К самым крупным раковинным моллюскам,
как это давно известно морякам и путешественникам, побывавшим в
тропических морях, относятся тридакны, и в частности тридакна гигантская;
диаметр её тела 1,5 метра, вес до 300 килограммов, а по некоторым
данным даже до полтонны. О ней, между прочим, упоминается в известном
романе Жюля Верна «80 тысяч километров под водой». Эта морская «ракушка»
обитает в Индийском океане, а также в Красном море. Сила
захлопывающихся створок этого гиганта столь велика, что перерезает
попавшие в тело моллюска якорные канаты, а человек, неосторожно
ухватившийся за приоткрытую раковину, рискует потерять руку. Однажды был
описан случай, когда воткнутый в пойманную тридакну железный лом был
согнут захлопнувшимися створками. Двустворчатый моллюск тридакна гигантская.
Самый длинный и объёмистый моллюск
встречается не среди раковинных, а среди головоногих моллюсков,
зачаточная раковина которых скрыта под кожей. К головоногим моллюскам
относятся осьминоги, каракатицы, кальмары (десятиногие моллюски). Среди
последних в конце прошлого столетия был описан новый вид, названный архитеутис;
длина его тела 3 метра, а длина щупалец — 15 метров. Этот кальмар
является одновременно самым объёмистым из всех беспозвоночных животных.
Отметим также, что архитеутис обладает и самым крупным среди животных
глазом, достигающим 30 сантиметров в диаметре.
Любопытны обстоятельства описания этого
во многих отношениях ещё мало известного, таинственного гиганта морей.
Первые сведения об этих животных получены по частям их тела и
полупереваренным остаткам, найденным в желудках добытых китов кашалотов,
которые охотятся за этими моллюсками. Большей частью в желудке кашалотов находят
челюсти и щупальцы кальмаров. Единственный более или менее целый
экземпляр архитеутиса был выброшен в 1877 году мёртвым на побережье
Ньюфаундленда (Северная Атлантика), и только по этому экземпляру, да по
немногим рассказам очевидцев, удалось впервые составить описание
животного.
Кальмары-гиганты живут на больших
глубинах и потому труднодоступны для лова и наблюдения. Кашалоты,
ныряющие в поисках добычи на большую глубину, хватают и архитеутиса.
Конечно, при этом между двумя великанами океанов начинается жестокая
борьба, продолжающаяся иногда и на поверхности океана, чему свидетелем
был советский зоолог Б. А. Зенкович в 1938 году.
«Однажды ранним утром, — пишет
Б. А. Зенкович, — мы были свидетелями борьбы кашалота с гигантским
кальмаром. Большой кашалот-одиночка был замечен в недалёком расстоянии,
причём его странное поведение обратило на себя внимание. Он то полностью
выскакивал из воды, то вертелся, как будто в него попал гарпун…. что-то
вроде венка на его громадной голове, то увеличивающегося, то
уменьшающегося, дало нам возможность догадаться, что кашалот борется с
гигантским кальмаром, облепившим его голову своими длинными щупальцами.
Видимо, кашалот старался оглушить свою добычу ударами о воду… а
поэтому-то он почти полностью выпрыгивал из воды и вертелся. Пока мы
подходили к кашалоту, он успел проглотить свою добычу». Борьба двух морских гигантов.
Способность кальмаров к очень быстрому передвижению вполне допускает возможность появления архитеутиса в наших северных морях.
Пигмеи среди моллюсков встречаются значительно чаще, чем гиганты. Самый маленький из головоногих — микротеутис, обитающий в Тихом океане, в 20 тысяч раз меньше архитеутиса, длина его — 1 сантиметр. Среди улиток можно назвать горацию, обитающую в Рионской пещере вблизи Кутаиси; диаметр её раковинки — всего 1 миллиметр. | 
