На северных островах обитали Племена Богини Дану,
постигшие магию, чары и тайное знание. Они обладали четырьмя величайшими
сокровищами: копьем Луга, мечом Нуаду, котлом Дагда и камнем Лиа Фаль,
который вскрикивал под каждым, кому суждено было править Ирландией.
Приплыли Племена Богини на множестве кораблей и сожгли их, едва ступили
на землю. Гарь и дым окутали тогда все небо — вот почему считается, что
Племена Богини появились из дымных облаков. В первой битве при Маг
Туиред сразились они с племенами Фир Болг и обратили их в бегство.
В этой битве Нуаду отрубили руку, и врачеватель
Диан Кехт приставил ему руку из серебра. Не мог увечный Нуаду править
Ирландией, поэтому начался раздор — и после долгих споров решено было
отдать королевскую власть Бресу.
Брес был сыном Элаты, правителя фоморов.
Однажды Эри, женщина из Племен Богини, вышла к морю
и вдруг увидела серебряный корабль, а на палубе его стоял воин с
золотистыми волосами и в золотом одеянии.
Соединился он с Эри и сказал, что родится у нее сын
по имени Эохайд Брес, Эохайд Прекрасный — все, что есть прекрасного в
Ирландии, будут сравнивать с этим мальчиком.
Перед тем как исчезнуть, Элата снял с пальца
золотое кольцо, наказав не дарить и не продавать его никому, кроме того,
кому придется оно впору.
Когда Брес принял королевскую власть, три правителя
фоморов — Индех, Элата и Тетра — обложили Ирландию данью. Даже великие
мужья несли службу: Огма таскал дрова, а Дагда строил крепости. Многие
тогда начали роптать, ибо ножи их больше не покрывались жиром, а изо
ртов не пахло хмельным.
Однажды пришел к Бресу филид Племен Богини Корпре и
произнес первую в Ирландии песнь поношения — с того дня лишился
король своей силы.
Племена Богини постановили передать царство
другому, но Брес попросил отсрочку в семь лет. Сделал он это, чтобы
собрать мужей из сидов-фоморов и подчинить Ирландию силой, Эри отвела
Бреса к холму, с которого некогда увидела серебряный корабль. Она
достала золотое кольцо, которое пришлось королю впору на средний палец.
Затем отправилась мать с сыном к фоморам. Элата
послал Бреса к Балору и Индеху, возглавлявшим воинство. Вереница
кораблей протянулась от Островов Чужеземцев до самой Ирландии — это
была грозная и ужасная рать.
А Племена Богини вновь избрали королем Нуаду с
Серебряной Рукой. Однажды пришел к воротам Тары воин по имени Самилданах
(«Искусный во всех ремеслах») — таково было прозвище Луга. Нуаду
приказал впустить его, чтобы испытать.
Убедившись в многоискусности воина, Племена Богини
решили, что он поможет им избавиться от кабалы фоморов, и Нуаду
поменялся с ним местами. Совещался Луг с Дагдой и Огмой, а также с
братьями Нуаду — Гоибниу и Диан Кехтом. Обещали им помощь друиды и
врачеватели, кузнецы и возницы. Дагда соединился с женщиной по имени
Морриган, и та поклялась сокрушить Индеха: иссушить кровь в сердце его и
отнять почки доблести. Перед битвой собрались у Луга величайшие из
Племени Богини. Кузнец Гоибниу сказал, что ни один выкованный им
наконечник не пролетит мимо цели, а пронзенная кожа не срастется вовеки.
Диан Кехт сказал, что исцелит любого раненого ирландца. Огма сказал,
что лишит жизни треть врагов. Корпре сказал, что будет хулить и порочить
фоморов, дабы ослабить стойкость их. Дагда сказал, что пустит в ход
чудесную палицу, которая одним концом убивает девятерых, а другим
концом — возвращает жизнь.
Когда началась битва при Маг Туиред, короли с
вождями не сразу вступили в сражение. Увидели фоморы, что погибшие их не
возвращаются, а у Племен Богини сраженные насмерть вновь вступают в
бой благодаря искусству Диан Кехта.
Притупленное и треснувшее оружие фоморов пропадало
бесследно, а кузнец Гоибниу без устали обновлял копья, мечи и дротики.
Не понравилось это фоморам, и подослали они Руадана, сына Бреса и Бриг,
дочери Дагды, выведать о кознях Племен Богини. Попытался Руадан убить
Гоибниу, но сам пал от руки кузнеца. Выступила тогда вперед Бриг —
зарыдала и закричала над телом сына, и это был первый погребальный плач
в Ирландии.
Наконец вступили в бой короли и вожди. Ирландцы не
хотели пускать в сражение Луга, но тот ускользнул от стражи и встал во
главе Племен Богини. Потоками лилась кровь по белым телам храбрых
воинов. Страшен был шум схватки, ужасны были вопли героев, когда
сшибались они телами, мечами, копьями и щитами.
Балор с Губительным Глазом сразил Нуаду с
Серебряной Рукой, и тогда выступил против него сам Луг. Дурной был глаз у
Балора: открывался он только на поле брани, когда четверо воинов
поднимали веко проходившей сквозь него гладкой палкой. Луг метнул камень
из пращи и вышиб глаз через голову, так что воинство самого Балора
узрело его, и трижды девять фоморов полегли рядами. Морриган стала
ободрять воинов Племен Богини, призывая сражаться свирепо и беспощадно.
Многие вожди и королевские сыновья пали в бою, а простых и незнатных
воинов полегло без счета. Битва закончилась бегством фоморов — их
прогнали к самому морю. Луг пленил Бреса, и тот взмолился о пощаде.
Тогда спросил Луг, как пахать ирландцам, как сеять и как жать, — Брес
сказал, что пахать следует во Вторник, засевать поля во Вторник, жать во
Вторник. Этим ответом спас Брес свою жизнь. А Морриган возвестила о славной победе величайшим вершинам Ирландии, волшебным холмам, устьям рек и могучим водам. |