В 1425 г. в Москве умирал великий  князь Василий Дмитриевич.  Он оставлял великое княжение своему малолетнему сыну Василию, хотя и знал, что не смирится с этим его младший брат — князь галицкий и звенигородский Юрий Дмитриевич. Свои права на престол Юрий обосновывал словами духовной грамоты (т.е. завещания) Дмитрия Донского: «А по грехом отъимет Бог сына моего князя Василия, а хто будет под тем сын мои (т.е. младший брат Василия), тому княж Ва­сильев удел». Мог ли знать великий князь Дмит­рий, составляя в 1380 г. своё завещание, когда его старший сын ещё не был женат, а остальные и вовсе были отроками, что эта неосторожно брошен­ная фраза станет искрой, от которой зажжётся пламя междоусобной брани? В начавшейся после смерти Василия Дмитрие­вича борьбе за власть было всё: и взаимные обви­нения, и взаимные наговоры при ханском дворе, и вооружённые столкновения.