Роман (1834–1835)
Главные события происходят в пансионе «мамаши»
Воке. В конце ноября 1819 г. здесь обретается семь постоянных
«нахлебников»: на втором этаже — юная барышня Викторина Тайфер с дальней
родственницей мадам Кутюр; на третьем — отставной чиновник Пуаре и
загадочный господин средних лет по имени Вотрен; на четвертом — старая
дева мадемуазель Мишоно, бывший хлеботорговец Горио и студент Эжен де
Растиньяк, приехавший в Париж из Ангулема. Все жильцы дружно презирают
папашу Горио, которого некогда именовали «господином»: поселившись у
госпожи Воке в 1813 г., он занял лучшую комнату на втором этаже — тогда у
него явно водились деньжата, и хозяйка возымела надежду покончить со
своим вдовьим существованием. Она даже вошла в некоторые затраты на
общий стол, но «вермишельщик» не оценил ее усилий. Разочарованная мамаша
Воке стала косо на него поглядывать, и он полностью оправдал дурные
ожидания: через два года съехал на третий этаж и перестал топить зимой. О
причине такого падения зоркие слуги и жильцы догадались очень скоро: к
папаше Горио изредка заходили тайком прелестные молодые дамы — очевидно,
старый развратник проматывал состояние на любовниц. Правда, он пытался
выдать их за своих дочерей — неумная ложь, которая всех только
позабавила. К концу третьего года Горио перебрался на четвертый этаж и
стал ходить в обносках.
Между тем размеренная жизнь дома Воке начинает
меняться. Молодой Растиньяк, опьяненный блеском Парижа, решает
проникнуть в высший свет. Из всей богатой родни Эжен может рассчитывать
лишь на виконтессу де Босеан. Послав ей рекомендательное письмо своей
старой тетушки, он получает приглашение на бал. Юноша жаждет сблизиться с
какой-нибудь знатной дамой, и внимание его привлекает блистательная
графиня Анастази де Ресто. На следующий день он рассказывает о ней своим
сотрапезникам за завтраком, и узнает удивительные вещи: оказывается,
старик Горио знаком с графиней и, по словам Вотрена, недавно оплатил ее
просроченные векселя ростовщику Гобсеку. С этого дня Вотрен начинает
пристально следить за всеми действиями молодого человека.
Первая попытка завязать светское знакомство
оборачивается для Растиньяка унижением: он явился к графине пешком,
вызвав презрительные ухмылки слуг, не сумел сразу найти гостиную, а
хозяйка дома ясно дала ему понять, что хочет остаться наедине с графом
Максимом де Трай. Взбешенный Растиньяк проникается дикой ненавистью к
высокомерному красавцу и клянется восторжествовать над ним. В довершение
всех бед, Эжен совершает оплошность, упомянув имя папаши Горио,
которого случайно увидел во дворе графского дома. Удрученный юноша
отправляется с визитом к виконтессе де Босеан, но выбирает для этого
самый неподходящий момент: его кузину ждет тяжелый удар — маркиз
д'Ажуда-Пинто, которого она страстно любит, намерен расстаться с ней
ради выгодной женитьбы. Герцогиня де Ланже с удовольствием сообщает эту
новость своей «лучшей подруге». Виконтесса торопливо меняет тему
разговора, и мучившая Растиньяка загадка немедленно разрешается:
Анастази де Ресто в девичестве носила фамилию Горио. У этого жалкого
человека есть и вторая дочь, Дельфина — жена банкира де Нусингена. Обе
красотки фактически отреклись от старика отца, который отдал им все.
Виконтесса советует Растиньяку воспользоваться соперничеством двух
сестер: в отличие от графини Анастази баронессу Дельфину не принимают в
высшем свете — за приглашение в дом виконтессы де Босеан эта женщина
вылижет всю грязь на прилегающих улицах.
Вернувшись в пансион, Растиньяк объявляет, что
отныне берет папашу Горио под свою защиту. Он пишет письмо родным,
умоляя прислать ему тысячу двести франков — это почти непосильное бремя
для семьи, но юному честолюбцу необходимо обзавестись модным гардеробом.
Вотрен, разгадавший замыслы Растиньяка, предлагает молодому человеку
обратить внимание на Викторину Тайфер. Девушка прозябает в пансионе,
потому что ее не желает знать отец — богатейший банкир. У нее есть брат:
достаточно убрать его со сцены, чтобы ситуация переменилась — Викторина
станет единственной наследницей. Устранение молодого Тайфера Вотрен
берет на себя, а Растиньяк должен будет заплатить ему двести тысяч —
сущий пустяк в сравнении с миллионным приданым. Юноша вынужден признать,
что этот страшный человек в грубой форме сказал то же самое, что
говорила виконтесса де Босеан. Инстинктивно чувствуя опасность сделки с
Вотреном, он принимает решение добиться благосклонности Дельфины де
Нусинген. В этом ему всячески помогает папаша Горио, который ненавидит
обоих зятьев и винит их в несчастьях своих дочерей. Эжен знакомится с
Дельфиной и влюбляется в нее. Она отвечает ему взаимностью, ибо он
оказал ей ценную услугу, выиграв семь тысяч франков: жена банкира не
может расплатиться с долгом — муж, прикарманив приданое в семьсот тысяч,
оставил ее практически без гроша.
Растиньяк начинает вести жизнь светского денди,
хотя денег у него по-прежнему нет, а искуситель-Вотрен постоянно
напоминает ему о будущих миллионах Виктории. Однако над самим Вотреном
сгущаются тучи: полиция подозревает, что под этим именем скрывается
беглый каторжник Жак Коллен по прозвищу Обмани-Смерть — для его
разоблачения необходима помощь кого-либо из «нахлебников» пансиона Воке.
За солидную мзду роль сыщиков соглашаются исполнить Пуаре и Мишоно: они
должны выяснить, есть ли у Вотрена клеймо на плече.
За день до роковой развязки Вотрен сообщает
Растиньяку, что его приятель полковник Франкессини вызвал Тайфера-сына
на дуэль. Одновременно юноша узнает, что папаша Горио не терял времени
даром: снял для Эжена с Дельфиной прелестную квартирку и поручил
стряпчему Дервилю положить конец бесчинствам Нусингена — отныне дочь
будет иметь тридцать шесть тысяч франков годового дохода. Это известие
кладет конец колебаниям Растиньяка — он хочет предупредить отца и сына
Тайферов, но предусмотрительный Вотрен подпаивает его вином с примесью
снотворного. Наутро такой же трюк проделывают с ним самим: Мишоно
подмешивает ему в кофе снадобье, вызывающее прилив крови к голове, —
бесчувственного Вотрена раздевают, и клеймо выступает на плече после
хлопка ладонью.
Дальнейшие события происходят стремительно, и
мамаша Воке в одночасье теряет всех своих постояльцев. Сначала приезжают
за Викториной Тайфер: отец вызывает девушку к себе, ибо брат ее
смертельно ранен на дуэли. Затем в пансион врываются жандармы: им дан
приказ убить Вотрена при малейшей попытке к сопротивлению, но тот
демонстрирует величайшее хладнокровие и спокойно сдается полиции.
Проникшись невольным восхищением к этому «гению каторги», обедающие в
пансионе студенты изгоняют добровольных шпиков — Мишоно и Пуаре. А
папаша Горио показывает Растиньяку новую квартиру, умоляя об одном —
позволить ему жить этажом выше, рядом со своей ненаглядной Дельфиной. Но
все мечты старика рушатся. Прижатый к стене Дервилем, барон де Нусинген
сознается, что приданое жены вложено в финансовые махинации. Горио в
ужасе: его дочь оказалась в полной власти бесчестного банкира. Однако
положение Анастази еще хуже: спасая Максима де Трай от долговой тюрьмы,
она закладывает Гобсеку фамильные бриллианты, и об этом узнает граф де
Ресто. Ей нужно еще двенадцать тысяч, а отец потратил последние деньги
на квартиру для Растиньяка. Сестры начинают осыпать друг друга
оскорблениями, и в разгар их ссоры старик падает как подкошенный — его
хватил удар.
Папаша Горио умирает в тот день, когда виконтесса
де Босеан дает свой последний бал — не в силах пережить разлуку с
маркизом д'Ажуда, она навсегда покидает свет. Простившись с этой
изумительной женщиной, Растиньяк спешит к старику, который тщетно
призывает к себе дочерей. Несчастного отца хоронят на последние гроши
нищие студенты — Растиньяк и Бьяншон. Две пустые кареты с гербами
провожают гроб с телом на кладбище Пер-Лашез. С вершины холма Растиньяк
смотрит на Париж и дает клятву преуспеть любой ценой — и для начала
отправляется обедать к Дельфине де Нусинген. | 
