Роман (1914)
Центральный персонаж, романа Дидерих Геслинг
родился в немецкой семье среднего буржуа, владельца бумажной фабрики в
городе Нетциг. В детстве он довольно часто болел, всего и всех боялся,
особенно отца. Его мать, фрау Геслинг, также живет в страхе рассердить
супруга. Отец обвиняет жену в том, что она морально калечит сына,
развивает в нем лживость и мечтательность. В гимназии Дидерих старается
ничем не выделяться, зато дома властвует над младшими сестрами Эмми и
Магдой, заставляя их ежедневно писать диктанты. После гимназии Дидерих
по решению отца уезжает в Берлин для продолжения занятий в университете
на химическом факультете.
В Берлине молодой человек чувствует себя очень
одиноко, большой город его пугает. Только через четыре месяца он
отваживается пойти к господину Геппелю, владельцу целлюлозной фабрики, с
которым его отец имеет деловые отношения. Там он знакомится с Агнес,
дочерью фабриканта. Но романтическая увлеченность Дидериха разбивается о
первое же препятствие. Его соперник, студент Мальман, снимающий у
Геппеля комнату, уверенно добивается внимания девушки. Нагловатый
Мальман не только делает подарки Агнес, но и отбирает деньги именно у
Дидериха. Молодой и еще робкий Дидерих не отваживается соперничать с
Мальманом и больше не появляется в доме у Геппеля.
Однажды, зайдя в аптеку, Дидерих встречает там
своего школьного товарища Готлиба, который заманивает его в студенческую
корпорацию «Новотевтония», где процветает культ пива и лживого
рыцарства, где в ходу разного рода немудреные реакционные
националистические идеи. Дидерих гордится тем, что участвует в этой, по
его мнению, «школе мужества и идеализма». Получив из дома письмо с
сообщением о тяжелой болезни отца, он тут же возвращается в Нетциг. Он
потрясен смертью отца, но одновременно и опьянен чувством «сумасшедшей»
свободы. Доля наследства Дидериха невелика, но при умелом управлении
фабрикой можно неплохо жить. Однако молодой человек снова возвращается в
Берлин, объясняя матери, что ему все равно нужно идти на один год в
армию. В армии Дидерих познает тяготы муштры и грубого обращения, но
одновременно испытывает и радость самоуничижения, напоминающую ему дух
«Новотевтонии». Тем не менее после нескольких месяцев службы он
имитирует увечье ноги и получает освобождение от строевой подготовки.
Вернувшись в Берлин, Дидерих упивается разговорами о
германском величии. В феврале 1892 г. он становится свидетелем
демонстрации безработных и проявляет восторг, впервые видя молодого
кайзера Вильгельма, гарцующего по улицам города и демонстрирующего силу
власти. Опьяненный верноподданническими чувствами, Геслинг устремляется к
нему, но на бегу падает прямо в лужу, вызывая веселый смех кайзера.
Встреча Дидериха и Агнес после многих месяцев
разлуки возрождает в нем с новой силой влечение к ней. Их романтическая
связь перерастает в физическую близость. Дидерих размышляет о возможной
женитьбе. Но его постоянные колебания и опасения связаны с тем, что дела
на фабрике у г-на Геппеля идут плохо, что Агнес, по его мнению, уж
слишком старается влюбить его в себя. Ему чудится заговор отца и дочери,
и он переезжает на другую квартиру, чтобы там его никто не нашел.
Однако недели через две разыскавший его отец Агнес стучится в дверь к
Дидериху и ведет с ним откровенный разговор. Дидерих холодно объясняет,
что не имеет морального права перед своими будущими детьми жениться на
девушке, которая еще, до свадьбы лишилась невинности.
Возвращаясь в Нетциг, в поезде Геслинг знакомится с
молодой особой по имени Густа Даймхен, но, узнав, что она уже
помолвлена с Вольфганком Буком, младшим сыном главы городского
самоуправления, несколько огорчается. Геслинга, получившего диплом,
теперь часто величают «доктором», и он преисполнен решимости завоевать
место под солнцем, «подмять под себя конкурентов». Для этого он сразу же
предпринимает ряд шагов: начинает менять порядки на фабрике, ужесточает
дисциплину, завозит новое оборудование. Кроме того, он поспешно наносит
визиты самым влиятельным людям города: г-ну Буку, либералу по
убеждениям, участнику революционных событий 1848 г., бургомистру,
главным принципом которого является культ силы. Разговоры г-на Ядассона
из прокуратуры, считающего Бука и его зятя Лауэра крамольниками, сначала
воспринимаются Геслингом настороженно, но потом тот втягивает его в
свою орбиту, главным образом с помощью изречений, призывающих к
единовластию монарха.
В городе оживленно обсуждается случай, когда
постовой выстрелом из винтовки убил молодого рабочего. Геслинг, Ядассон,
пастор Циллих осуждают всякие попытки рабочих что-либо изменить и
требуют, чтобы все бразды правления были переданы буржуазии. Лауэр
возражает им, утверждая, что буржуазия не может быть господствующей
кастой, потому что она не может даже похвастаться чистотой расы — в
княжеских семьях, в том числе и в немецких, везде есть примесь еврейской
крови. Он намекает на то, что и семья кайзера тоже не является
исключением из правила. Взбешенный Геслинг, подстрекаемый Ядассоном,
обращается в прокуратуру с жалобой на Лауэра за его «крамольные речи».
На судебное заседание Геслинга вызывают в качестве главного свидетеля
обвинения. Выступления адвоката Вольфганка Бука, прокурора Ядассона,
председателя, следователя и других свидетелей поочередно меняют шансы
обвинения и защиты. Геслингу приходится выкручиваться и юлить — ведь
неизвестно, за кем будет решающее слово. К концу процесса Геслимг
убеждается, что побеждают те, у кого больше ловкости и власти. И он,
быстро сориентировавшись, превращает свое заключительное слово в
митинговое выступление, призывая к исполнению любой воли кайзера
Вильгельма II. Суд приговаривает Лауэра к шести месяцам тюрьмы. Геслинга
же по рекомендации самого регирунгпрезидента фон Вулкова принимают в
Почетный ферейн ветеранов города.
Вторая победа Геслинга происходит на «личном
фронте» — он женится на Густе Даймхен и получает в качестве приданого
полтора миллиона марок. Во время свадебного путешествия в Цюрихе Дидерих
узнает из газет, что Вильгельм II едет в Рим с визитом к королю Италии.
Геслинг устремляется вместе с молодой женой туда же и, не пропуская ни
единого дня, дежурит часами на улицах Рима в ожидании экипажа кайзера.
Завидев монарха, он до хрипоты кричит: «Да здравствует кайзер!» Он так
примелькался полицейским и журналистам, что они уже воспринимают его как
чиновника личной охраны кайзера, готового защитить монарха своим телом.
И вот однажды в итальянской газете появляется снимок, запечатлевший
кайзера и Геслинга в одном кадре. Счастье и гордость переполняют
Геслинга, и он, вернувшись в Нетциг, спешно организует «партию кайзера».
Чтобы добиться политического лидерства, а заодно укрепить свои
финансово-предпринимательские позиции, он вступает в сделки со всеми
влиятельными лицами города. С лидером социалистов Фишером он
договаривается о том, что социалисты поддержат столь дорогую идею
Геслинга о создании в Нетциге памятника Вильгельму I, деду современного
кайзера. Взамен «партия кайзера» обещает поддержать кандидатуру Фишера
на выборах в рейхстаг. Когда Геслинг сталкивается с препятствиями, он
уверен, что их подстраивает «хитроумный» старик Бук. И Геслинг не
останавливается ни перед чем, чтобы смести со своего пути Бука: он
использует шантаж, подстрекательство и любовь толпы к скандалам. Он
обвиняет Бука и его друзей в мошенничестве с общественными деньгами.
Б газетах все чаще появляется имя Дидериха
Геслинга, почет и богатство возвышают его в глазах горожан, его избирают
председателем комитета по сооружению памятника кайзеру. В день открытия
памятника доктор Геслинг произносит возвышенную речь о немецкой Нации и
ее избранности. Но вдруг начинается ужасная гроза с ливневым дождем и
сильнейшими порывами ветра. Настоящий потоп заставляет оратора
спрятаться под трибуну, с которой он только что выступал. Отсидевшись
там, он решает вернуться домой, по дороге заходит в дом к Буку и узнает,
что тот находится при смерти: жизненные потрясения последних месяцев
совсем подорвали его здоровье. Геслинг тихо пробирается в комнату, где
находится умирающий старик в окружении своих родственников, и незаметно
прижимается К стене. Бук в последний раз обводит взглядом окружающих и,
увидев Геслинга, в испуге дергает головой. Родственников охватывает
волнение, а кто-то из них восклицает: «Он что-то увидел! Он увидел
дьявола!» Дидерих Геслинг тут же незаметно скрывается. |