы не попал в руки врага! В это время наши отступали. Много бойцов из окружения выходило и нашим селом к своим пробиралось. Гитлеровцы приказ издали: кто даст приют — расстрел. Как-то в зимнюю ночь слышу: стучат в окно. Смотрю: стоят двое.
— Свои,— говорят,— пустите. Посмотрела я на спящих детей, страшно за них стало. А Маркс не задумываясь:
— Надо пустить, мама! Это же наши...
Поднялся, окна плотно закрыл, чугунку затопил. Обогрелись бойцы, отдохнули. Потом Маркс кружным путем вывел их из села. Не только Маркс к партизанам бегал. Были у него два друга — Коля Рыжов и Альберт Купшин. Никто мальчишек сначала не замечал. То возле кухни немецкой крутятся, то у штаба — так обо всем и узнавали. Иногда Маркс возьмет мешок и уйдет из дому на несколько дней. Догадывалась я — на задание. Как-то над нашим селом воздушный бой начался. Жители все по домам попрятались. А Маркс с Колей и Альбертом исчезли. На околице села бой наблюдали.
Как только упал загоревшийся самолет,— побежали. Маркс сказал товарищам:
— Если наш — надо спасать. Летчик оказался русским. Весь обгорел и был уже мертвым. Мальчики взяли документы, деньги, две тысячи там было, И письмо к матери. Все это отнесли к партизанам, а те родным переслали. Летчика тайком похоронили. В ночь под Новый год куда-то пропали три друга. Сижу, жду, спать не ложусь. Не выдержала, пошла искать. В сенях темно. Хотела взять фонарь — нет его. Пошарила в углу — и лыж нет. Вдруг взрыв, второй, третий... Таких в селе еще не слышали. «Фашистский аэродром бомбят»,— промелькнула Мысль. Прижалась к косяку. Внезапно скрипнула калитка.
— Ты, мама? Не бойся, это наши. Никогда не видела я сына таким возбужденным: глаза блестят, лицо бледное. Устроили им наши летчики банкет под Новый год! Утром все село знало — советские летчики начисто уничтожили вражеский аэродром, а партизаны, напавшие ночью, перебили всех гитлеровцев. Одного офицера живым захватили, забрали коней, продовольствие и оружие. Гестаповцы решили жестоко отомстить за это. Начались в селе обыски, аресты. Исчез и Маркс с товарищами. Целый день и ночь его ждала, но он не вернулся. Утром в дом вломились два гитлеровца.
— Ты мать партизана? Был у вас фонарь «летучая мышь», белый халат, лыжи?.. Оказывается, возле аэродрома нашли на елке горящий фонарь и следы лыж. Я представила себе, как мальчики пробирались темной ночью к аэродрому. На каждом шагу ждала их опасность, но они шли и шли, одетые в белые халаты. Через все пробрались, часовых обошли и выполнили задание. Страх и гордость за сына переполнили мое сердце. Что с ним? Несколько дней спустя привели в село Колю Рыжова и старосту, который тоже помогал партизанам. На аркане вели их, словно собак. Мальчик весь синий был. Его в родной дом бросили и били.
— Бейте, гады, наши придут, отомстят! С этими словами на виселицу шел. Две недели висели трупы, фашисты не давали снимать, чтобы запугать всех жителей села.
Дощечка сверху была: «Помощники партизан». Маркса и Альберта расстреляли на берегу Белого озера, возле леса, 7 февраля 1942 года. | 
