Роман (1862)
В 1815 г. епископом города Диня был Шарль-Франсуа
Мириэль, прозванный за добрые дела Желанным — Бьенвеню. Этот необычный
человек в молодости имел множество любовных похождений и вел светскую
жизнь — однако Революция все переломила. Г-н Мириэль уехал в Италию,
откуда вернулся уже священником. По капризу Наполеона старый приходской
священник занимает архиерейский престол. Свою пастырскую деятельность он
начинает с того, что уступает прекрасное здание епископского дворца
местной больнице, а сам же переселяется в тесный маленький дом. Свое
немалое жалованье он целиком раздает бедным. В двери епископа стучатся и
богатые, и бедные: одни приходят за милостыней, другие приносят ее.
Этот святой человек пользуется всеобщим уважением — ему даровано
исцелять и прощать.
В первых числах октября 1815 г. в Динь входит
запыленный путник — коренастый плотный мужчина в расцвете сил. Его
нищенская одежда и угрюмое обветренное лицо производят отталкивающее
впечатление. Прежде всего он заходит в мэрию, а затем пытается
устроиться где-нибудь на ночлег. Но его гонят отовсюду, хотя он готов
платить полновесной монетой. Этого человека зовут Жан Вальжан. Он пробыл
на каторге девятнадцать лет — за то, что однажды украл каравай хлеба
для семерых голодных детей своей овдовевшей сестры. Озлобившись, он
превратился в дикого затравленного зверя — с его «желтым» паспортом для
него нет места в этом мире. Наконец какая-то женщина, сжалившись над
ним, советует ему пойти к епископу. Выслушав мрачную исповедь
каторжника, монсеньер Бьенвеню приказывает накормить его в комнате для
гостей. Посреди ночи Жан Вальжан просыпается: ему не дают покоя шесть
серебряных столовых приборов — единственное богатство епископа,
хранившееся в хозяйской спальне. Вальжан на цыпочках подходит к кровати
епископа, взламывает шкафчик с серебром и хочет размозжить голову
доброго пастыря массивным подсвечником, но какая-то непонятная сила
удерживает его. И он спасается бегством через окно.
Утром жандармы приводят беглеца к епископу — этого
подозрительного человека задержали с явно краденым серебром. Монсеньер
может отправить Вальжана на пожизненную каторгу. Вместо этого господин
Мириэль выносит два серебряных подсвечника, которые вчерашний гость
якобы забыл. Последнее напутствие епископа — употребить подарок на то,
чтобы стать честным человеком. Потрясенный каторжник поспешно покидает
город. В его огрубелой душе происходит сложная мучительная работа. На
закате он машинально отбирает у встреченного мальчугана монету в сорок
су. Лишь когда малыш с горьким плачем убегает, до Вальжана доходит смысл
его поступка: он тяжело оседает на землю и горько плачет — впервые за
девятнадцать лет.
В 1818 г. городок Монрейль процветает, и обязан он
этим одному человеку: три года назад здесь поселился неизвестный,
который сумел усовершенствовать традиционный местный промысел —
изготовление искусственного гагата. Дядюшка Мадлен не только разбогател
сам, но и помог нажить состояние многим другим. Еще недавно в городе
свирепствовала безработица — теперь все забыли о нужде. Дядюшка Мадлен
отличался необыкновенной скромностью — ни депутатское кресло, ни орден
Почетного легиона его совершенно не привлекали. Но в 1820 г. ему
пришлось стать мэром: простая старуха устыдила его, сказав, что совестно
идти на попятную, если выпал случай сделать доброе дело. И дядюшка
Мадлен превратился в господина Мадлена. Перед ним благоговели все, и
только полицейский агент Жавер взирал на него с крайним подозрением. В
душе этого человека было место только для двух чувств, доведенных до
крайности, — уважение к власти и ненависть к бунту. Судья в его глазах
никогда не мог ошибиться, а преступник — исправиться. Сам же он был
беспорочен до отвращения. Слежка составляла смысл его жизни.
Однажды Жавер покаянно сообщает мэру, что должен
ехать в соседний город Аррас — там будут судить бывшего каторжника Жана
Вальжана, который сразу после освобождения ограбил мальчика. Прежде
Жавер думал, что Жан Вальжан скрывается под личиной господина Мадлена —
но это была ошибка. Отпустив Жавера, мэр впадает в тяжелое раздумье, а
затем уезжает из города. На суде в Аррасе подсудимый упорно отказывается
признать себя Жаном Вальжаном и утверждает, что его зовут дядюшка
Шанматье и за ним нет никакой вины. Судья готовится вынести
обвинительный приговор, но тут встает неизвестный человек и объявляет,
что это он Жан Вальжан, а подсудимого нужно отпустить. Быстро разносится
весть, что почтенный мэр господин Мадлен оказался беглым каторжником.
Жавер торжествует — он ловко расставил силки преступнику.
Суд присяжных постановил сослать Вальжана на галеры
в Тулон пожизненно. Оказавшись на корабле «Орион», он спасает жизнь
сорвавшемуся с реи матросу, а затем бросается в море с
головокружительной высоты. В тулонских газетах появляется сообщение, что
каторжник Жан Вальжан утонул. Однако через какое-то время он
объявляется в городке Монфермейль. Его приводит сюда обет. В бытность
свою мэром он чрезмерно строго обошелся с женщиной, родившей внебрачного
ребенка, и раскаялся, вспомнив милосердного епископа Мириэля. Перед
смертью фантина просит его позаботиться о своей девочке Козетте, которую
ей пришлось отдать трактирщикам Тенардье. Супруги Тенардье воплощали
собой хитрость и злобу, сочетавшиеся браком. Каждый из них мучил девочку
по-своему: ее избивали и заставляли работать до полусмерти — ив этом
была виновата жена; она ходила зимой босая и в лохмотьях — причиной тому
был муж. Забрав Козетту, Жан Вальжан поселяется на самой глухой окраине
Парижа. Он учил малышку грамоте и не мешал ей играть вволю — она стала
смыслом жизни бывшего каторжника, сохранившего деньги, заработанные на
производстве гагата. Но инспектор Жавер не дает ему покоя и здесь. Он
устраивает ночную облаву: Жан Вальжан спасается чудом, незаметно
перепрыгнув через глухую стену в сад — это оказался женский монастырь.
Козетту берут в монастырский пансион, а ее приемный отец становится
помощником садовника.
Добропорядочный буржуа господин Жильнорман живет
вместе с внуком, который носит другую фамилию — мальчика зовут Мариус
Понмерси. Мать Мариуса умерла, а отца он никогда не видел: г-н
Жильнорман именовал зятя «луарским разбойником», поскольку к Луаре были
отведены для расформирования императорские войска. Жорж Понмерси достиг
звания полковника и стал кавалером ордена Почетного легиона. Он едва не
погиб в битве при Ватерлоо — его вынес с поля боя мародер, обчищавший
карманы раненых и убитых. Все это Мариус узнает из предсмертного
послания отца, который превращается для него в фигуру титаническую.
Бывший роялист становится пламенным поклонником императора и начинает
почти ненавидеть деда. Мариус со скандалом уходит из дома — ему
приходиться жить в крайней бедности, почти в нищете, но зато он
чувствует себя свободным и независимым. Во время ежедневных прогулок по
Люксембургскому саду, юноша примечает благообразного старика, которого
всегда сопровождает девушка лет пятнадцати. Мариус пылко влюбляется в
незнакомку, однако природная застенчивость мешает ему познакомиться с
ней. Старик, заметив пристальное внимание Мариуса к своей спутнице,
съезжает с квартиры и перестает появляться в саду. Несчастному молодому
человеку кажется, что он навсегда потерял возлюбленную. Но однажды он
слышит знакомый голос за стенкой — там, где живет многочисленное
семейство Жондретов. Заглянув в щель, он видит старика из
Люксембургского сада — тот обещает принести деньги вечером. Очевидно,
Жондрет имеет возможность шантажировать его: заинтересованный Мариус
подслушивает, как негодяй сговаривается с членами шайки «Петушиный час» —
старику хотят устроить западню, чтобы забрать у него все. Мариус
извещает полицию. Инспектор Жавер благодарит его за помощь и вручает на
всякий случай пистолеты. На глазах у юноши разыгрывается жуткая сцена —
трактирщик Тенардье, укрывшийся под именем Жондрета, выследил Жана
Вальжана. Мариус готов вмешаться, но тут в комнату врываются полицейские
во главе с Жавером. Пока инспектор разбирается с бандитами, Жан Вальжан
выпрыгивает в окно — только тут Жавер понимает, что проворонил куда
более крупную дичь.
В 1832 г. Париж был охвачен брожением. Друзья
Мариуса бредят революционными идеями, однако юношу занимает другое — он
продолжает упорно разыскивать девушку из Люксембургского сада. Наконец
счастье ему улыбнулось. С помощью одной из дочерей Тенардье молодой
человек находит Козетту и признается ей в любви. Оказалось, что Козетта
также давно любит Мариуса. Жан Вальжан ни о чем не подозревает. Более
всего бывший каторжник обеспокоен тем, что за их кварталом явно
наблюдает Тенардье. Наступает 4 июня. В городе вспыхивает восстание —
повсюду строят баррикады. Мариус не может оставить своих товарищей.
Встревоженная Козетта хочет послать ему весточку, и у Жана Вальжана
наконец открываются глаза: его малышка стала взрослой и обрела любовь.
Отчаяние и ревность душат старого каторжника, и он отправляется на
баррикаду, которую обороняют молодые республиканцы и Мариус. Им в руки
попадается переодетый Жавер — сыщика хватают, и Жан Вальжан вновь
встречает своего заклятого врага. Он имеет полную возможность
расправиться с человеком, причинившим ему столько зла, но благородный
каторжник предпочитает освободить полицейского. Тем временем
правительственные войска наступают: защитники баррикады гибнут один за
другим — в их числе славный мальчуган Гаврош, истинный парижский
сорванец. Мариусу ружейным выстрелом раздробило ключицу — он оказывается
в полной власти Жана Вальжана.
Старый каторжник уносит Мариуса с поля боя на своих
плечах. Всюду рыщут каратели, и Вальжан спускается под землю — в
страшные канализационные стоки. После долгих мытарств он выбирается на
поверхность только для того, чтобы очутиться лицом к лицу с Жавером.
Сыщик разрешает Вальжану отвезти Мариуса к деду и заехать попрощаться с
Козеттой — это совсем не похоже на безжалостного Жавера. Велико же было
изумление Вальжана, когда он понял, что полицейский отпустил его. Между
тем для самого Жавера наступает самый трагический момент в его жизни:
впервые он преступил закон и отпустил преступника на свободу! Не в силах
разрешить противоречие между долгом и состраданием, Жавер застывает на
мосту — а затем раздается глухой всплеск.
Мариус долгое время находится между жизнью и
смертью. В конце концов молодость побеждает. Юноша наконец встречается с
Козеттой, и их любовь расцветает. Они получают благословение Жана
Вальжана и г-на Жильнормана, который на радостях совершенно простил
внука. 16 февраля 1833 г. состоялась свадьба. Вальжан признается Мариусу
в том, что он беглый каторжник. Молодой Понмерси приходит в ужас. Ничто
не должно омрачать счастья Козетты, поэтому преступнику следует
постепенно исчезнуть из ее жизни — в конце концов, он всего лишь
приемный отец. Поначалу Козетта несколько удивляется, а затем привыкает
ко все более редким визитам своего бывшего покровителя. Вскоре старик
вовсе перестал приходить, и девушка забыла о нем. А Жан Вальжан стал
чахнуть и угасать: привратница пригласила к нему врача, но тот лишь
развел руками — этот человек, видимо, потерял самое дорогое для себя
существо, и никакие лекарства здесь не помогут. Мариус же полагает, что
каторжник заслуживает подобного отношения — несомненно, именно он
обокрал господина Мадлена и убил беззащитного Жавера, спасшего его от
бандитов. И тут алчный Тенардье открывает все тайны: Жан Вальжан — не
вор и не убийца. Более того: именно он вынес с баррикады Мариуса. Юноша
щедро платит гнусному трактирщику — и не только за правду о Вальжане.
Когда-то негодяй совершил доброе дело, роясь в карманах раненых и
убитых, — спасенного им человека звали Жорж Понмерси. Мариус с Козеттой
едут к Жану Вальжану, чтобы умолять о прощении. Старый каторжник умирает
счастливым — любимые дети приняли его последний вздох. Молодая чета
заказывает трогательную эпитафию на могилу страдальца. |