Ни в коем случае не пропустите традиционный австралийский пикник Это вам не приятная поездка по засыпанной листьями деревенской аллее с обедом где-нибудь на поросшем травой склоне холма. Это – испытание на выживание.

Сие неизбежное наказание происходит в диком буше, иногда поблизости от воды, но всегда далеко за пределами города. Подобный пикник – скорее всего проявление унаследованной от предыдущих поколений страсти к преодолению трудностей, с которыми сталкивались еще первые поселенцы. При этом все напрочь забывают, что первые поселенцы ели в буше только потому, что у них не было другого выхода.

Представьте себе унылый уголок – жара, пыль, камень и все возможные колющиеся и царапающиеся растения. Прибавьте к этому живность, и вы получите незабываемое сочетание.

Все, что ползает, пресмыкается, извивается, скользит, ходит, бегает, прыгает, летает, порхает или планирует, живет в Австралии. И, вполне возможно, вы столкнетесь со всем этим во время пикника в самый неожиданный момент.

Страна кишит ядовитыми змеями и пауками, причем общение с некоторыми из них может иметь летальный исход. Но оззи бродят по своим диким лесам, мало заботясь, по крайней мере внешне, о том, что могут умереть или покалечиться, и приглашают вас к тому же.

Они вам, конечно, не скажут, что привыкли к бушу с рождения и потому уклоняются от опасности почти инстинктивно. Вам же не настолько повезло в этой жизни. Так что будьте готовы к встрече с муравьями длиной в дюйм, а если вас угораздит присесть там, куда вас не звали, вы надолго запомните эту оплошность.

На пикнике первым делом занимаются костром. Для этого надо выкопать круглую ямку и обложить ее камнями. На этой стадии все идет отлично, и вы натолкнетесь лишь на две сороконожки, одного скорпиона, паука-красноспинку (между прочим, ядовитого!), несколько муравейников и услышите, как «что-то» прошуршало в кустах. Но потом в поисках хвороста вам предстоит обойти несколько акров буша, царапая в кровь руки и ноги и нанося непоправимый ущерб одежде.

Не обольщайте себя романтикой австралийского пикника, выбирайте домашний вариант.

Наконец, над костром подвешен кусок жести и на него выложены сардельки. Их задача выделить жир для мяса и помочь вам спровадить подальше детей. Какое мясо вы предпочитаете? Прожаренное? Подгоревшее? Обугленное? С песком или без оного?

Сесть вам не удастся, потому что всюду ползают всякие насекомые. Так что есть вам придется стоя, отгоняя при этом назойливых мух. Ей-богу, эту трапезу вам не забыть никогда.

Родился, женился, умер

Оззи легки на подъем, к трудностям они относятся философски. Что и понятно, поскольку они продукт замысловатой этнической мешанины. Здесь представлены все европейские нации. Поэтому к рождению, смерти, браку и разводу отношение в каждой семье специфическое.

Религия не имеет прочных корней, но если вы верите в Бога, это прекрасно: по воскресеньям можете ходить в церковь. Если не верите, то тоже неплохо: у вас есть лишняя пара часов в неделю для развлечений.

Более трети браков в Австралии заканчиваются разводом. Какой тогда смысл тратить на свадьбу одно из чудесных воскресений? Но все-таки оззи вступают в брак, и дети в браке – явление распространенное.

На похоронах никто не сделает вам замечания, если вы будете рыдать, плакать или стонать. Не стесняйтесь. Худшее, что про вас могут сказать, так это то, что у каждой нации свои странности.