Роман (Кн. 1-я — 1929–1930, кн. 2-я — 1933–1934, кн. 3-я — 1944–1945)
К концу XVII в. после смерти государя Федора
Алексеевича в России начинается борьба за власть. Бунтуют стрельцы,
подстрекаемые царевной Софьей и ее любовником, честолюбивым князем
Василием Голицыным. Стало в Москве два царя — малолетние Иван Алексеевич
и Петр Алексеевич, а выше их — правительница Софья. «И все пошло
по-старому. Ничего не случилось. Над Москвой, над городами, над сотнями
уездов, раскинутых по необъятной земле, кисли столетние сумерки —
нищета, холопство, бездолье».
В те же годы в деревне, на землях дворянина Василия
Волкова, живет крестьянская семья Бровкиных. Старший, Ивашка Бровкин,
берет с собой в Москву сына Алешку; в столице, испугавшись наказания за
пропавшую упряжь, Алеша сбегает и, познакомившись с ровесником
Алексашкой Меншиковым, начинает самостоятельную жизнь, пристраивается
торговать пирогами. Однажды Алексашка Меншиков удит рыбу на Яузе возле
Лосиного острова и встречает мальчика в зеленом нерусском кафтане.
Алексашка показывает царю Петру (а это именно он) фокус, без крови
прокалывает иглой щеку. Они тут же расстаются, не зная, что встретятся
вновь и уже не расстанутся до смерти…
В Преображенском, где живут подрастающий Петр и его
мать Наталья Кирилловна, тихо и скучно. Молодой царь томится и находит
отдушину в Немецкой слободе, где знакомится с живущими в России
иноземцами и среди них — с обаятельным капитаном Францем Лефортом (в
услужении у которого к тому времени находится Алексашка Меншиков) и,
кроме того, влюбляется в Анхен, дочь зажиточного виноторговца Монса.
Чтобы остепенить Петрушу, мать Наталья Кирилловна женит его на Евдокии
Лопухиной. В Преображенском Петр весь отдается учениям с потешным
войском, прообразом будущей российской армии. Капитан Федор Зоммер и
другие иностранцы всячески поддерживают его начинания. Алексашку царь
Забирает к себе постельничим, и ловкий, проворный и вороватый Алексашка
становится влиятельным посредником между царем и иноземцами. Он
устраивает своего приятеля Алешу Бровкина в «потешное» войско
барабанщиком, помогает ему и впредь. Случайно встретив в Москве своего
отца, Алеша дает ему денег.
С этого малого капитала у хозяйственного мужика
Ивана Бровкина дела сразу идут в гору, он выкупается из крепостной
зависимости, становится купцом, его — через Алексашку и Алешу — знает
сам царь. Дочь Бровкина Саньку Петр выдает за Василия Волкова, бывшего
господина Бровкиных. Это уже предвестие больших перемен в государстве
(«Отныне знатность по годности считать» — будущий девиз царя Петра).
Начинается новый стрелецкий бунт в пользу Софьи, но Петр с семьей и
приближенными уходит из Преображенского под защиту стен Троицкого
монастыря. Мятеж угасает, стрелецких главарей страшно пытают и казнят,
Василия Голицына отправляют с семьей в вечную ссылку в Каргополь, Софью
запирают в Новодевичьем монастыре. Петр отдается разгулу, а его
беременная жена Евдокия, мучась ревностью, занимается ворожбой, пытаясь
извести проклятую разлучницу Монсиху. У Петра рождается наследник —
Алексей Петрович, умирает мать Наталья Кирилловна, но трещина между
Петром и Евдокией не исчезает.
Среди иностранцев про Петра ходят разные слухи, на
него возлагают большие надежды. «Россия — золотое дно — лежала под
вековой тиной… Если не новый царь поднимет жизнь, то кто же?» Франц
Лефорт становится нужен Петру, как умная мать ребенку. Петр начинает
поход на Крым (предыдущий — Василия Голицына — закончился позорной
неудачей); а часть армии идет войной на турецкую крепость Азов. И этот
поход кончился бесславно, но идет время, Петр проводит свои реформы,
трудно рождается новый, XVIII век. От непомерных тягот народ начинает
разбойничать или уходит в леса к раскольникам, но и там их настигают
государевы слуги, и люди сжигают себя в избах или церквях, чтобы не
попасть в антихристовы руки. «Западная зараза неудержимо проникла в
дремотное бытие… Боярство и поместное дворянство, духовенство и стрельцы
страшились перемены (новые дела, новые люди), ненавидели быстроту и
жестокость всего нововводимого… Но те, безродные, расторопные, кто хотел
перемен, кто завороженно тянулся к Европе… — эти говорили, что в
молодом царе не ошиблись». Петр начинает строить в Воронеже корабли, и с
помощью флота Азов все-таки взят, но это приводит к столкновению с
могущественной Турецкой империей. Приходится искать союзников в Европе, и
царь (под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова) едет с
посольством в Кенигсберг, в Берлин, а потом в желанную его сердцу
Голландию, в Англию. Там он живет как простой мастеровой, овладевая
необходимыми ремеслами.
В его отсутствие в России начинается брожение: царь,
дескать, умер, иностранцы подменили царя. Неукротимая Софья вновь
подстрекает стрельцов к мятежу, но и этот бунт подавлен, а по
возвращении Петра в Москву начинаются пытки и казни. «Ужасом была
охвачена вся страна. Старое забилось по темным углам. Кончалась
византийская Русь». Царицу Евдокию Федоровну отправляют в Суздаль, в
монастырь, а ее место занимает беззаконная «кукуйская царица» Анна Монс;
ее дом так на Москве и называют — царицын дворец. Умирает Франц Лефорт,
но дело его живет. В Воронеже закладываются все новые корабли, и вот
уже целая флотилия плывет в Крым, потом на Босфор, и турки ничего не
могут поделать с новой, неизвестно откуда взявшейся морской силой
России, Богач Иван Артемьич Бровкин занимается поставками в армию, у
него большой дом, многие именитые купцы у него в приказчиках, сын Яков —
на флоте, сын Гаврила — в Голландии, младший, получивший отменное
образование Артамон — при отце. Александра, Санька, ныне знатная дама и
грезит о Париже. А Алексей Бровкин влюбляется в царевну Наталью
Алексеевну, сестру Петра, да и она к нему неравнодушна.
В 1700 г. молодой и храбрый шведский король Карл XII
разбивает под Нарвой русские войска; у него сильнейшая армия, и уже
кружится голова в предчувствии славы второго Цезаря. Карл занимает
Лифляндию и Польшу, хочет броситься за Петром в глубь Московии, но
генералы его отговаривают. А Петр мечется между Москвой, Новгородом и
Воронежем, заново воссоздавая армию; строятся корабли, отливаются (из
монастырских колоколов) новые пушки. Дворянская иррегулярная армия
ненадежна, теперь на ее место набирают всех желающих, а от кабалы и
мужицкой неволи желающих много. Под командованием Бориса Петровича
Шереметева русские войска овладевают крепостью Мариенбург; среди пленных
и солдат генерал-фельдмаршал замечает хорошенькую девушку с соломой в
волосах («…видимо, в обозе уже пристраивались валять ее под телегами…») и
берет ее экономкой, но влиятельный Александр Меншиков забирает
красавицу Катерину себе. Когда Петр узнает об измене Анны Монс с
саксонским посланником Кенгисеком, Меншиков подсовывает ему Катерину,
которая приходится царю по сердцу (это будущая царица Екатерина I).
«Конфузия под Нарвой пошла нам на великую пользу, — говорит Петр. — От
битья железо крепнет, человек мужает». Он начинает осаду Нарвы, ее
защитник генерал Горн не желает сдавать город, что приводит к
бессмысленным страданиям его жителей. Нарва взята яростным штурмом, в
гуще боя виден бесстрашный Меншиков со шпагой. Генерал Горн сдается. Но:
«Не будет тебе чести от меня, — слышит он от Петра. — Отведите его в
тюрьму, пешком, через весь город, дабы увидел печальное дело рук своих…» |
