Атласное, оно же сатиновое дерево — представитель семейства Рутовых. Произрастает оно на острове Шри-Ланка и на юге Индии, в лесах с пониженной влажностью воздуха. Ствол дерева достигает в высоту всего-навсего 3 метра, а в ширину — чуть более 30 см. Он покрыт тонкой, блестящей корой, похожей на атласную ткань, отсюда произошло и название растения.
В 18–19 веках англичане впервые разглядели необычную особенность древесины, что моментально сделало дерево весьма популярным при изготовлении мебели и других изделий. Дело в том, что блеск изделий, производимых из атласного дерева, многократно усиливается при нанесении на них специального лака. Мерцающая мебель, панели, паркет выглядят просто завораживающе! Кроме этого, древесина атласного дерева весьма устойчива к различным грибковым поражениям. Она очень прочная, тяжелая, имеет большой срок службы, красивый желтый цвет и приятный аромат.
Цветки атласного дерева украшают его на протяжении всего года. Правда, распускаются они только с наступлением темного времени суток и источают неприятный, отталкивающий запах. На этот «аромат» слетаются летучие мыши, благодаря которым и происходит опыление цветков. Цветочные почки имеют одну невероятную особенность — они могут достигать определенной стадии развития, а затем как бы «впадать в спячку», дожидаясь наступления благоприятствующих условий погоды, при этом, не засыхая и не опадая.
На месте цветков впоследствии появляются плоды — ярко-желтые, слегка вытянутые, достигающие в длину не более 5 см. Плоды съедобны и употребляются в пищу не только людьми, но и птицами. Вкус «атласных» фруктов сладкий, сочный, нежный.
Семена сатинового дерева обладают высокой жирностью, благодаря чему местные жители никогда не страдают от недостатка масла в доме. Из цветков растения они приноровились готовить уксус и освежающие напитки, а «камедь», содержащаяся в коре, является важной составляющей жевательной резинки.
