При изучении жизни в мезозое едва ли не
сильнее всего поражает то, что почти половина всех известных видов
рептилий жила не на суше, а в воде, в реках, эстуариях и даже в море. Мы
уже отмечали, что в мезозое на континентах широко распространились
мелководные моря, поэтому для водных животных не было недостатка в
жизненном пространстве.
В мезозойских слоях встречается большое
количество ископаемых рептилий, приспособленных для жизни в воде. Этот
факт может означать только то, что некоторые рептилии вернулись обратно в
море, на родину, где когда-то давно появились предки динозавров - рыбы.
Этот факт требует некоторого объяснения, поскольку на первый взгляд
здесь происходил регресс. Но мы не можем считать возвращение рептилий в
море шагом назад с эволюционной точки зрения только на том основании,
что девонские рыбы вышли из моря на сушу и развились в рептилий, пройдя
стадию амфибий. Напротив, это положение иллюстрирует принцип, согласно
которому каждая активно развивающаяся группа организмов стремится занять
все разновидности среды, в которых она может существовать. В
действительности перемещение рептилий в море не слишком отличается от
заселения амфибиями рек и озер в позднекамен-ноугольное время (фото 38).
В воде имелась пища и конкуренция была не слишком жестокой, поэтому
сначала амфибии, а затем рептилии переселились в воду. Уже перед концом
палеозоя некоторые рептилии стали водными обитателями и начали
приспосабливаться к новому образу жизни. Эта адаптация шла в основном по
пути усовершенствования способа передвижения в водной среде. Конечно,
рептилии продолжали дышать воздухом так же, как дышит воздухом
современный кит, млекопитающее, хотя и сходное по форме тела с рыбой.
Более того, мезозойские морские рептилии развились не из какой-либо
одной наземной рептилии, которая приняла решение уйти обратно в воду.
Ископаемые скелеты неоспоримо свидетельствуют о том, что они имели
различных предков и появились в различное время. Тем самым ископаемые
остатки показывают, насколько разнообразным был отклик организмов на
изменение условий среды, в результате которого создалось обширное
пространство, изобилующее пищей и пригодное для заселения.
Обширная информация была получена при
изучении ископаемых остатков, содержащихся в морских аргиллитах и
меловых известняках; в этих тонкообломочных породах сохраняются не
только кости, но также отпечатки кожи и чешуи. За исключением наиболее
мелких и примитивных видов, большинство морских рептилий было хищниками и
принадлежало к трем главный группам: их-тиозавры, плезиозавры и
мозазавры. Кратко характеризуя их, мы должны в первую очередь отметить,
что ихтиозавры приобрели сходную с рыбами удлиненную форму (рис. 50) и
были превосходно приспособлены к быстрому плаванию в погоне за рыбой или
головоногими моллюсками. Эти животные, достигавшие 9 метров в длину,
имели голую кожу, спинной плавник и хвост, как у рыбы, а их четыре
конечности превратились в подобие тюленьих ласт и использовались для
управления движением тела при плавании. Все пальцы в этих ластах были
тесно соединены, и для увеличения прочности в них существовали
дополнительные кости. Большие глаза ихтиозавров были приспособлены для
того, чтобы хорошо видеть в воде. У них даже появилось одно очень
существенное усовершенствование процесса размножения. Будучи животными,
которые дышали воздухом, но жили в морской воде, они не могли
откладывать яйца. Поэтому у ихтиозавров появился способ размножения, при
котором зародыш развивался внутри тела матери и, достигая зрелости,
рождался живым. Они стали живородящими. Этот факт устанавливается
находками превосходно сохранившихся остатков самок ихтиозавров с
полностью сформировавшимися детенышами внутри их тела, число детенышей
достигает семи.
Рис. 50. Четыре группы животных, которые
приобрели обтекаемую форму тела в результате приспособления к жизни в
воде: А. рептилия, Б. рыба, В. птица, Г. млекопитающее. Первоначально
они имели различный облик, но в ходе эволюции приобрели внешнее сходство
Вторая группа включает плезиозавров,
которые в отличие от рыбообразных ихтиозавров сохранили исходную форму
тела рептилий, достигая 7,5-12 метров в длину. Если бы не хвост,
плезиозавр походил бы на гигантского лебедя. Конечно, предком
плезиозавра была совсем не та наземная рептилия, которая дала начало
ихтиозаврам. Ноги у плезиозавров превратились в длинные плавники, а
голова, посаженная на длинной шее, была снабжена острыми зубами, которые
смыкались и надежно удерживали самую скользкую рыбу. Такие зубы
исключали пережевывание; плезиозавр заглатывал добычу целиком и затем
измельчал ее в желудке с помощью камешков. О рационе плезиозавров можно
судить на примере содержимого желудка одного из них, который,
по-видимому, погиб прежде, чем камни в его желудке успели измельчить
проглоченную им пищу в должной степени. Было установлено, что
содержавшиеся в желудке кости и обломки раковин принадлежат рыбам,
летающим рептилиям и головоногим, которые проглатывались целиком, вместе
с раковиной.
Третья группа морских рептилий получила
название мозазавров, потому что они впервые были обнаружены вблизи реки
Мозель, в северо-восточной Франции. Их можно было бы назвать
"запоздалыми", потому что они появились тольдо в позднеме-ловое время,
когда ихтиозавры заселяли моря уже в продолжение почти 150 миллионов
лет. Предками мозазавров были скорее ящерицы, чем динозавры. Длина их
достигала 9 метров, они имели чешуйчатую кожу, а челюсти у них были
устроены таким образом, что они могли широко открывать рот, как змеи.
Обтекаемое тело как приспособление к
условиям жизни в водной среде встречается не только у ихтиозавров и
мозазавров. То же самое можно видеть у целого ряда животных, живших и
раньше, и позже мезозоя, и в мезозое (рис. 50). |
