(Die Mappe meines UrgroBvaters)
Повесть (1841)
Герой, описывая старый дом, принадлежавший еще его
прадеду — сельскому врачу, вспоминает: «старинная утварь окружала нас
несмываемой летописью, и мы, дети, вживались в нее, словно в старую
книжку с картинками, ключом к которой обладал только дедушка, он,
единственно живой жизнеописатель доктора, своего отца», в сундуке
хранилось много заветных вещиц, единственным назначением которых было
там храниться. Став мужчиной, герой возвращается в родное гнездо и
находит на чердаке старую книгу в кожаном переплете, знакомую ему с
детства. Это записки доктора Августина. Герой погружается в чтение.
Первая запись датирована июнем 1739 г. После отказа
возлюбленной выйти за него замуж Августин бросился в лес и хотел
повеситься, но старый полковник, отец девушки, почувствовав неладное,
пошел за ним и пригласил Августина для разговора. Через два дня Августин
пришел к полковнику. Полковник рассказал ему свою жизнь. Лишенный
наследства, он после смерти отца отправился по свету искать счастья. Он
представлял себя великим полководцем, но никто не хотел брать его на
службу. В Париже ему довелось однажды случайно выиграть за игорным
столом крупную сумму. Ему везло и в дальнейшем, и вскоре он стал очень
богат. Но один человек назвал его негодяем, промышляющим за счет
шального золота; полковник отдал все свое состояние бедным и вызвал
обидчика на поединок. Прострелив ему плечо, полковник уехал в Германию и
поступил на военную службу. В двадцать шесть лет он унаследовал от дяди
значительное состояние и собирался жениться, но лучший Друг предал его и
женился на его невесте. Полковник хотел застрелиться, но простой солдат
из его роты толкнул его под руку, и полковник промахнулся. С горя он
решил промотать наследство и за шесть лет прокутил с друзьями все, что
имел. Началась война, и вот однажды старый вояка подсказал молодому
человеку замечательное средство от любовных невзгод: записать свои мысли
и чувства и перечитать записи не раньше, чем через три года. Полковник
испробовал это средство и убедился в его пользе. Он дослужился до чина
полковника, был ранен и вышел в отставку. Во время одного из походов
путь его лежал через живописную долину, и теперь он решил в ней
поселиться. Он женился на девушке, которую родные держали в черном теле и
она была такой дикаркой, что не сразу прониклась к нему доверием. Но
ласковым и почтительным обхождением он постепенно завоевал ее любовь и
был очень счастлив. У них родилась дочь Маргарита, но, когда девочке
было три года, жена полковника во время прогулки сорвалась в пропасть и
разбилась насмерть. Через несколько лет полковник с дочерью покинули
свой дом, жили в разных местах, а потом решили обосноваться в долине под
Пирлингом, где полковник купил участок и стал возводить дом. Доктор
Августин был их соседом, они подружились, и доктор влюбился в Маргариту,
но она отказала ему. Боясь, что Августин может наложить на себя руки,
полковник посоветовал ему вести записи и перечитать их не раньше, чем
через три года.
Августин происходил из бедной семьи. Когда он,
закончив учебу, вернулся домой, крестьянин-отец не решался подойти и
поздороваться со своим ученым сыном. Августин начал лечить больных и
отдавал этому все свое время и силы. Все в округе любили доктора за
доброту и бескорыстие — с бедняков он не только не брал плату, но
старался еще и помочь деньгами. Он построил себе дом рядом с отцовской
хижиной и нашел поблизости целебный источник. Но вскоре отец и сестры
Августина умерли, он остался совсем один и взял к себе в дом больного
подростка Готлиба, сына бедного крестьянина. Августин купил лошадей,
чтобы легче было добираться к больным, и ездил к ним в любую погоду.
Зима выдалась суровая, но потом вдруг резко
потеплело и все покрылось ледяной коркой. «Иной куст производил
впечатление схлестнувшихся свечей или светлых, водянисто поблескивавших
кораллов». Под тяжестью льда сгибались и ломались деревья, преграждая
путь, и Августину пришлось обходить больных пешком. Подул ветер,
разыгралась буря. Несколько человек погибли, раздавленные упавшими
деревьями, но вскоре буря утихла, и наступили ясные весенние дни. Когда
земля оттаяла, в эти места приехал полковник и начал строить дом.
Августин впервые увидел полковника с дочерью в церкви. Они понравились
ему, а вскоре представился случай познакомиться поближе. Они подружились
и проводили вместе много времени. Августин всей душой полюбил
Маргариту, и девушка отвечала ему взаимностью. Но однажды к полковнику
приехал погостить племянник Рудольф, красивый и благородный юноша, и
Августину показалось, что Маргарита неравнодушна к нему. Маргарита
обиделась и не стала разуверять Августина. Она любила его, но отказалась
стать его женой. Августин хотел повеситься, но, застигнутый полковником
врасплох, передумал. Он в последний раз попытался переубедить
Маргариту, но девушка была непреклонна. Тогда полковник услал дочь из
дому к дальней родственнице, а Августин продолжал лечить больных во всей
округе и вел записи, время от времени встречаясь с полковником и
никогда не заговаривая с ним о Маргарите. Круг его деятельности
расширялся, и жизнь все больше опровергала слова, вырвавшиеся у него в
трудную минуту: «Одинокое, точно сорванный с каната якорь, тоскует
сердце в моей груди». Так прошло три года. Однажды Августина пригласили
на стрелковый праздник в Пирлинге. Там он встретил полковника, который
сообщил ему о приезде Маргариты. За три года отсутствия Маргарита
поняла, что была не права, доктор также понял, что был виноват, и они
помирились, к безмерной радости полковника, который давно мечтал видеть
их мужем и женой. Августину было уже под тридцать, а сердце его билось
от радости, как у восемнадцатилетнего юноши. Вернувшись домой, он
распахнул окно и выглянул наружу: «там царила та же тишина, спокойствие и
праздничное великолепие — от бесчисленных роящихся в небе серебряных
звезд».
На этом герой прекращает повествование, ибо еще не
разобрал дальнейшие записи доктора. Августин прожил долгую счастливую
жизнь и в старости стал похож на полковника. Под конец жизни он
перечитывал свои записи и делал новые, которые герой надеется
впоследствии опубликовать. |