В городе Гиве жил знатный человек по имени Кис. Среди детей, которых он имел, особенно выде­лялся Саул, юноша исключительной красоты и огром­ного роста - на голову выше всех израильтян. Се­мья Киса занималась земледелием и скотоводством. Все члены семьи старались хранить верность Богу.

Однажды у Киса пропали ослицы. Саул со слугой три дня их искали, побывали во многих местах, но нигде не могли обнаружить пропавших животных. Дойдя до города Рамы, Саул предложил слуге вер­нуться домой, но слуга посоветовал Саулу зайти в город к пророку Самуилу и спросить его об осли­цах. Саул согласился с разумным советом, и они на­правились в Раму. Самуила они встретили в центре города.

За день до этого Господь сказал Самуилу: «Завт­ра в это время Я пришлю к тебе человека, и ты по­мажь его в правителя народу Моему - Израилю, и он спасёт народ Мой от руки филистимлян». Ког­да Самуил увидел приближающегося к нему Саула, Господь сказал ему: «Вот человек, о котором Я го­ворил тебе; он будет управлять народом Моим». В те времена, чтобы сделать человека правителем, его помазывали освящённым маслом. Увидев росло­го и красивого Саула, Самуил понял, что перед ним человек достойный царского престола. Он пригласил его к праздничному обеду и просил его не беспоко­иться, так как пропавшие ослицы уже нашлись. Во время обеда Самуил посадил дорогого гостя на самое почётное место и угощал его самыми лучши­ми кушаньями. Затем они допоздна беседовали.

А рано утром Самуил разбудил Саула и повёл его за город. Оставшись с Саулом наедине, Самуил взял сосуд с елеем, вылил на голову Саула и сказал: «Вот, Господь помазывает тебя в правителя наследия Своего в Израиле, и ты будешь царствовать над на­родом Господним... »

Юноша был потрясён и не мог поверить, что та­кова воля Божия. Он поверил лишь тогда, когда на обратном пути домой с ним в точности произошло всё, что предсказывал Самуил: он встретил двух че­ловек, рассказавших, что ослицы нашлись и отец с нетерпением ждёт его возвращения. Затем у дуб­равы Фаворской ему повстречались три паломника, направлявшиеся в Раму для жертвоприношения, и дали ему два хлеба; самой главной, однако, была третья встреча. Саул увидел пророков, спускавшихся с горы. Под звуки арф, свирелей и гуслей они пели и пророчествовали. Саул почувствовал, как на него сошёл Дух Господень, и он начал пророчествовать вместе с другими пророками. Многие люди, знавшие Саула, недоумевали и спрашивали друг друга: «Что это сталось с сыном Кисовым? Неужели и Саул во пророках?»

Обряд помазания Саула был совершён в глубокой тайне. Даже своим близким Саул не рассказал о том, что с ним произошло в Раме. Однако нужно было, чтобы израильтяне признали Саула своим пра­вителем. Для этой цели Самуил созвал народ в Мас-сифу для избрания царя. Избирали царя с помощью жребия, и жребий пал на Саула, который уже давно был помазан Самуилом на царство. Избрание царём так смутило Саула, что он скрылся среди телег и вьючных животных. Его разыскали и привели к Са­муилу. Восхищаясь мужественным видом избранного царя, Самуил сказал народу: «Видите ли, кого из­брал Господь? Подобного ему нет во всём народе. Тогда народ воскликнул и сказал: да живёт царь!» То есть люди признали Саула своим царём.

Сразу же после избрания на царство Саул не мог править открыто и пользоваться всей полнотой вла­сти, поскольку во многих израильских городах стоя­ли охранные отряды филистимлян. У Саула не было ни дворца, ни слуг; он по-прежнему занимался зем­леделием. В это время аммонитяне начали снова на­падать на израильтян.

Царь аммонитян подтянул громадные силы к го­роду Иавису и готовился к решающему штурму. Жи­тели Иависа вступили с ним в переговоры, но тот ответил, что согласен заключить мирный договор только при условии, что аммонитяне выколют каждо­му жителю города правый глаз. Старейшины Иависа попросили семь дней перемирия, чтобы обдумать это условие. Воспользовавшись кратковременным пе­ремирием, они направили послов к Саулу просить о помощи. Саул, выслушав послов, разослал призыв на войну по племенам израильским. На призыв царя в назначенное место собралось большое ополчение.

Рано утром израильтяне внезапно напали на лагерь аммонитян и победили их. Только немногие аммони-тяне спаслись бегством.

Победа Саула сделала его национальным героем. Самуил созвал собрание в Галгале и в торжествен­ной обстановке сложил с себя звание судьи, пере­дав все свои права новоизбранному царю. При этом он заповедал как царю, так и всему народу не укло­няться от истинной религии и ревностно хранить ве­ру отцов. Передав Саулу власть, Самуил по-прежнему оставался духовным руководителем всего Израиля.

Победив аммонитян, Саул из самых храбрых лю­дей организовал трёхтысячную гвардию. Тысячу вои­нов он передал под командование своего мужествен­ного сына Ионафана, а при себе оставил две тыся­чи. Отважный Ионафан со своими воинами ночью разгромил филистимлянский охранный отряд в Гиве и освободил свой родной город от неприятеля.

Воспользовавшись всеобщим воодушевлением, Саул призвал израильтян в Галгал и там организовал из них повстанческую армию для борьбы с неприяте­лями. Филистимляне, понимая всю серьёзность поло­жения, сосредоточили свои войска в Михмасе. Они были прекрасно вооружены, их армия состояла не только из отрядов пехоты, но и из множества бое­вых колесниц. Армия же Саула была вооружена очень плохо, только у Саула и Ионафана были же­лезные мечи и копья. Неудивительно поэтому, что появление многочисленной филистимлянской армии вызвало панику среди израильтян. Люди покидали свои жилища и прятались в горах, а некоторые пе­реправлялись через Иордан, ища себе убежища в других странах.

Саул ожидал Самуила, который должен был прий­ти в назначенный срок и перед сражением принести жертву Богу. Наступил назначенный день, а Самуил всё не приходил. Армия, заразившись общей пани­кой, уменьшалась с каждым днём, и, в конце концов, с царём осталось только шестьсот самых преданных воинов. Положение было отчаянным. Каждую минуту могло произойти столкновение с неприятелем, а вступать в бой без общей молитвы и жертвопри­ношения Саул не хотел.

Тогда царь сам решил принести жертву Богу, хо­тя и не имел на это никакого права. Но лишь толь­ко был совершён им обряд жертвоприношения, как пришёл Самуил. Саул почтительно вышел ему навст­речу, но услышал от пророка грозный приговор, что за нарушение воли Божией Господь лишит его зва­ния царя и вместо него найдёт «Себе мужа по серд­цу Своему».

Самуил покинул лагерь израильтян, а Саул начал готовиться к сражению. С небольшим количеством воинов Саулу удалось обратить в бегство большой филистимлянский отряд. В этой битве особенно от­личился сын Саула Ионафан.

С другой стороны Израиль беспокоили амалики-тяне. Эти кочевые разбойничьи племена с давних времён были постоянными врагами Израиля.

Наконец, приблизился час расплаты и для них. Самуил по повелению Божию пришёл к Саулу и ска­зал ему: «Теперь иди и порази Амалика... и истреби всё, что у него; не бери себе ничего у них, но унич­тожь и предай заклятию всё, что у него». Саул бы­стро собрал армию и пошёл на амаликитян. Поход был успешным. Амаликитяне были жестоко наказаны.

Однако Саул и на этот раз не до конца выполнил повеление Господа. Ему стало жаль уничтожать бога­тейшие военные трофеи - овец, волов и другое цен­ное имущество амаликитян. К тому же он сохранил жизнь царю амаликитян Агагу, взяв его в плен. Уз­нав о таком самовольном поступке царя, Самуил пришёл в лагерь Саула, когда тот праздновал свою победу, и объявил ему волю Божию: «За то, что ты отверг слово Господа, и Он отверг тебя, чтобы ты не был царём над Израилем».

Хотя первый израильский царь и был избран Бо­гом, он не во всём был послушен воле Божией, по­этому Дух Господень со временем отошёл от него и он стал мрачным и жестоким.

Очень важные слова. Саул. Помазание на цар­ство.

Домашнее задание. Господь за непослушание обещал Саулу лишить его звания царя. Как ты дума­ешь, почему? Ведь Саулу казалось, что он поступа­ет правильно.