Из прозы эпохи Тан (VII— Х вв.)
В стародавние времена подрастал в семье знатного сановника сын, юноша необычайных дарований. Отец гордился им.
Пришла пора отправляться на государственные
экзамены в столицу. Юноша въехал в Чанъань через ворота квартала
увеселений и тотчас заприметил возле одного из домов красавицу. Похоже,
и та отметила молодца. От людей наш герой узнал, что девица Ли жадна и
коварна, но все-таки свел с ней знакомство. И она его прямо околдовала.
Поселились они вместе. Юноша забросил друзей, занятия, знай по
театральным представлениям да по пирушкам расхаживал. Сначала иссякли
деньги. Потом пришлось продать лошадей, экипаж, а там и слугам черед
пришел.
Красавица, видя, что возлюбленный обнищал, задумала
коварный план. Заманила его в дом якобы своей тетки, а сама улизнула
под предлогом внезапной болезни матери. Юноша искал ее, но безуспешно.
Понял, что его попросту надули. От горя он стал чахнуть, и люди, видя,
как близок он к смерти, свезли его в похоронное бюро.
Однако заботами служащих похоронного бюро
несчастный постепенно пришел в себя и принялся помогать хозяину.
Особенно преуспел он в пении погребальных плачей, стал известен в
городе. Вскоре его даже соперничающая похоронная контора сманила, а
когда между конкурентами устроили состязание, именно юноша своим пением
принес победу новому хозяину.
На беду, отец, оказавшийся по делам в столице,
узнал в исполнителе похоронных песнопений собственного сына и в гневе
избил его плетьми до полусмерти. Товарищи пытались его выхаживать, но
отчаялись: едва живой юноша бродил по городу, прося подаяние. Случайно
набрел он на дом своей возлюбленной. Ужаснувшись содеянному, красавица
принялась его выхаживать и преуспела. Тогда задумала она вновь
приохотить юношу к наукам. Два года изо дня в день заставляла она его
заниматься, прежде чем вернулись его былые знания. Еще год ушел на
доведение их до блеска. Экзамены юноша сдал так, что слава о нем
прогремела по всей стране. Но красавица Ли не успокоилась. Она
заставила возлюбленного трудиться еще усерднее. Наконец, на столичных
экзаменах он оказался лучшим и получил высокий государственный пост.
Отправляясь вместе с красавицей Ли к новому месту
службы, он повстречал собственного отца, который, восхищенный успехами
сына, простил ему все прегрешения. Более того, узнав о том, какую роль
сыграла в жизни юноши его возлюбленная, отец настоял на скорейшей их
женитьбе. Красавица стала поистине образцовой супругой, а среди их
потомков во множестве встречаем мы достойнейших ученых и
государственных мужей. |