Наиболее древним усовершенствованием было медленное, долгое превращение простого галечного орудия в ручное рубило. При его изготовлении обкалывание куска кварца производилось не просто с одного края, а по всей поверхности, так что создавалось изделие более плоской формы, которое можно было легко держать в руке (рис. 78). Края его получались прямее и острее, если откалывалось не несколько крупных осколков, а много мелких. При таком мелком обкалывании использовался отбойник, сделанный из небольшой кости, куска рога или палочки.

Рис. 78. Ручные рубила. А. Грубое орудие, использовавшееся около 300 000 лет назад. Б. Улучшенный вариант, использовавшийся около 50 000 лет назад

Люди древнего каменного века изготовляли орудия таким методом без особого труда, потому что они имели соответствующие навыки. Можно сказать, они были специалистами. Без сомнения, дети наблюдали работу своих родителей и подражали им, а затем учились на практике, Некоторые современные антропологи также приобрели практические навыки в этом искусстве. Они доказали, что человек может придать куску кварца форму идеального ручного рубила всего за несколько минут. Немногим больше времени они затрачивали на изготовление более сложных орудий, характерных для позднего отрезка древнего каменного века.