Известна мусульманская легенда о
парящем гробе основателя ислама пророка Мухаммеда. Его похоронили в
железном гробу. Согласно легенде, гроб висит в воздухе, потому что земля
недостойна держать на себе этого святого человека. Паломники
отправлялись на поклонение гробу пророка в аравийский город Медину.
Впоследствии скептики высказали мнение, что в усыпальнице пророка есть
магнит, который держит гроб в воздухе. Сила этого магнита должна быть
очень велика… 
С давних пор интереснейшие факты,
касающиеся магнитных феноменов, были известны людям. В древности магниты
считали магическими, или «божественными камнями». Лукреций Тит Кар в
поэме «Природа вещей» писал: «Видеть случалося мне, что прыгают в медных
сосудах / Самофракийские кольца с железа опилками вместе. / Бурно
бушуя, когда под сосудом камень магнитный, / Словно скорей убежать они
жаждут от этого камня».
Еще Плиний Старший свидетельствовал,
что в Азии, на берегах Инда, есть две магнитные горы. Одна гора
притягивает все железные предметы, которые находятся вблизи. Другая гора
отталкивает все железные предметы.
О магнитных горах упоминал и Клавдий
Птолемей. Он указывал, что рядом с неким островом (теперь этот остров
называется Борнео) есть горы, «обладающие огромной силой притяжения,
поэтому обшивка кораблей должна крепиться деревянными гвоздями, так как
железные будут вырваны из дерева» и может произойти трагедия.
Ж. Верн в романе «Ледяной
сфинкс» писал: «„Паракута" теперь двигалась с изумительной быстротой.
Вдруг якорь, снятый с „Гальброна" и положенный на носу нашей лодки,
соскочил с своего места вперед и натянул канат, которым он был привязан,
так что тот чуть не лопнул… Казалось, будто якорь двигался по воздуху
сам по себе и тянул на буксире за собой лодку все ближе к берегу. Боцман
бросился перерезать канат, но нож, бывший у него в руках, какой-то
силой был вырван; в то же время лопнул канат, и якорь и нож с огромной
быстротой полетели к чудесному утесу. Все железные предметы,
находившиеся в лодке, выскакивали и летели вслед за якорем. Когда люди
высадились на берег около этого чудесного утеса, они увидели еще более
необыкновенную картину. Сбоку утеса, на высоте двух метров над землей,
висел труп человека. За спиной его находилось на перевязи ружье, уже
изъеденное ржавчиной. За это ружье магнитный утес и удерживал мертвого
человека. Как видно, он не успел скинуть ружья и магнит притянул его к
себе с такой огромной силой, что человек не смог оторваться от скалы и
умер от голода…»
В Древней Греции и Древнем Риме магические камни показывали на народных гуляниях.
В летописях Древнего Китая есть
упоминание о воротах во дворце императора. Через эти ворота не мог
пройти ни один враг с оружием в руках. В средневековом трактате было
написано: «Среди всех чудес мира самым сокровенным, по нашему разумению,
следует признать удивительные свойства магнитного камня, которые с
несомненностью свидетельствуют об участии в делах природы нашего
Вседержителя».
Разумеется, природное явление
магнетизма в представлении людей было связано с потусторонними силами.
Отсюда и самые разные противоречивые мнения и предположения. В 1827 году
иллюзионист Антон Гамулецкий открыл в Петербурге «Храм очарований, или
Механический, физический и оптический кабинет». В нем он представлял
публике искусственного петуха, который хлопал крыльями и кричал, как
настоящий, механическую собаку и прочее. Среди различных трюков был один
очень интересный: Гамулецкий показывал публике фигуру ангела, парящего в
воздухе. Посетители могли убедиться, что ангел парил без всякой
поддержки. Сам Гамулецкий впоследствии объяснял: «Десять лет я трудился,
чтобы найти точку и вес магнита и железа, дабы удержать ангела в
воздухе».
На первый взгляд в магнитах нет тайн.
Да, они способны притягивать к себе различные предметы. Но, как считают
исследователи, именно в этом и кроется их загадка. До сих пор точно
неизвестно, почему магнит способен притягивать. У каждого магнита есть
два полюса магнитных сил, северный и южный. Давно бытовало
предположение, что в магнитных полюсах скапливается магнитное вещество.
На одном конце скапливается вещество южного магнетизма, на другом —
северного. Но опыты отвергли такую гипотезу. Ведь если бы все было
именно так, то, разрезав магнит на две части, можно было бы разделить
вещество северного и южного магнетизма. Значит, получился бы один магнит
с северным полюсом, а другой — с южным. Однако если разрезать магнит,
всякий раз будут получаться два полюса. Английский физик П. Дирак
считал, что, подобно электрону, который является носителем
электрического заряда, в природе должна быть элементарная частица
магнитного заряда. Однако это мнение оказалось ошибочным.
Известно, что магнитные полюсы Земли
непостоянны. За период с 1948 по 1954 год северный магнитный полюс
переместился примерно на 150 километров ближе к географическому полюсу.
Ученые исследовали старинные карты, которые были составлены по магнитным
координатам. И стало очевидно, что за последние пять веков магнитные
полюсы Земли движутся как бы по кругу.
При изучении магнетизма планеты
появляется очень много новых вопросов. Напряженность магнитного поля
изменяется по-разному в разных местах. В горных районах, которые
подвержены землетрясениям, такие изменения особенно интенсивны. Почему
так происходит? Предполагают, что это связано с природой земного
магнетизма, в частности с намагниченностью глубинных пород Земли.
| 
