Новеллы Х — ХIII вв. Эпоха Сун
Еще в древности заметили люди, что жизнь полна
превратностей и каждый поступок может повлечь самые неожиданные
последствия. Так, некий ученый, преуспевший на столичных экзаменах,
сообщая об этом в письме к жене, необдуманно пошутил, что, мол, заскучал
в одиночестве и взял наложницу. Жена пошутила в ответ: заскучала и
вышла замуж. Их письма попали в чужие руки, все было понято всерьез,
дошло до императора — и ученый лишился высокого поста. Вот вам и шутка!
Но наша история о другом.
Некоему Лю не благоприятствовала судьба. С каждым
днем дела его шли все хуже: он совсем обеднел. От первой жены, госпожи
Ван, детей у него не было. Еще до того как совсем разориться, взял он в
дом вторую жену. Все трое жили в любви и согласии и надеялись на лучшие
времена.
Раз на дне рождения тестя, отца первой жены,
заговорили о бедственном положении семьи. Тесть одолжил зятю пятнадцать
связок монет, с тем чтобы тот открыл торговлю, а дочери велел
оставаться в родительском доме, покуда у мужа дела не наладятся. Взял Лю
деньги и отправился ко второй жене, которая дом сторожила.
По дороге завернул к знакомому посоветоваться, как
лучше деньгами распорядиться, и выпил лишнего. Явился домой под
хмельком, а на вопрос второй жены возьми да и брякни: мол, продал тебя
одному человеку, вот и задаток получил. Сказал и уснул. А вторая жена
решила отправиться к своим родителям, чтобы там покупателя поджидать.
Но ночью одной идти боязно, вот она и переночевала у соседа-старика, а
утром пустилась в путь.
Тем временем в дом спящего мужа забрел некий игрок,
проигравшийся в прах. Он мечтал что-нибудь украсть, а тут такая груда
денег. Но муж проснулся, хотел крик поднять, только вор схватил топор да
и порешил несчастного.
Тело нашли. В убийстве заподозрили вторую жену,
которую схватили по дороге к родителям. На беду, у ее случайного
попутчика, который шелк продал, в котомке обнаружили ровным счетом
пятнадцать связок монет. Судья не захотел вникнуть в дело, все
свидетельствовало против подозреваемых. Их казнили.
Между тем первая жена год носила траур, а потом
решила переселиться в отчий дом. По дороге она попала в лапы
разбойников и, чтобы избежать расправы, согласилась стать женой их
предводителя. Жили они счастливо, жена уговорила мужа бросить ужасное
ремесло и заняться торговлей. Тот согласился. А однажды признался жене в
душегубстве. Из его рассказа женщина поняла, что именно он убийца ее
первого мужа. Поспешила она в город к судье и все ему открыла.
Разбойника схватили. Он во всем сознался. Когда на лобном месте голова
его скатилась с плеч, вдова принесла ее в жертву своему первому мужу,
его второй жене и ее безвинному попутчику.
Вот какие бедствия повлекла за собой случайная шутка! |