(Uncle Tom's cabin)
Роман (1852)
Действие романа происходит в начале 1850-х гг. в США.
Открывается он разговором «доброго» плантатора Шелби с работорговцем
Гейли, которому он хочет продать своего лучшего негра дядю Тома в уплату
долгов. Разглагольствуя о гуманизме, понимаемом весьма своеобразно,
Гейли выражает точку зрения многих работорговцев: не следует, полагает
он, продавать ребенка на глазах у матери, чтобы не было лишних слез и,
таким образом, не портился товар. Не стоит также сильно их пороть, но и
носиться особо не стоит — «доброта им боком выходит». В придачу к Тому
Гейли просит продать ему Гарри, сына квартеронки Элизы, горничной
хозяйки.
Муж Элизы Джордж Гаррис — раб соседнего плантатора.
Когда-то он работал на фабрике, где очень хорошо себя зарекомендовал,
но хозяин не пожелал терпеть независимости негра и поставил его на самую
тяжелую работу. Двое детей Элизы и Джорджа умерли в младенчестве,
поэтому Элиза особенно привязана к своему малышу.
В тот же день Джордж приходит к Элизе и сообщает ей
о своем намерении бежать в Канаду, поскольку хозяин вынуждает его
жениться на другой, хотя их с Элизой венчал священник.
Подписав купчие на Тома и Гарри, мистер Шелби
рассказывает обо всем жене. Элиза слышит их разговор и решает бежать,
чтобы сохранить ребенка. Она зовет с собой дядю Тома, но тот готов
покориться судьбе.
О побеге становится известно только утром. За
беглянкой организована погоня, но ей удается по льдинам перебраться в
штат Огайо, где рабство запрещено.
Упустивший беглянку Гейли случайно встречает Тома
Локкера и его спутника по имени Мэркс, охотников за беглыми рабами,
которые соглашаются ему помочь.
Элиза попадает в дом сенатора Бэрда, который не разделяет идей работорговли и помогает ей спрятаться у надежных людей.
Тем временем Гейли увозит Тома из поместья Шелби,
заковав его в кандалы. Старший сын хозяев Джордж дает Тому на память
серебряный доллар и клянется, что, когда вырастет, не будет ни
продавать, ни покупать рабов.
Приехав в город, Гейли покупает на аукционе еще
несколько рабов, разлучая детей с матерями. Затем негров грузят на
пароход — их нужно переправить в южные штаты. Закованных в кандалы рабов
везут на нижней палубе, а на верхней вольготно едут белые, рассуждая о
работорговле. Одни считают, что неграм на плантациях живется лучше, чем
на воле, другие полагают, что самое страшное в рабстве —
«надругательство над человеческими чувствами, привязанностями», третьи
уверены, что сам бог судил африканцам быть рабами и довольствоваться
своим положением.
Во время одной из стоянок Гейли возвращается с
молодой негритянкой, которая нянчит десятимесячного малыша. Он тут же
продает ребенка за 45 долларов, и его тайком забирают у матери. В
отчаянии та бросается в воду.
На том же пароходе путешествует богатый и знатный
джентльмен из Нового Орлеана по имени Сен-Клер с шестилетней дочерью и
немолодой родственницей. «Том с интересом наблюдал за девочкой, ибо
негры со свойственной им добротой и впечатлительностью всегда тянутся ко
всему чистому, детскому». Как-то девочка, перегнувшись через борт,
падает в воду, и Том спасает ее. Благодарный отец покупает Тома у Гейли.
Огюстен Сен-Клер, сын богатого луизианского
плантатора, возвращается домой, в Новый Орлеан. Немолодая родственница —
его кузина мисс Офелия, воплощение точности и порядка. Основной
жизненный принцип ее — чувство долга. В доме Огюстена она станет
управлять хозяйством, так как жена кузена слаба здоровьем.
Жена Сен-Клера Мари оказывается взбалмошным,
эгоистическим существом, одобряющим рабство. У Сен-Клера отношение к
рабству чисто прагматическое — он понимает, что его не искоренишь, пока
белым оно выгодно. Глядя на Офелию, он отмечает двойственное отношение к
неграм северян: «Вы относитесь к ним с брезгливостью <…> и в то
же время заступаетесь за них».
Тем временем Элиза и Джордж, укрытые общиной
квакеров, готовятся бежать в Канаду. Вместе с ними едет негр Джим. Он
уже давно живет в Канаде, но возвратился в США, чтобы забрать с собой
престарелую матушку.
Внезапно они узнают, что за ними организована
погоня, в которой участвуют Том Локкер, двое полицейских и местный
сброд. Во время перестрелки Джордж ранит Тома Локкера. Сообщники бросают
его, а беглецы подбирают и отвозят в дом, где за ним организован
хороший уход.
Действие вновь переносится в дом Сен-Кдеров. Его
обитатели напряженно обсуждают проблему рабства. Опостен осуждает
рабство, но не может противостоять ему в одиночку. Чтобы ежечасно не
сталкиваться с наиболее грубыми его проявлениями, он отказался от
владения плантацией. Он уверен, что в конце концов негры, как и народные
массы во всем мире, сами завоюют себе свободу.
Однажды он приводит в подарок Офелии негритянку лет
восьми по имени Топси, которую прежний хозяин зверски избивал. Девочка
оказывается очень смышленой. Она описывается как проказница и воровка,
но добрая и отзывчивая в душе.
Проходит два года. Выясняется, что дочь Сен-Клера
Евангелина (сокращенно Ева) страдает чахоткой. Это очень нежная и
отзывчивая девочка. Ее мечта — отпуститьвсех негров на волю и дать им
образование. Но больше всего она привязывается к дяде Тому.
Как-то, разговаривая с отпом, она говорит ему, что
скоро умрет, и просит после ее смерти отпустить дядю Тома на свободу.
Сен-Клер обещает ей это, но его обещанию не суждено исполниться: вскоре
после смерти дочери он трагически гибнет в пьяной драке. Хорошо хоть
мисс Офелии удается получить от него дарственную на Топси.
После смерти Сен-Клера дела берет в свои руки
деспотичная Мари. Ока собирается продать дом и всех рабов мужа и уехать
на отцовскую плантацию. Для Тома это означает вечное рабство. Хозяйка и
слышать не хочет, чтобы ему, во исполнение воли ее покойной дочери, дали
свободу, и вместе с другими неграми отправляет его в невольничий барак,
где собирают партию негров для аукциона.
Невольничий барак — то же, что торговый склад:
перед ним в качестве образцов товара выставлено несколько негров, женщин
и мужчин. Трудно описать страдания негров перед аукционом — они
морально готовятся к тому, что их разлучат с семьями, оторвут от
привычной, знакомой обстановки, отдадут в руки злых людей. «Одним из
самых страшных обстоятельств, связанных с рабствам, а в обитателей
поместья, включая Легри, суеверный страх. В попытке выяснить, куда
подевались Касси с Эммелиной, он приказывает своим подручным избить
Тома. Те весьма усердно исполняют приказание.
Внезапно в поместье приезжает Джордж Шелби, чудом
разыскавший дядю Тома, но не может увезти негра с собой — тот умирает у
него на руках. На могиле Тома Джордж, который после смерти отца стал
владельцем поместья, клянется, что у него никогда не будет рабов.
Воспользовавшись ситуацией, Касси и Эммелина бегут с
чердака. На пароходе они знакомятся с Джорджем Шелби и некоей мадам де
Ту, которая путешествует с дочерью. Выясняется, что она сестра Джорджа
Гарриса. Молодой Шелби начинает рассказывать ей о судьбе Джорджа, и
случайно услышавшая их разговор Касси понимает, что его жена Элиза — ее
дочь.
Вместе с мадам де Ту Касси отправляется в Канаду,
где и находит дочь. По зрелом размышлении воссоединившаяся семья решает
переехать во Францию. На пароходе Эммелина выходит замуж за 1-го
помощника капитана.
Во Франции Джордж Гаррис получает хорошее
образование и переезжает в Либерию, которую считает свой родиной. Мадам
де Ту находит сына Касси, который тоже собирается в Африку.
Узнав о кончине мужа, тетушка Хлоя, специально
отправившаяся на заработки, чтобы выкупить его, не находит себе места от
горя, а Джордж Шелби выполняет клятву, данную на могиле дяди Тома, и
дает вольную всем своим рабам. |