Роман (1927)
Командир партизанского отряда Левинсон приказывает
ординарцу Морозке отвезти пакет в другой отряд. Морозке не хочется
ехать, он предлагает послать кого-нибудь другого; Левинсон спокойно
приказывает ординарцу сдать оружие и отправляться на все четыре стороны.
Морозка, одумавшись, берет письмо и отправляется в путь, заметив, что
«уйтить из отряда» ему никак нельзя.
Далее следует предыстория Морозки, который был
шахтером во втором поколении, все в жизни делал бездумно — бездумно
женился на гулящей откатчице Варе, бездумно ушел в восемнадцатом году
защищать Советы. На пути к отряду Шалдыбы, куда ординарец и вез пакет,
он видит бой партизан с японцами; партизаны бегут, бросив раненого
парнишку в городском пиджачке. Морозка подбирает раненого и возвращается
в отряд Левинсона.
Раненого звали Павлом Мечиком. Очнулся он уже в
лесном лазарете, увидел доктора Сташинского и медсестру Варю (жену
Морозки). Мечику делают перевязку. В предыстории Мечика сообщается, что
он, живя в городе, хотел героических подвигов и поэтому отправился к
партизанам, но, когда попал к ним, разочаровался. В лазарете он пытается
разговориться со Сташинским, но тот, узнав, что Мечик был близок в
основном с эсерами-максималистами, не расположен говорить с раненым.
Мечик не понравился Морозке сразу, не понравился и
позже, когда Морозка навещал свою жену в лазарете. На пути в отряд
Морозка пытается украсть дыни у сельского председателя Рябца, но,
застигнутый хозяином, вынужден ретироваться. Рябец жалуется Левинсону, и
тот приказывает забрать у Морозки оружие. На вечер назначен сельский
сход, чтобы обсудить поведение ординарца. Левин-сон, потолкавшись между
мужиками, понимает окончательно, что японцы приближаются и ему с отрядом
нужно отступать. К назначенному часу собираются партизаны, и Левинсон
излагает суть дела, предлагая всем решить, как быть с Морозкой. Партизан
Дубов, бывший шахтер, предлагает выгнать Морозку из отряда; это так
подействовало на Морозку, что тот дает слово, что больше ничем не
опозорит звание партизана и бывшего шахтера. В одну из поездок в лазарет
Морозка догадывается, что у его жены и Мечика возникли какие-то
особенные отношения, и, никогда не ревновавший Варю ни к кому, на этот
раз чувствует злобу и к жене, и к «маменькиному сынку», как он называет
Мечика.
В отряде все считают Левинсона человеком «особой,
правильной породы». Всем кажется, что командир все знает и все понимает,
хотя Левинсон испытывал сомнения и колебания. Собрав со всех сторон
сведения, командир приказывает отряду отступать. Выздоровевший Мечик
приходит в отряд. Левинсон распорядился выдать ему лошадь — ему
достается «слезливая, скорбная кобыла» Зючиха; обиженный Мечик не знает,
как обходиться с Зючихой; не умея сойтись с партизанами, он не видит
«главных пружин отрядового механизма». Вместе с Баклановым его послали в
разведку; в деревне они наткнулись на японский патруль и в перестрелке
убили троих. Обнаружив основные силы японцев, разведчики возвращаются в
отряд.
Отряду нужно отступать, нужно эвакуировать
госпиталь, но нельзя брать с собой смертельно раненного Фролова.
Левинсон и Сташинский решают дать больному яду; Мечик случайно слышит их
разговор и пытается помешать Сташинскому — тот кричит на него, Фролов
понимает, что ему предлагают выпить, и соглашается.
Отряд отступает, Левинсон во время ночевки идет
проверять караулы и разговаривает с Мечиком — одним из часовых. Мечик
пытается объяснить Левинсону, как ему (Мечику) плохо в отряде, но у
командира остается от разговора впечатление, что Мечик «непроходимый
путаник». Левинсон посылает Метелицу в разведку, тот пробирается в
деревню, где стоят казаки, забирается во двор дома, где живет начальник
эскадрона. Его обнаруживают казаки, сажают его в сарай, наутро его
допрашивают и ведут на площадь. Там вперед выходит человек в жилетке,
ведя за руку испуганного пастушонка, которому Метелица накануне в лесу
оставил коня. Казачий начальник хочет «по-своему» допросить мальчика, но
Метелица бросается на него, стремясь его задушить; тот стреляет, и
Метелица погибает.
Казачий эскадрон отправляется по дороге, его
обнаруживают партизаны, устраивают засаду и обращают казаков в бегство.
Во время боя убивают коня Морозки; заняв село, партизаны по приказу
Левинсона расстреляли человека в жилетке. На рассвете в село
направляется вражеская конница, поредевший отряд Левинсона отступает в
лес, но останавливается, так как впереди трясина. Командир приказывает
гатить болото. Перейдя гать, отряд направляется к мосту, где казаки
устроили засаду. Мечик отправлен в дозор, но он, обнаруженный казаками,
боится предупредить партизан и бежит. Ехавший за ним Морозка успевает
выстрелить три раза, как было условлено, и погибает. Отряд бросается на
прорыв, остается девятнадцать человек. |