В 1569 г. Великое княжество Литовское и королевство Польское образовали единое государство – Речь Посполитую, где главенствовала Католическая Церковь. Часть православных епископов заключила унию с Римским папой на Брестском соборе 1596 года. Однако эта уния не получила поддержки православного населения, и часть духовенства провела параллельный собор, осудивший унию.

Речь Посполитая предприняла попытку установить контроль над Московским государством, а уния была одним из главных инструментов этого контроля. Это время принято называть Смутным временем (1605–1612), и оно несло угрозу государству, национальному и религиозному самосознанию русского народа.

Патриарх Гермоген (1530–1612) обратился к населению с воззваниями о защите веры и изгнании иноверных захватчиков. Польские власти заточили патриарха Гермогена в Чудов монастырь, где он скончался от голода. Он почитается Русской Церковью как священномученик.

Призыв патриарха был услышан, и православные монастыри встали на защиту Отечества. Троице-Сергиев монастырь выдержал 16-месячную осаду. Началась религиозная и национально-освободительная война. В 1612 году война окончилась. Войско ополченцев под предводительством Нижегородского земского старосты Козьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского изгнали поляков из Москвы. В память об этом событии на красной площади был построен казанский собор в честь казанской иконы Божьей Матери. Этот образ несли ополченцы впереди войска.

Патриарх Никон. В Москве начались государственные реформы, по которым из ведения Церкви изымался ряд судебных функций, а часть церковных земель прямо передается в управление государству. Также назрела необходимость приведения русской Православной Церкви в соответствие с греческой. Все эти изменения закрепляются в Соборном уложении 1649 года. Церковь во главе с патриархом Никоном воспротивилась принять реформы о церковных землях, усматривая в них покушение на ее самостоятельность. Патриарх Никон, ранее друживший с царем, теперь полностью переключился на борьбу с Соборным уложением 1649 года. Эта борьба привела к разрыву патриарха с царем, смещению с должности патриарха и осуждению на Соборе 1666–1667 гг. При Никоне также была проведена богослужебная реформа, в ходе которой русские церковные книги исправлялись в соответствии с греческими образцами. Однако богослужебная реформа, которая насаждалась под давлением Никона, вызвала у духовенства и верующих бурю возмущения.

Оппозиция не приняла реформы Никона, видя в них пренебрежение русской церковной традицией.

Противники преобразований (позднее получившие наименование старообрядцы) были преданы церковному проклятию. В конце XVII века сопротивление переросло в военное противостояние (восстание в Соловецком монастыре 1667–1676 гг.).

Царская власть настояла на реформах. Старообрядцы, отказываясь принять новые положения, вынуждены были бежать от преследования властей в малодоступные области России и соседние страны. Очень много старообрядцев закончили свою жизнь самосожжением вместе с семьей. В таких самосожжениях покончило с собой более 20000 человек.

Так в результате никоновских реформ произошел церковный раскол и раскол всего русского общества XVII века, ранее жившего общими идеалами христианского царства.

Сложились существующие до сих пор два основных течения старообрядцев: приемлющие священство («поповцы») и не приемлющие священство («беспоповцы»). Этот раскол существовал до 1971 года. Собор Русской Православной Церкви в 1971 году официально снял «проклятия», наложенные на старообрядцев в XVIII веке, и признал старые и новые (введенные при Никоне) церковные обряды «равно спасительными».

1. Чем характерна Эпоха смуты и чем вызвана?

2. Что собой представляли реформы Никона и чем это закончилось для него?

3. Как появилось старообрядчество?