Представители многоклеточных
беспозвоночных животных в подавляющем большинстве значительно уступают
по размерам тела позвоночным, однако и среди беспозвоночных животных
можно указать гигантов.
Среди губок встречается в прибрежных водах Индийского океана кубок Нептуна; эта губка достигает высоты 1,5 метра и более 0,5 метра в поперечнике. Губка кубок Нептуна.
В северных морях и, в частности, у нас в Баренцевом и Карском морях встречается громадная медуза цианея полярная.
Диск, или колокол, этой медузы может достигать в диаметре 2 метров, а
пучки щупалец, свешивающиеся с диска, простираются на 20–30 метров,
т. е. на длину тела крупного кита. В более южных районах, например в
Белом море, эти медузы значительно мельче.
Встречаются цианеи в море и единичными экземплярами и большими скоплениями.
Узорчатый диск медузы окрашен в розовый
или красновато-синий цвет и флуоресцирует — мерцает слабым зеленоватым
светом. Такая окраска диска наряду с колеблющимися и расходящимися в
стороны длиннейшими щупальцами придаёт этому своеобразному животному
необычайно эффектный и красивый вид.
Как и у всех медуз, щупальцы полярной
цианеи усеяны стрекательными клетками, выбрасывающими острые нити с
ядовитыми веществами: они служат ей для умерщвления добычи и защиты от
врагов. Ожоги, производимые этой медузой, очень чувствительны не только
для крупных рыб, но и для человека. Цианея полярная.
Крайне любопытно, что мальки морских
рыб (например, трески) нечувствительны к стрекательным клеткам медуз. В
тихую погоду можно видеть, как вблизи медузы толпятся многочисленные
стайки кормящихся мальков. Но стоит лишь проплыть мимо лодке или крупной
рыбе, как мальки устремляются к медузе и скрываются под защитой её
диска. Хищница медуза даже и не пытается схватить доверчивых мальков,
отнюдь не упуская более крупной добычи. Как полагают некоторые зоологи,
здесь имеет место своеобразное сожительство (симбиоз), полезное для
обоих животных. И если медуза «спасает» мальков от врагов, то мальки в
свою очередь «оказывают услугу» медузе тем, что уничтожают вредные
микроорганизмы, поселившиеся на теле медузы.
Организм полярной цианеи, как и всех
медуз вообще, содержит до 98 процентов воды, поэтому вес её тела по
высыхании становится крайне мал.
| 
