(Dealing with the Firm of Dombey and Son)
Роман (1848)
Действие происходит в середине XIX в. В один из
обыкновенных лондонских вечеров в жизни мистера Домби происходит
величайшее событие — у него рождается сын. Отныне его фирма (одна из
крупнейших в Сити!), в управлении которой он видит смысл своей жизни,
снова будет не только по названию, но и фактически «Домби и сын». Ведь
до этого у мистера Домби не было потомства, если не считать шестилетней
дочери Флоренс. Мистер Домби счастлив. Он принимает поздравления от
своей сестры, миссис Чик, и ее подруги, мисс Токе. Но вместе с радостью в
дом пришло и горе — миссис Домби не вынесла родов и умерла, обнимая
Флоренс. По рекомендации мисс Токе в дом берут кормилицу Поли Тудль. Та
искренне сочувствует забытой отцом Флоренс и, чтобы проводить с девочкой
побольше времени, завязывает дружбу с ее гувернанткой Сьюзен Нипер, а
также убеждает мистера Домби, что малышу полезно больше времени
проводить с сестрой.
А в это время старый мастер корабельных
инструментов Соломон Джилс со своим другом капитаном Катлем празднуют
начало работы племянника Джилса Уолтера Гея в фирме «Домби и сын». Они
шутят, что когда-нибудь он женится на дочери хозяина.
После крещения Домби-сына (ему дали имя Поль), отец
в знак благодарности к Поли Тудль объявляет о своем решении дать ее
старшему сыну Робу образование. Это известие вызывает у Поли приступ
тоски по дому и, невзирая на запрещение мистера Домби, Поли со Сьюзен во
время очередной прогулки с детьми отправляются в трущобы, где живут
Тудли. На обратном пути в уличной сутолоке Флоренс отстала и потерялась.
Старуха, называющая себя миссис Браун, заманивает ее к себе, забирает
ее одежду и отпускает, кое-как прикрыв лохмотьями. Флоренс, ища дорогу
домой, встречает Уолтера Гея, который отводит ее в дом своего дяди и
сообщает мистеру Домби, что его дочь нашлась. Флоренс вернулась домой,
но мистер Домби увольняет Поли Тудль за то, что та брала его сына в
неподходящее для него место.
Поль растет хилым и болезненным. Для укрепления
здоровья его вместе с Флоренс (ибо он любит ее и не может без нее жить)
отправляют к морю, в Брайтон, в детский пансион миссис Пипчин. Отец, а
также миссис Чик и мисс Токс навещают его раз в неделю. Эти поездки мисс
Токс не оставлены без внимания майором Бегстоком, который имеет на нее
определенные виды, и, заметив, что мистер Домби явно затмил его, майор
находит способ свести с мистером Домби знакомство. Они удивительно
хорошо поладили и быстро сошлись.
Когда Полю исполняется шесть лет, его помещают в
школу доктора Блимбера там же, в Брайтоне. Флоренс оставляют у миссис
Пипчин, чтобы брат мог видеться с ней по воскресеньям. Поскольку доктор
Блимбер имеет обыкновение перегружать своих учеников, Поль, несмотря на
помощь Флоренс, становится все более болезненным и чудаковатым. Он
дружит только с одним учеником, Тутсом, старше него на десять лет; в
результате интенсивного обучения у доктора Блимбера Туте стал несколько
слабоват умом.
В торговом агентстве фирмы на Барбадосе умирает
младший агент, и мистер Домби посылает Уолтера на освободившееся место.
Эта новость совпадает для Уолтера с другой: он наконец узнает, почему, в
то время как Джеймс Каркер занимает высокое служебное положение, его
старший брат Джон, симпатичный Уолтеру, принужден занимать самое низкое —
оказывается, в юности Джон Каркер ограбил фирму и с тех пор искупает
свою вину.
Незадолго до каникул Полю делается столь плохо, что
его освобождают от занятий; он в одиночестве бродит по дому, мечтая о
том, чтобы все любили его. На вечеринке по случаю конца полугодия Поль
очень слаб, но счастлив, видя, как хорошо все относятся к нему и к
Флоренс. Его увозят домой, где он чахнет день ото дня и умирает, обвив
руками сестру.
Флоренс тяжело переживает его смерть. Девушка
горюет в одиночестве — у нее не осталось ни одной близкой души, кроме
Сьюзен и Тутса, который иногда навещает ее. Она страстно хочет добиться
любви отца, который со дня похорон Поля замкнулся в себе и ни с кем не
общается. Однажды, набравшись храбрости, она приходит к нему, но его
лицо выражает лишь безразличие.
Между тем Уолтер уезжает. Флоренс приходит
попрощаться с ним. Молодые люди изъявляют свои дружеские чувства и
уговариваются называть друг друга братом и сестрой.
Капитан Катль приходит к Джеймсу Каркеру, чтобы
узнать, каковы перспективы этого молодого человека. От капитана Каркер
узнает о взаимной склонности Уолтера и Флоренс и настолько
заинтересовывается, что помещает в дом мистера Джилса своего шпиона (это
сбившийся с пути Роб Тудль).
Мистера Джилса (равно как и капитана Катля, и
Флоренс) очень беспокоит то, что о корабле Уолтера нет никаких известий.
Наконец инструментальный мастер уезжает в неизвестном направлении,
оставив ключи от своей лавки капитану Катлю с наказом «поддерживать
огонь в очаге для Уолтера».
Чтобы развеяться, мистер Домби предпринимает
поездку в Демингтон в обществе майора Бегстока. Майор встречает там свою
старую знакомую миссис Скьютон с дочерью Эдит Грейнджер, и представляет
им мистера Домби.
Джеймс Каркер отправляется в Демингтон к своему
патрону. Мистер Домби представляет Каркера новым знакомым. Вскоре мистер
Домби делает предложение Эдит, и она равнодушно соглашается; эта
помолвка сильно напоминает сделку. Однако безразличие невесты исчезает,
когда она знакомится с Флоренс. Между Флоренс и Эдит устанавливаются
теплые, доверительные отношения.
Когда миссис Чик сообщает мисс Токе о предстоящей
свадьбе брата, последняя падает в обморок. Догадавшись о несбывшихся
матримониальных планах подруги, миссис Чик негодующе разрывает отношения
с ней. А поскольку майор Бегсток давно уже настроил мистера Домби
против мисс Токс, она теперь навеки отлучена от дома Домби.
Итак, Эдит Грейнджер становится миссис Домби.
Как-то после очередного визита Тутса Сьюзен просит
его зайти в лавку инструментального мастера и спросить мнения мистера
Джилса о статье в газете, которую она весь день прятала от Флоренс. В
этой статье написано, что корабль, на котором плыл Уолтер, утонул. В
лавке Туте находит только капитана Катля, который не подвергает статью
сомнению и оплакивает Уолтера.
Скорбит по Уолтеру и Джон Каркер. Он очень беден,
но его сестра Хериет предпочитает делить позор с ним жизни в роскошном
доме Джеймса Каркера. Однажды Хериет помогла шедшей мимо ее дома женщине
в лохмотьях. Это Элис Марвуд, отбывшая срок на каторге падшая женщина, и
виноват в ее падении Джеймс Каркер. Узнав, что женщина, пожалевшая
ее, — сестра Джеймса, она проклинает Хериет.
Мистер и миссис Домби возвращаются домой после
медового месяца. Эдит холодна и высокомерна со всеми, кроме Флоренс.
Мистер Домби замечает это и очень недоволен. Между тем Джеймс Каркер
добивается встреч с Эдит, угрожая, что расскажет мистеру Домби о дружбе
Флоренс с Уолтером и его дядей, и мистер Домби еще больше отдалится от
дочери. Так он приобретает над нею некую власть. Мистер Домби пытается
подчинить Эдит своей воле; она готова примириться с ним, но он в гордыне
своей не считает нужным сделать хоть шаг ей навстречу. Чтобы сильнее
унизить жену, он отказывается иметь с ней дело иначе чем через
посредника — мистера Каркера.
Мать Элен, миссис Скьютон, тяжело заболела, и ее в
сопровождении Эдит и Флоренс отправляют в Брайтон, где она вскоре
умирает. Туте, приехавший в Брайтон вслед за Флоренс, набравшись
храбрости, признается ей в любви, но Флоренс, увы, видит в нем только
лишь друга. Второй ее друг, Сьюзен, не в силах видеть пренебрежительное
отношение своего хозяина к дочери, пытается «открыть ему глаза», и за
эту дерзость мистер Домби увольняет ее.
Пропасть между Домби и его женой растет (Каркер
пользуется этим, чтобы увеличить свою власть над Эдит). Она предлагает
развод, мистер Домби не соглашается, и тогда Эдит сбегает от мужа с
Каркером. Флоренс бросается утешать отца, но мистер Домби, подозревая ее
в сообщничестве с Эдит, ударяет дочь, и та в слезах убегает из дома в
лавку инструментального мастера к капитану Катлю.
А вскоре туда же приезжает Уолтер! Он не утонул,
ему посчастливилось спастись и вернуться домой. Молодые люди становятся
женихом и невестой. Соломон Джилс, поблуждавший по свету в поисках
племянника, возвращается как раз вовремя, чтобы присутствовать на
скромной свадьбе вместе с капитаном Катлем, Сьюзен и Тутсом, который
расстроен, но утешается мыслью, что Флоренс будет счастлива. После
свадьбы Уолтер вместе с Флоренс вновь отправляются в море.
Между тем Элис Марвуд, желая отомстить Каркеру,
шантажом вытягивает из его слуги Роба Тудля, куда поедут Каркер и миссис
Домби, а затем передает эти сведения мистеру Домби. Потом ее мучает
совесть, она умоляет Хериет Каркер предупредить преступного брата и
спасти его. Но поздно. В ту минуту, когда Эдит бросает Каркеру, что лишь
из ненависти к мужу решилась она на побег с ним, но его ненавидит еще
больше, за дверью слышится голос мистера Домби. Эдит уходит через заднюю
дверь, заперев ее за собой и оставив Каркера мистеру Домби. Каркеру
удается бежать. Он хочет уехать как можно дальше, но на дощатой
платформе глухой деревушки, где скрывался, вдруг снова видит мистера
Домби, отскакивает от него и попадает под поезд.
Несмотря на заботы Хериет, Элис вскоре умирает
(перед смертью она признается, что была двоюродной сестрой Эдит Домби).
Хериет заботится не только о ней: после смерти Джеймса Каркера им с
братом досталось большое наследство, и с помощью влюбленного в нее
мистера Морфина она устраивает ренту мистеру Домби — он разорен из-за
обнаружившихся злоупотреблений Джеймса Каркера.
Мистер Домби раздавлен. Лишившись разом положения в
обществе и любимого дела, брошенный всеми, кроме верной мисс Токе и
Поли Тудль, он запирается один в опустевшем доме — и только теперь
вспоминает, что все эти годы рядом с ним была дочь, которая любила ею и
которую он отверг; и он горько раскаивается. Но в ту минуту, когда он
собирается покончить с собой, перед ним появляется Флоренс!
Старость мистера Домби согрета любовью дочери и ее
семьи. В их дружном семейном кругу часто появляются и капитан Катль, и
мисс Токе, и поженившиеся Тутс и Сьюзен. Излечившись от честолюбивых
мечтаний, мистер Домби нашел счастье в том, чтобы отдать свою любовь
внукам — Полю и маленькой Флоренс. |