Повесть (1833)
Титулярный советник Аксентий Иванович Попришин,
сорока двух лет, ведет свои дневниковые записи на протяжении четырех с
лишним месяцев.
В дождливый день вторника третьего октября 1933 г.
Попришин в своей старомодной шинели отправляется, припозднившись, на
нелюбимую службу в одно из отделений петербургского департамента в
надежде разве что получить от казначея наперед немного денег из
жалованья. По дороге замечает подъехавшую к магазину карету, из которой
выпархивает прелестная дочь директора департамента, где он служит. Герой
нечаянно подслушивает разговор дочкиной собачонки Меджи с собачкой
Фиделькой, принадлежащей двум проходящим мимо дамам. Удивившись сему
факту, Поприщин вместо службы отправляется за дамами и узнает, что они
живут в пятом этаже дома Зверкова, что у Кокушкина моста.
На следующий день Поприщин, очинивая перья в
кабинете директора, случайно встречается с его дочерью, которой все
более очаровывается. Он даже подает ей упавший на пол платок. В течение
месяца его нескромное поведение и грезы относительно этой молодой особы
становятся заметны для окружающих. Начальник отделения даже выговаривает
ему. Тем не менее Поприщин тайно проникает в дом его превосходительства
и, желая вызнать что-нибудь о барышне, вступает в разговор с собачонкой
Меджи. Последняя от разговора уклоняется. Тогда Поприщин отправляется в
дом Зверкова, поднимается на шестой этаж (ошибка Гоголя!), где живет со
своими хозяйками собачка Фиделька, и похищает из ее угла ворох мелких
бумажек. Это оказывается, как и предполагал Поприщин, перепиской двух
подруг-собачонок, из которой он узнает для себя много важного: о
награждении директора департамента очередным орденом, об ухаживании за
его дочкой, которую, оказывается, зовут Софи, некоего камер-юнкера
Теплова и даже о самом себе, совершенном уроде вроде «черепахи в мешке»,
при виде которого Софи не может удержаться от смеха. Эти записки
собачонок, как и вся проза Гоголя, полны упоминаний о множестве
случайных персонажей, вроде некоего Бобова, похожего в своем жабо на
аиста, или Лидиной, которая уверена, что у нее голубые глаза, в то время
как у нее они зеленые, или собаки Трезора с соседнего двора, любезной
сердцу пишущей эти письма Меджи. Наконец Поприщин узнает из них, что
дело у Софи с камер-юнкером Тепловым явно идет к свадьбе.
Несчастная любовь вкупе с тревожными сообщениями
газет окончательно повреждают рассудок Поприщина. Его волнует попытка
упразднить испанский престол в связи со смертью короля. А ну как он,
Поприщин, и есть тайный наследник, то есть лицо знатное, из тех, что
любят и почитают окружающие? Чухонка Мавра, которая служит Поприщину,
первой узнает эту потрясающую новость. Через три с лишним недели прогула
«испанский король» Поприщин заходит к себе на службу, перед директором
не встает, на бумаге ставит подпись «Фердинанд VIII», после чего
пробирается в директорскую квартиру, пытается объясниться с Софи, делая
при этом открытие, что женщины влюбляются в одного черта. Напряженное
ожидание По-прищиным испанских депутатов разрешается наконец их
приездом. Но «Испания», в которую его отвозят, весьма странная земля.
Там множество грандов с выбритыми головами, их бьют палками, капают на
темя холодную воду. Очевидно, что здесь правит великая инквизиция,
которая и мешает Поприщину делать великие, достойные его поста открытия.
Он пишет слезное письмо матушке с мольбой о помощи, но шишка под самым
носом у алжирского бея вновь отвлекает его бедное внимание.
И. Л. Шевелев | 
