Сага начинается с рассказа о родителях главных
героев. Торстейн, сын Эгиля и внук Скаллагрима, жил в Городище. Человек
он был умный и достойный, все любили его. Как-то раз он приютил у себя
одного норвежца. Тот очень интересовался снами. Торстейн приснилось,
что на крыше его дома сидит красивая лебедь, к которой прилетели два
орла — один с гор, а другой с юга. Орлы стали биться между собой и упали
замертво, а потом прилетевший с запада сокол увел за собой опечаленную
лебедь. Норвежец истолковал сон так: беременная жена Торстейна Йофрид
родит девочку необыкновенной красоты, и к ней посватаются два знатных
человека с тех сторон, откуда прилетели орлы: оба сильно полюбят ее и
будут биться друг с другом до смерти, а затем к ней посватается третий
человек, и она выйдет за него замуж. Торстейн был расстроен этим
предсказанием и, уезжая на тинг, приказал жене мальчика оставить, а
девочку выбросить. Йофрид родила очень красивую девочку и велела
пастуху отвезти ее к Торгерд, дочери Эгиля. Когда Торстейн вернулся,
Йофрид сказала, что девочку выбросили, как он и велел. Прошло шесть лет,
и Торстейн поехал в гости к Олаву Павлину, своему зятю. Сестра Торгерд
показала ему Хельгу, попросив прощения за обман. Девочка была красивой,
она понравилась Торстейну, и он увез ее с собой. Хельга Красавица
выросла у матери с отцом, и все горячо любили ее.
Иллуги Черный жил на Белой реке в Крутояре. Он был
вторым по знатности на Городищенском Фьорде после Торстейна, сына Эгиля.
Иллуги имел много детей, но в саге говорится только о двоих — Хермунде и
Гуннлауге. О Гуннлауге рассказывают, что он рано возмужал, был высок
ростом, силен и хорош собой. Он любил сочинять язвительные стихи, и за
это его прозвали Змеиным Языком. Хермунда любили больше, чем Гуннлауга. В
двенадцать лет Гуннлауг поссорился с отцом, и Торстейн предложил ему
пожить в Городище. Гуннлауг учился законам у Торстейна и заслужил
всеобщее уважение. Они с Хельгой очень привязались друг к другу. Хельга
была так красива, что, по словам сведущих людей, не бывало в Исландии
женщин красивее ее. Однажды Гуннлауг попросил Торстейна показать, как
обручаются с девушкой, и совершил обряд с Хельгой, но Торстейн
предупредил, что это будет только для виду.
На Мшистой Горе жил человек по имени Энунд. У него
было три сына, и все они подавали большие надежды, но особо выделялся
среди них Храфн — это был рослый, сильный, красивый юноша, который умел
сочинять хорошие стихи. У Энунда было много родичей, и они были самыми
уважаемыми людьми на юге.
В течение шести лет Гуннлауг Змеиный Язык жил
попеременно то в Городище у Торстейна, то дома в Крутояре. Ему было уже
восемнадцать лет, и с отцом они теперь хорошо ладили. Гуннлауг попросил
Иллуги отпустить его в путешествие, и тот купил ему полкорабля. Пока
корабль снаряжали, Гуннлауг гостил в Городище и много времени проводил с
Хельгой. Когда он стал свататься, Торстейн ответил, что надо либо ехать
за море, либо жениться — Хельге не пара тот, кто сам не знает, чего
хочет. Но Иллуги Черному Торстейн отказать не смог и обещал, что Хельга
будет ждать Гуннлауга три года, а если тот в срок не вернется, Торстейн
отдаст ее за другого.
Гуннлауг отправился в Норвегию, но ему пришлось
уехать оттуда, потому что он разгневал ярла Эйрика своей заносчивостью.
Он поплыл в Англию и сочинил хвалебную песнь для конунга Адальрада — за
это конунг одарил его пурпурным плащом на меху с золотой отделкой.
Потом он убил на поединке известного викинга: этот подвиг принес ему
большую славу в Англии и за ее пределами. Конунг из Дублина Сигтрюгг
одарил его за хвалебную песнь дорогим плащом и золотым запястьем весом в
одну марку. В Гаутланде правил тогда ярл Сигурд. Однажды заспорили
гауты с норвежцами, чей ярл лучше. Избранный третейским судьей Гуннлауг
сказал вису, в которой воздал хвалу и ярлу Сигурду, и ярлу Эйрику.
Норвежцы были очень довольны, а ярд Эйрик, узнав об этом, забыл о своей
обиде. В Швеции Гуннлауг встретился с Храфном, сыном Энунда, и
подружился с ним. Но на пиру у конунга Олава Гуннлауг захотел первым
сказать хвалебную песнь. Храфн назвал ее напыщенной и резкой, как сам
Гуннлауг. Гуннлауг назвал песнь Храфна красивой и ничтожной, как сам
Храфн. Перед отъездом в Исландию Храфн сказал, что с прежней дружбой
покончено и когда-нибудь он тоже осрамит Гуннлауга. Тот ответил, что
угроз не боится.
Всю зиму Храфн провел у своего отца, а летом
посватался к Хельге. Торстейн отказал ему, сославшись на обещание,
данное Гуннлаугу. На следующее лето знатные родичи Храфна стали сватать
Хельгу очень настойчиво, говоря, что срок в три года уже прошел. Тогда
Торстейн поехал к Иллуги Черному. Тот сказал, что не знает в точности
намерений своего сына Гуннлауга. Было решено, что в начале зимы в
Городище состоится свадьба, если Гуннлауг не вернется и не потребует
выполнить обещание. Хельга была очень недовольна всем этим уговором.
Гуннлауг из Швеции поехал в Англию, и конунг
Адальрад принял его очень хорошо. Датчане тогда угрожали войной, поэтому
конунг не хотел отпускать своего дружинника. За полмесяца до начала
зимы Гуннлауг высадился в Лавовой бухте, и здесь его вызвал на кулачный
бой Торд, сын бонда с равнины. Гуннлауг победил, но вывихнул ногу — и
приехал в Крутояр в ту самую субботу, когда в Городище сидели за
свадебным пиром. Люди говорят, что невеста была очень печальна. Когда же
Хельга узнала, что Гуннлауг вернулся, то стала холодна со своим мужем.
В конце зимы они с Гуннлаугом встретились во время праздника, и скальд
подарил ей плащ, полученный от конунга Адальрада. Летом все поехали на
тинг: там Гуннлауг вызвал Храфна на поединок, но, когда Храфн сломал
свой меч, родичи встали между ними. На следующий день был принят закон,
что всякие поединки в Исландии отныне запрещаются.
Храфн приехал в Крутояр и предложил Гуннлаугу
закончить поединок в Норвегии. Родичам он сказал, что ему нет никакой
радости от Хельги и один из них должен погибнуть от руки другого. Когда
ярл Эйрик запретил им сражаться в его государстве, они встретились в
месте, которое называется Ливангр. Гуннлауг убил спутников Храфна, а
Храфн — спутников Гуннлауга. Потом они стали биться двое:
Гуннлауг отрубил Храфну ногу, и тот попросил пить.
Гуннлауг принес в шлеме воды, и Храфн нанес ему бесчестный удар в
голову, потому что не желал уступить Хельгу Красавицу. Гуннлауг убил
Храфна и через три дня сам умер от раны. В это время Иллуги Черному
приснился сон, будто пришел к нему окровавленный Гуннлауг и сказал вису
о своей смерти. А Энунду во сне явился Храфн.
Летом на альтинге Иллуги потребовал у Энунда виру за
то, что Храфн подло поступил с Гуннлаугом. Энунд сказал, что не станет
платить, но и за Храфна виры не потребует. Тогда Иллуги убил двух его
родичей, а Хермунд, потерявший покой после смерти брата, пронзил копьем
одного из племянников. За убийство никто не потребовал виры, и на этом
прекратилась распря Иллуги Черного с Энундом из Мшистой Горы.
Торстейн, сын Эгиля, через некоторое время выдал
свою дочь Хельгу за достойного и богатого человека по имени Торкель. Но
она была к нему мало расположена, потому что не могла забыть Гуннлауга.
Самой большой радостью для нее было разостлать и подолгу смотреть на
подаренный им плащ. Однажды в дом Торкеля пришла тяжелая болезнь, и
Хельга тоже занемогла. Она велела принести плащ Гуннлауга и пристально
на него взглянула, а потом склонилась на руки мужа и умерла. Все очень
жалели о ее смерти. |