В огромной стране с засушливым климатом деревенские пожарные бригады – штука серьезная. Взносы на их содержание обязательны для всех землевладельцев. Пожар тушат всем миром.

В сельской местности вас по головке не погладят, если вы попробуете поиграть с огнем. Не дай Бог загорится, тогда одной фермой пожар не ограничится.

В сельских районах пространства столь обширны, а средства столь скудны, что буш выгорает дотла. За несколько недель огонь запросто преодолевает расстояния в сотни миль и только потом успокаивается (если так можно выразиться).

Соседи не дожидаются, когда их позовут на помощь. При первых признаках дыма они цепляют к трактору пожаротушильную установку и бросаются на подмогу. Но даже после того, как огонь потушен, ближайшие соседи долго еще будут присматриваться к пожарищу и тщательно оберегать свои пастбища до тех пор, пока не угаснет последний уголек.

И, тем не менее, оззи продолжают проявлять небрежность – это у них наследственное. Несколько лет назад холодной зимней ночью в небольшом городке загорелся маленький деревянный домик, где жили трое сезонных рабочих. Во время пожара они преспокойно сидели в пабе.

Когда рев пожарной машины разорвал ночную тишину, все жители бросились на пожар. Но никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь пожарным. Для всех это событие стало нежданным развлечением, когда можно пообщаться с соседями, которых ты не видел несколько недель. Вечеринка получилась настолько теплой, что люди не расходились до тех пор, пока не догорела последняя головешка.