Роман. Первая часть исторической трилогии (1884)
1647 год. Украинские земли, входящие в состав Речи
Посполитой. Ян Скшетуский — молодой красивый офицер, рыцарь без страха и
упрека, состоящий на службе у князя Иеремии Вишневецкого, хозяина
бескрайних земель на Левобережье Днепра, спасает от ордынцев смуглого
узкоглазого великана. Смелый и высокомерный человек сей называет свое
имя: Богдан Зиновий Хмельницкий.
Вскоре Скшетуский узнает, что Хмельницкий баламутит
казаков против шляхты. Об этом толкуют старые рубаки, среди которых
выделяется грузный седобородый одноглазый пан Заглоба, хвастун и
балагур, готовый перепить целый полк. В корчме Ян знакомится и с
добродушным и наивным литвином, тощим великаном с обвислыми льняными
бровями и усищами — паном Лонгинусом Подбипяткой из Мышикишек,
вооруженным громадным мечом Сорвиглавцем. Литвин признается Яну, что дал
обет пребывать в целомудрии, пока по примеру славного своего предка
трех басурманских голов одним махом не отсечет. Но Лонгинусу скоро сорок
пять, сердце требует любви, род угасает, а трех голов зараз отсечь
никак не удается…
Через несколько дней Скшетуский с паном Лонгинусом
отправляются в Лубны, столицу князя Вишневецкого, которому Ян предан
всей душой. В дороге отряд натыкается на сломанную колымагу; рядом стоят
мужеподобная старуха и юная высокая темноволосая красавица с печальными
черными очами. Увидев девушку, Ян немеет. А старуха объясняет басом:
она — вдова князя Курцевича-Булыги, а девица — племянница ее, сирота,
княжна Елена Курцевич, находящаяся на ее, старухи, попечении. Ян и Елена
влюбляются друг в друга с первого взгляда — и навеки.
Отвезя дам в их усадьбу Разлоги, Ян видит там
четверых сыновей старухи — грубых, неотесанных великанов — и молодого
красавца Богуна, знаменитого казацкого подполковника, отчаянного удальца
с душой необузданной и безрассудной, безнадежно влюбленного в Елену. От
старого татарина, слуги Елены, Ян узнает, что поместье на самом деле
принадлежит девушке — вот старуха и обещала ее Богуну, надеясь
окончательно прибрать к рукам Разлоги. Ведь Богуну, который привез из
своих отчаянных крымских набегов несметные сокровища, усадьба не нужна.
Но Елена Богуна ненавидит: он при ней человека разрубил. Кровь меж них
пала и ненавистью проросла.
Наутро Ян просит у старухи руки Елены — иначе князь
Вишневецкий выгонит Курцевичиху из Разлогов. Ян же, женившись, готов
оставить ей поместье. Сыновья старухи бросаются на Яна с рогатинами, но
Курцевичиха, боясь мести князя, вынуждена пообещать Скшетускому Елену.
В Лубнах Скшетуский радостно встречается с лучшим
своим другом — великим фехтовальщиком паном Михалом Володыёвским.
Невысокий сей кавалер с торчащими усиками, вечно в кого-то безответно
влюбленный, быстро проникается симпатией к столь же чувствительному пану
Лонгинусу, с которым ходят они вместе вздыхать на вал. На огромного
литвина нежно поглядывает одна из придворных дам княгини Вишневецкой,
прелестная маленькая кокетка Ануся Борзобогатая-Красенская. Пан Лонгинус
в отчаянии: обет не исполнен, а соблазн столь велик!
Князь Вишневецкий посылает Скшетуского в Сечь —
разузнать, что там происходит. Проезжая через город Чигирин, Ян видит
Богуна, который ходит по шинкам в обнимку с паном Заглобой. Богун хочет,
чтобы Заглоба усыновил его и сделал через то шляхтичем. Тогда казаку
легче будет жениться на Елене. Заглоба же старается ладить с казаками —
вдруг те возьмут верх? Ведь всем известно, что запорожцы готовят поход
на «ляхов» и Хмельницкий уже попросил подмоги у крымского хана.
По дороге на отряд Скшетуского нападают запорожцы и
татары и после жестокого боя берут раненого Яна в плен. Казаки требуют
смерти «сердитого ляха», но Хмельницкий узнает в пленнике своего
спасителя и отпускает его на свободу. Однако тот гневно обличает
Хмельницкого, который «собственных обид и приватных распрей ради столь
ужасную бурю поднимает». Разгневанный Хмельницкий обвиняет во всем
польских магнатов, безбожно притесняющих украинский народ.
Назавтра запорожское войско выступает из Сечи. В
казацком обозе везут расхворавшегося Скшетуского. В полубеспамятстве
ужасается он: отчизна в опасности, он же не поспешает спасать ее! Вскоре
«окровавленная Речь Посполитая уже лежит во прахе у ног казака».
Хмельницкий отсылает наконец Скшетуского в Лубны: пусть расскажет князю
Вишневецкому, как сильны запорожцы.
Ян спешит в Разлоги — ив ужасе видит на месте
усадьбы пепелище. А случилось здесь вот что: шестнадцатилетний Редзян,
слуга Скшетуского и плут из плутов, которого Ян, еще не доехав до Сечи,
послал с письмом к Курцевичихе, веля ей и Елене немедленно укрыться в
Лубнах, угодил в руки Богуна. Отняв у юноши письмо, Богун узнает, что
Елена просватана за Скшетуского, и мчится с казаками в Разлоги. Богун
обезумел от ревности и обиды: он служил Курцевичам, как пес, добычей
делился — а явился шляхтич, и у казака душу вырвали!
Вместе с Богуном едет мрачный Заглоба. Хоть он и
баламут первейший, но о шкуре своей заботится весьма — и понимает: если
Богун умыкнет невесту княжеского любимца Скшетуского, то и ему, Заглобе,
в эту историю замешанному, не сносить головы.
В Разлогах Богун убивает двух сыновей старухи и сам
получает рану. Казаки расправляются с Курцевичихой и всей челядью.
Заглоба, перевязывая ослабевшего атамана, незаметно прикручивает его к
кровати и, убедившись, что казаки перепились, заявляет Богуну: не видать
ему, хаму, шляхтянки! А потом бежит с Еленой из усадьбы.
Но где укрыться? Повсюду резня и кровь.
Переодевшись бродячими музыкантами, Заглоба с Еленой переправляются на
«казацкий» берег Днепра. А крестьяне тем временем сжигают Разлоги, мстя
Курцевичам за жестокие притеснения. В огне гибнет и старший сын старухи,
блаженный слепец Василь.
Узнав, что Богун отчаянно кого-то ищет, Скшетуский
понимает: Елене удалось бежать. Ксендз Муховецкий наставляет Яна:
«Негоже более о своем собственном, чем об отечества несчастье
сокрушаться!» И Ян с головой уходит в дела ратные. Наконец он
встречается с Заглобой и слышит от него, что Елена — в неприступном
Баре, у монашек. Потом Заглоба рассказывает, как попали они с Еленой в
лагерь Хмельницкого, как послал Хмельницкий его, Заглобу, на Подолье
шпионить и булаву свою дал вместо охранной грамоты. Вот и сумел Заглоба
отвезти Елену в Бар, да еще и откормил по дороге.
К Скшетускому является наконец его слуга Редзян.
Все это время ему пришлось выхаживать раненого Богуна. Атаман щедро
вознаградил юношу — а тот взял: что ж разбойнику-то оставлять?! Хотя
повадка у Богуна шляхетская.
Скшетуский собирается в Бар — венчаться. И тут
приходит страшная весть: Бар взят, все жители погибли! Друзья боятся,
как бы Скшетуский с горя умом не тронулся. Ян же с окаменевшим лицом
спокойно и ревностно несет службу. После войны он решил уйти в
монастырь.
Богун вместе с ведьмой Горпыной, здоровенной
девахой, везет опоенную сонным зельем Елену в Чертов яр, на Горпынин
хутор, где красавицу никто не найдет. В Баре Богун первым ворвался в
монастырь, чтобы защитить Елену от пьяного сброда, а она себя — ножом! И
если что — опять за нож схватится… Проснувшись на хуторе, в горнице,
убранной дорогими коврами и тканями, Елена с ужасом видит красавца
Богуна в роскошном наряде. Нежно и кротко молит ее атаман о любви.
Никогда! — гордо отвечает Елена.
Заглоба спьяну попадает Богуну в лапы — и понимает:
легкой смертью ему, старику, не помереть. Богун хвастается, что скоро
обвенчается с Еленой в Киеве. Заглобу запирают в хлеву, откуда старика
вызволяет подоспевший пан Володыёвский, который в схватке ранит Богуна.
Вскоре Заглоба и Володыёвский вновь сталкиваются с
Богуном. Но теперь тот едет к королевичу Казимиру как посол — и, стало
быть, особа атамана неприкосновенна. Однако Заглоба злыми насмешками
заставляет Богуна самого вызвать Володыёвского на поединок. Страшным
ударом Володыёвский рассекает атаману грудь. Заглоба перевязывает Богуна
— бесполезно, конечно, но таков долг христианина.
Теперь ничто не помешает друзьям отыскать Елену.
Вспомнив о ней, Заглоба рыдает басом, а Володыёвский вторит ему
тенорком. Но вернувшись в Збараж, где теперь стоят их полки, друзья
узнают, что Скшетуский уже отправился на поиски, услышал в Киеве о
гибели Елены и лежит теперь в помрачении.
Друзья пьют мед, со слезами смешанный. И тут
появляется Редзян, который недавно видел оклемавшегося Богуна — и тот
послал его к Горпыне, сказать, чтобы она Елену в Киев везла. Атаман
отдал Редзяну все свои деньги, а тот немедленно донес полякам, где
прячется раненый Богун. Друзьям это почему-то не нравится, но весть о
том, что Елена жива, заставляет их рыдать от счастья. Переодевшись
казаками, Володыёвский, Заглоба и Редзян тут же отправляются за
девушкой. Ведьмы Горпыны Заглоба не боится — он сам похлеще ее колдун.
В Чертовом яру Редзян убивает Горпыну, хоть
Володыёвскому и кажется, что поступок сей рыцаря недостоин. Через час
Заглоба, Елена, одуревший отее красоты Володыёвский и Редзян,
страдающий, что не успели откопать спрятанных на хуторе сокровищ Богуна,
во весь дух мчатся в Збараж. В пути они едва не сталкиваются с Богуном:
видимо, недоброжелатель Скшетуского Реговский, которому Редзян донес на
Богуна, специально отпустил атамана.
В лесу за шляхтичами бросаются в погоню татары.
Редзян с Еленой скрываются в ночи, а Володыёвский и Заглоба, рискуя
жизнью, задерживают ордынцев. К счастью, вскоре подоспевает польский
отряд. Володыёвский и Заглоба едут в Збараж, решив пока ничего не
говорить Скшетускому, который тоже вернулся в эту крепость.
А вскоре Збараж осаждает Хмельницкий. Отчаянно
рубится Володыёвский. Мой ученик! — гордо говорит Заглоба. Во время
страшного штурма он и сам с перепугу убивает отважного казацкого атамана
Бурляя. А счастливому пану Лонгинусу удается-таки отсечь три головы
разом!
Но в крепости кончаются провиант и порох. Пан
Лонгинус берется проскользнуть мимо казаков в Топоров, к королю, за
подмогой. Пану Подбипятке непорочность не терпится сбыть! — бушует
Заглоба. И все же он, Володыёвский и Скшетуский готовы идти с другом на
верную смерть. Но князь Вишневецкий велит пробираться в Топоров по
одному.
Первым отправляется пан Лонгинус — и гибнет лютой
смертью. Вторым идет Скшетуский. Изможденный, голодный и больной,
пробирается он по реке и болотам мимо врагов.
И вот в королевских покоях появляется страшное
существо в окровавленных лохмотьях, более похожее на призрак. Едва
держась на ногах, рассказывает Скшетуский о беспримерном героизме своих
товарищей. Потрясенный король немедленно посылает свои отряды на помощь
осажденным. Я должник твой, говорит он Скшетускому.
Восемь дней пролежав в бреду, Ян приходит в себя — и
видит щекастую физиономию Редзяна. И хоть велел юноше ксендз пока
помалкивать, боясь, как бы Скшетуский от радости не помер, Редзян не
выдерживает и рассказывает, как они Елену спасли, как он с ней от татар
ускакал да попал в руки брата Горпыны, Донца, и тот сам девушку к Богуну
везти хотел, но тут поляки подоспели; казаков порубили, Донца на кол
посадили, а Редзян, еле отвадив от Елены молодых шляхтичей, привез
барышню в Замостье.
Тут в комнату вбегают Володыёвский и исхудавший
Заглоба. Под Зборовом заключен мир, осада снята! И вскочив на коней,
друзья мчатся навстречу Елене. Завидев карету, Скшетуский спешивается,
падает на колени, и среди всеобщего переполоха его обнимают нежные руки
любимой. Расчувствовавшийся Заглоба едва не забывает сказать Яну, что
Володыёвский опять ранил Богуна и в плен взял. Да Богун, похоже, сам
смерти искал… Вишневецкий хотел его на кол посадить, а потом решил
отдать Скшетускому. «Великой отваги это воин и вдобавок несчастлив, —
говорит Ян. — Я его не принижу…»
Все славят Скшетуского — героя Збаража. Ян, как
истый рыцарь-христианин, смиренно опускает голову. Глаза же Елены сияют
гордостью: ведь мужняя слава для жены — что солнечный свет для земли.
Эпилог. Долго еще длилась эта война. Храбро воевала
шляхта, отважно громил «ляхов» Богун. История сохранила память о
беспримерных его делах. Он завладел большей частью земель Вишневецкого,
ничьей власти не признавал, жил же в Разлогах. Там как будто и умер. И
до самого смертного часа ни разу не озаряла лица его улыбка. | 
